聯姻是利益捆綁的最佳手段。
陸朝恩是外鄉人，一個外來官員無論多麼強勢，都無法避免與當地門閥氏族之間的利益衝突，如果處理不好這個衝突，結局隻有兩種，要麼殺，要麼被氏族趕出貝州。
陸朝恩沒有雷霆萬鈞的殺心，因此隻能采用較為柔和的手段，通過聯姻拉攏清河張氏，從而分化清河的氏族力量，同時也利用張氏來打壓其他氏族在清河的影響力，其實這也是一任官員解決地方勢力慣用的政治手段。
這種政治手段很有效果，比如清河崔氏，在清河縣乃至整個貝州都有影響力，崔仲九在清河縣也很有名望，但在這種分化與打壓下，隻能老實地做一個縣令，聽命於陸朝恩。
然而，魏博軍的反叛改變了這一局麵。
陸、張兩家保住自身的既得利益，拒絕新勢力的介入，死守清河城，城破後慘遭殺戮，陸家隻剩陸貞娘和陸道岩姐弟二人，張家則滿門皆滅，一直被壓製的崔氏卻因為崔仲九的背信棄義而得以保全。
因此說，何為天道？
說白了，所謂的天道就是無論做什麼，怎麼做，都不存在對錯，老天也根本不會在意所謂的對錯，對那些所謂的努力與算計更是視而不見。
活著是天道，死了也是天道，生不如死更是天道，套用佛教的話來說，你在意也就著相了，就會被所謂的天道所束縛，成為被天道嘲弄的棄兒。
萬般皆是命，天道好輪回。
如果換一個角度來看，清河城裡的慘劇似乎與之前的沈烈不無關係，若不是他在魏州城裡大開殺戒，屠儘牙兵家眷，魏博軍就不會因為恐懼而發生叛亂。
沒有叛亂，陸朝恩就不會因守城而死，陸貞娘也不會因此遭受淩辱，所以如果追溯源頭，之前的沈烈才是這場悲劇的罪魁禍首。
偏偏，又是之後的沈烈解救了陸貞娘，讓這一切在冥冥之中形成了因果循環。
“妾的夫君原有家室，他的妻病故早亡，妾嫁過去算是填房了。”
說話間，陸貞娘抬眼望著沈烈，眼裡竟有解不開的哀怨：“妾嫁給夫君前，與他從未見過，一點都不了解，他比妾大十幾歲，家中還有側室。”
說著，陸貞娘苦笑地搖了搖頭，又輕歎地感慨：“說到底都是妾的命不好，過府不過半年，竟然與夫君就此陰陽兩隔了。”
兒女婚姻，父母之命，這本尋常。
新婚燕爾不到半年就生死相離，也確實令人唏噓。
即便是政治聯姻，即便是年紀差得有些大，即便不能獨守一夫，卻也關乎女人一輩子的幸福，就這樣沒了，傷感倒是正常。
然而，陸貞娘的這番講述之中少有傷感，多的卻是刻意，刻意到更像是在表達對婚姻的不滿與無奈，也像是一種蒼白無力的解釋，是向沈烈的解釋。
沈烈聽得出來，也能猜出其中的意圖。
人在走投無路的時候，為了生存，為了能好好活下去，可以放下一切自尊，這無可厚非。
陸貞娘已經為了弟弟受儘屈辱，如今看到了一個希望，想要牢牢抓住，這也在情理之中。
無論是前生今世，沈烈從不認為自己是正人君子，也不承認自己是一個純粹的小人，隻是介於兩者之間而已，姑且可以稱之為“壞蛋”。
他不喜歡乘人之危，更不會強求，因為男女之間的那點事兒，需要你情我願，水到渠成，乘人之危就成了交易。
人類的道德底線永遠無下限，這是亙古不變的事實，古人如此，後世的現代人更將這個事實演繹得淋漓儘致，而且在這個本就沒有道德可言的亂世，根本不需遵守道德的清規戒律。
但是，即便如此，沈烈還是覺得以交易獲得的東西從來都是冷冰冰的，沒的意思，他需要有溫度的水乳交融。
“貞娘，我覺得你的廚技真是一流，比柳四娘還要技高一籌，而且你長得比她漂亮，還彈得一首好琵琶，真是上得廳堂，入得廚房，睡得象牙床的好女人，我倒是真的有些羨慕了。”
無論何時，但凡有點身份的男人在誇讚女人的時候，即便不會過於含蓄，通常也是會采用委婉、文雅的詞語來讚美，而且這些詞語在表達對女人的讚美之餘，也總會刻意表現出豐富的文化內涵。
雖然沈烈當下的身份是武將，也是一縣之長，堂堂七品官，況且以他之前剛露頭角的“絕世文采”，絕對屬於有點身份的男人，可他的這番誇讚，跟那些市井莽夫已經不分伯仲了。
上得廳堂，入得廚房，這兩句倒是俗語，算是能說得過去，可“睡得象牙床”卻帶著某些內涵，這其中的“睡”字更像是在說某種歡愉的技巧，所以說，把這份讚美說成調戲，絕對不冤枉他。
像這種話，要是說給羅月華，以羅月華的小暴脾氣，保不齊一個大耳瓜子就扇上來了。畢竟羅月華還是尚未出閣的黃花大姑娘，聽不得這樣的浪蕩之言。所以說，沈烈也算是在欺負陸貞娘了。
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陸貞娘是過來人，豈能聽不出來這種內涵。
不過，她並沒有羞惱，隻是臉色再次霞飛，低頭羞澀道：“妾無用，也隻會這些，若是沈郎滿意便好，卻隻怕沈郎會嫌棄。”
這就是認同了！
會哪些，這話有深意，廚技沒得說，沈烈已經嘗到了，至於其他的本事，倒是沒見識過，若是可能的話，沈烈覺得交流一下也未嘗不可。
至於“嫌棄”二字，也有曲款，畢竟她是人婦，畢竟她被範疇光淩辱過，自認為身子已經臟了，配不上沈烈，所以才怕被嫌棄。
“免費有人給做好吃的，我當然滿意了，怎麼可能嫌棄，倒是怕貞娘不樂意！”
沈烈故意把曲徑通幽的話題引回正途，把剛才的挑逗全然當作一個玩笑。
倒不是那陸貞娘開涮，隻是他覺得眼下這種情況這就像後世男女之間的打嘴炮，不能因為說上幾句就要生撲，要懂得適可而止，否則會令人生厭，他還是不想委屈陸貞娘，讓她覺得是以勢壓人，被迫為之。
“啊？”
陸貞娘搞不清沈烈的態度，有些怔然，心裡也陡然失落透頂，但她還是倔強地咬著嘴唇，低頭輕語：“若是沈烈不棄，妾還是樂意的。”
“樂意?你樂意什麼？”
“壞人！不與你說呢！”
“哈哈！”
沈烈笑著伸出食指，在陸貞娘白皙如凝脂的臉上滑了幾下，隨後收起戲謔，轉身衝著練刀的陸道岩喊道：“道岩，先彆練了，過來歇息一下，我有事情與你說。”
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