燕鴻鵠麵色陰沉：“公子，這船……日誌上記錄的下一個目的地，是倭國！您最好親自去底層船艙看看。”
倭國？
林笑劍眉一挑，這黑鯊還真是打得一手好算盤，一開始就沒想著送他們回大夏，他們還真是小看了自己這一行人啊，怎麼就篤定他們會在途中全部被收拾了。
他隨著燕鴻鵠，穿過狹窄的通道，來到腥臭潮濕的底層船艙。
推開厚重的艙門，一股令人作嘔的惡臭撲麵而來。昏暗的油燈下，數十個身影蜷縮在角落，衣衫襤褸，發絲糾結，男女老少皆有，眼神空洞麻木，仿佛失去了靈魂的軀殼。空氣中彌漫著絕望的氣息。
“這些人……”林笑心頭一震。
一名被留下活口的鯊魚幫水手戰戰兢兢地跪在地上，磕頭如搗蒜：“回…回公子爺，這些……都是幫主從沿海擄掠來的，準備…準備販賣到倭國去的‘貨’。倭人貴族…尤其喜歡我們大陸諸國的女子和壯丁，出價極高。鯊魚幫的不少買賣，都是靠這個撐著的，每年至少十幾趟……”
人口買賣！喪儘天良！
林笑胸中一股怒火直衝頭頂，周身殺氣四溢。他萬萬沒想到，這鯊魚幫竟齷齪至此，乾著這等豬狗不如的勾當！
“把他們都放出來！”林笑聲音冰冷。
鎖鏈被打開，那些形容枯槁的奴隸們被帶到甲板上，呼吸著久違的新鮮空氣，許多人茫然四顧，眼中卻依舊沒有光彩。
林笑讓人取來清水食物，溫言詢問。片刻後，他臉色稍緩。這些人中，大多是石浦港左近漁村的漁民，被鯊魚幫趁夜劫掠而來。其中不乏經驗豐富的老水手。
這倒是個意外之喜。眼下“海龍王號”剛經曆一場血戰，鯊魚幫的水手死傷近九成，正缺人手操船。
“諸位鄉親，”林笑朗聲道，“殘害你們的鯊魚幫匪首黑鯊及其爪牙，已被我等誅殺！從今日起，你們自由了！這艘船，將送你們返回故土，若有願意隨我林某前往大夏登州港謀生的，我林笑必不虧待！”
那些漁民聞言，先是難以置信，隨即爆發出震天的歡呼，不少人更是跪地叩謝，痛哭流涕。有了這些熟悉水性的漁民相助，特彆是其中幾個經驗老到的男丁，海龍王號的人手短缺問題迎刃而解。
一夜忙碌，所有人員都被安排妥當。
旭日東升，金色的陽光灑滿海麵，“海龍王號”乘風破浪，向著大夏登州港疾馳。
林笑負手立於船首，海風吹拂著他的衣袍，望著無垠的碧波，胸中豪情萬丈。擁有一艘如此快船，讓他不由想起了那位在無儘航路上留下無數傳說的草帽豪傑。他正欲仰天長嘯，隻可惜那句中二的“我是要成為海賊王的男人”還未出口，遠處天際線上，突兀地冒出了三道小小的黑點。
黑點漸近，化作三道歪斜的帆影。
船上那些剛被解救的漁民，以及殘存的幾個鯊魚幫水手，看清來船模樣，頓時麵色大變，驚呼聲此起彼伏。
“是倭船！是倭寇的海賊船！”
“天殺的倭寇！他們怎麼會在這裡？”
林笑舉目望去，那三艘海船形製矮小，結構簡陋，約莫隻有“海龍王號”的三分之一大小，船速卻不慢，正呈品字形包抄而來。船上隱約可見晃動的人影，以及寒光閃閃的兵刃。
“這些倭寇，為何會在此處出沒？”林笑問。
一名先前被解救的老漁民，神色凝重，顫聲道：“公子爺，老漢曾聽常年出海的商隊大掌櫃說過，這些倭寇凶殘無比，占據了近海不少荒僻島嶼作為巢穴，專門劫掠過往船隻。尋常商隊，若非結伴而行，船多人眾，輕易不敢走這條航線。咱們這‘海龍王號’雖然是快船，但孤船一條，正是他們最喜歡的目標！”
林笑聞言，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
倭寇？來得正好！
他打量著那三艘小船，心中已有了計較。這些倭船數量雖多，但船體單薄，不堪一擊。“海龍王號”乃是精心打造的快速戰船，船首裝有堅固的青銅撞角，船身兩側也經過特殊加固，若是硬碰硬，一頭撞過去，這些小舢板似的倭船，怕是頃刻間便要船毀人亡。
不過，撞船是最後的手段，也是最笨的法子。
“熊二！”林笑揚聲道。
“公子，俺在！”熊二那洪鐘般的聲音從船艙方向傳來。
“帶上你的寶貝來甲板！”
片刻之後，熊二那魁梧的身影便出現在甲板上，懷裡還抱著他那個寶貝油布包，裡麵鼓鼓囊囊，正是他賴以成名的火藥包。
“公子，有何吩咐？”熊二甕聲甕氣，眼中卻閃爍著興奮的光芒，顯然是嗅到了戰鬥的氣息。