“你彆跟我整這套，搞的好像咱倆有什麼似的。”
沈烈看到楊婆兒這幅樣子，臉上浮著頑劣笑意又轉頭對陸貞娘故意說道：“貞娘千萬可彆誤會，我與婆兒那是雪水煮茶的清白，純友誼，比六月雪還純潔。”
“六月雪？沈郎竟用六月雪做比，難道是怕妾冤枉沈郎嗎？”
說話間，陸貞娘掩嘴輕笑，又隨手撫了一下鬢邊垂落的珍珠步搖，這步搖是在清池城東市遊玩時，沈烈為她所買。
今日，陸貞娘特意換了一身月白襦裙，顯得氣質尤為清冷，偏偏看向沈烈時總會帶著笑意，遍及整個眉眼。
“我有什麼可冤枉的？”
“沒有嗎？”
陸貞娘故意拖長了音調，略整了一下雲錦披帛，先是打量一眼楊婆兒，又故意偏頭笑望著沈烈：“婆兒若是裹著圓領袍係著蹀躞帶，倒還能信你們三分，可若是...”
說著，陸貞娘的紅唇勾起狡黠弧度，目光在楊婆兒清秀的眉眼間逡巡：“若是換上廣袖流仙裙，簪了金步搖，怕是連盤古寺的老和尚都要還俗呢。”
楊婆兒一聽便急了，扯鬆了襆頭係帶，露出幾縷鴉青鬢發，耳尖也已燒得通紅，就連攥著酒杯的手背都青筋微凸："貞娘休要亂說，婆兒可不是那樣的人，婆兒對人從來都是一顆心，跟衣衫裝扮有何關係？”
陸貞娘繼續逗他：“那就是說…穿袍服的時候也不清白了？”
楊婆兒一個勁兒擺手：“不是不是。”
這時，窗外的銅鈴忽被夜風撞響，陸貞娘望了一眼聲響處，輕歎了一聲：“唉！到底是比不得楊小郎君，穿男裝是肝膽相照的兄弟，換女裝是傾國傾城的紅顏，哪像我...連個掛念都輪不上。”
這話已經屬於半開玩笑半認真了，前邊確實是跟楊婆兒開玩笑，後邊也確實是認真，都帶上了羅月華，偏偏說這話時還一直望著沈烈。
“咳咳…”
沈烈忽然劇烈咳嗽起來，手裡的半杯酒都潑在衣襟上，隨後他急急的避開陸貞娘的目光，盯著手裡的青瓷酒杯，仿佛突然對釉色開片產生了莫大興趣，陸貞娘則笑了起來。
“貞娘，你這話就不對…”
楊婆兒還想說話。
沈烈趕緊抬頭攔住：“婆兒，你可快彆再說了，還看不出來嗎？你說一句，她有十句等著，你說不過她，還竟被人往坑裡帶，傻不傻呀，曉不曉得沉默勝於雄辯的道理？”
沈烈剛說完，陸貞娘端起酒杯，又一聲苦歎：“唉，瞧瞧，妾都沒說什麼，他這就偏上心了，還說比六月雪純潔呢！”
眾人哄堂大笑。
楊婆兒也跟著笑起來，心頭的離彆愁也隨之散去。
大家說笑了一陣子，話題談及長蘆周邊乃至整個滄州的鹽業，沈烈問廖通：“廖掌櫃，你對這邊熟悉，長蘆周邊的鹽池是個什麼情況？義昌軍控製到什麼程度？”
這是沈烈來長蘆最關心的事情，他要用鹽來賺錢。
廖通回道：“長蘆周邊的大小鹽池不少，縣東南二十裡就有鹽澤，另外縣城的北關和東關都是荒灘鹽堿地，曾有鹽井，隻因戰亂而荒廢，不過據我所知，杜延平到長蘆後，重開了幾座鹽井，深達十幾長，可出不少鹵水，製鹽的收入頗豐。”
說著，廖通將食案上的杯碟挪開，手指蘸著酒水在案麵上畫出潦草的輿圖，指尖從"長蘆"二字向北劃出蜿蜒曲線。
“此處為北關鹽井群，形如北鬥，開元年間開鑿時，掘出丈餘寬的鹵脈，去歲冬杜延平重啟東關第三眼廢井時，用的就是嶺南傳來的“竹龍”汲鹵術。”