而此刻韓國相邦府，內室。燭火搖曳，映照著張平與韓非二人凝重的麵容，案幾上，幾卷竹簡散亂地攤開。
“春申君那邊……唉，”張平長歎一聲，“黃歇回信言辭閃爍。稱楚國近年東境亦需穩固，不宜大動乾戈。其意，恐是視我韓國為秦楚之間的緩衝，不願為救韓而與秦國開戰，引火燒身啊。”
韓非默然，端起案幾上早已冰涼的茶水飲了一口，苦澀在口中蔓延。春申君黃歇老謀深算，楚國雖大，但內部亦有隱憂，其考量確也在情理之中，隻是於韓國而言，卻是雪上加霜。他繼續問道：“齊國呢？齊國國力尚可，難道也……”
張平苦笑搖頭：“齊國……國政為相邦後勝把持。後勝此人，奉行‘事秦謹，不與諸侯事’，指望不上。他樂見諸侯與秦相爭，以苟安於東海之濱。”
“至於趙國與燕國……”張平頓了頓，麵色更顯凝重，“趙國自長平之敗，元氣大傷，雖有李牧等名將，然北有匈奴襲擾。且就在去年，趙將龐煖方率軍擊燕，取其兩城。兩國舊怨未解，新仇又添，如今正相互戒備，自顧不暇，何談援韓？”
一連串的壞消息，如重錘般擊打在韓非心頭。強秦壓境，而諸侯盟友或自保，或內鬥，韓國已然陷入絕境。
“如此說來，我韓國的存亡，便隻係於信陵君與魏國之手了？”韓非的聲音透著一股蕭索與無力。
張平歎息：“目前看來，確是如此。隻是……魏王多疑，龍陽君又在側掣肘，信陵君雖有救韓之心，怕也……”他沒有說下去，但韓非已然明白。
韓非眉頭緊鎖，沉吟道：“相邦，還有一事。日前，秦國使團內部又傳來密信。
張平精神一振：“哦？信中何言？”
韓非麵色凝重道：“信中判斷，秦使李斯此番前來，看似咄咄逼人，索要土地，實則乃‘外張虛役，內發奇兵’。他推斷秦軍真正的目標，恐怕是趁我等注意力皆在談判與求援之際，以雷霆之勢，奇襲我韓國腹地——中牟！”
張平聞言，倒吸一口涼氣：“中牟？！若中牟失守，我韓國東西將被截斷，國都新鄭亦將門戶大開！這……此消息可有確鑿依據？”
韓非道：“信中未詳述具體依據，但此人所處位置特殊，之前傳遞的信息也十分可靠。其人斷言，李斯此行，名為談判，實為麻痹我等，拖延時間，為其軍事行動創造時機。以其判斷，此事絕非空穴來風。”
張平撫須沉思，額頭皺紋更深：“若真如此人所言，那這李斯……其心機之深，手段之狠，著實可怕。秦國此番，怕是圖謀甚大啊。”他沉默片刻，話鋒一轉：
“對了，說起那秦使李斯，公子與他曾是同窗？”
韓非點了點頭：“不錯，同出荀卿門下。”
張平捋了捋頜下短須，帶著幾分不解道：“此人確有經天緯地之才，隻是……觀其容貌，倒不似飽經風霜之人。我與他對麵數次，其人雖目光深邃，言談老練，但細看之下，肌膚光潔，發髻烏黑，瞧著……竟似未及弱冠。”
“未及弱冠？”韓非聞言，端著茶盞的手微微一頓。
張平隨意道：“是啊，或許是保養得宜，或是天生如此。隻是覺著，這般年紀便有如此城府與權位，當真匪夷所思。”他說完，見韓非若有所思，便也不再多言。
然而張平的話，像一顆投入死水中的巨石，在韓非的心湖中激起滔天巨浪。
“相邦，您確定那李斯瞧著……不足二十？”待張平起身欲離去時，韓非忍不住再次追問。
張平有些訝異地停下腳步：“公子何出此言？老夫雖年邁，眼卻未花。那李斯，若非其言談舉止、眼神氣度不凡，單看麵相，說他十七八歲，亦不為過。怎麼，莫非其中有異？”
韓非心中“咯噔”一下，如墜冰窟。十七八歲？！他清晰記得，當年在荀卿門下求學時，自己已過雙十，而李斯與他年紀相仿，如今距離他們同窗之時已過數十載，李斯當是三十多的年紀，怎會“不足弱冠”？
難道是張相國看走了眼？不，張平為官數十載，閱人無數，斷然不會在如此明顯的事情上看錯。
一個荒謬卻又揮之不去的念頭如電光石火般劈入韓非的腦海。他猛地想起數日前，自己持那枚缺口玉佩前往驛館求見李斯時的情景。那李斯拒絕見麵，麵對故人之物，竟無半分動容，隻回信說“不曾記得”。
當時，韓非隻當他是為了避嫌，以免影響秦國邦交。但此刻，張平的話，讓韓非對那日的場景有了種不寒而栗的解讀！若他根本就不認得那枚玉佩，不是因為絕情，而是因為……他根本就不是自己認識的那個李斯！
這個猜測太過驚世駭俗，以至於韓非自己都感到一陣心悸。他強自鎮定心神，細細回想。荀卿門下的師弟李斯，雖然聰慧，但更多的是勤勉刻苦，性情也偏內斂沉穩。
而眼下這個秦使李斯，鋒芒畢露，智計迭出，其對天下大勢的洞察，對人心權謀的運用，頗為老辣。尤其是他在新鄭談判時的種種手段，以及浮丘伯所言的“內發奇兵”之毒計，哪裡像是一個“內斂沉穩”之人能有的手筆？更遑論其匪夷所思的年輕容貌！
送走張平後，韓非獨自在書房內負手踱步。難道……當真是有人冒名頂替？可為何要冒充李斯？李斯原先不過一介楚國上蔡布衣，有何值得冒充的？除非……這背後牽扯到某個驚天的秘密！
韓非越想越覺得心驚肉跳。如果這個李斯是假的，那麼他真正的身份是什麼？他又是如何得到秦國信任，並被委以重任出使韓國的？他此行的真正目的是什麼？
“三日後，秦使將再次入宮，與大王商議割地事宜……”韓非喃喃自語，眼中閃過一絲決絕。原本，他對這屈辱的談判已心灰意冷。但此刻，一個新的、或許能扭轉乾坤的契機，似乎就擺在眼前。若能當麵戳穿此人身份，或至少讓他露出破綻，從而為韓國覓得一線生機！
“我必須親自去見他一麵！”韓非猛地停下腳步，眼中精光暴射。
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