油脂燈的金黃火苗在雪屋光滑的內壁上投下溫暖而穩定的光斑，如同黑暗深淵中漂浮的星辰。長河部落的族人們圍坐在各自的油脂燈旁，借著這獨立於柴薪的光明，縫補獸皮、處理凍肉、低聲交談。孩子們臉上的恐懼被新奇取代，好奇地撥弄著燈芯，看著那金黃的火焰在油脂的滋養下安靜跳躍。重傷員在微光與暖意中沉沉睡去，呼吸平穩了許多。冰雪堡壘的內部，第一次彌漫著一種近乎安寧的、劫後餘生的氛圍。
然而，在這虛假的安寧之下，暗流洶湧。
岩山酋長坐在最大的雪屋中央，幾盞油脂燈的光暈將他棱角分明的臉映照得半明半暗。他麵前攤開著一張用炭條在硝製過的柔軟狼皮對應28章皮鞣腥風）上繪製的、極其簡陋的地圖。上麵用歪扭的線條標注著聚居地、哨位、水源和…那個深埋內臟的禁忌之地。幾個心腹獵手圍坐在旁，包括拖著傷腿的疤臉，人人臉上都籠罩著一層揮之不去的陰霾。
“西哨…昨天回報，雪地裡發現…不屬於我們的腳印。”疤臉的聲音壓得極低，如同耳語，卻像冰錐刺入每個人的耳膜，“很淺…很輕…像是…刻意掩藏過。”
“北麵林子…熊蹤沒了…但多了些…折斷的樹枝…方向…朝著我們。”另一個獵手補充道，眼神裡充滿了不安。
“東邊河岸…有人看到…冰窟窿附近…有被翻動過的痕跡…像是…在查看我們捕魚的方法。”
無形的壓力如同冰冷的鐵箍，死死勒住了雪屋內的空氣。油脂燈的光芒似乎也變得黯淡了幾分。狼群的襲擊、重傷員的拖累、持續的暴風雪…部落的虛弱如同寫在雪地上的印記，清晰無比。那些在暗處窺視的眼睛——可能是覬覦食物的野獸，更可能是…同樣在生死線上掙紮、嗅到血腥味的其他部落！骨哨能預警，雪屋能固守，但…部落需要反擊的獠牙！需要主動出擊、驅散威脅、獲取情報和資源的…遠程力量！
岩山的拳頭重重砸在狼皮地圖上，發出沉悶的聲響。他臉色鐵青，眼神如同被困的暴熊，充滿了無處發泄的憤怒和焦躁。石矛太短！魚叉太重！投擲石塊的射程和威力…在開闊的雪原上如同兒戲！部落的武力，在折損近半後，已經退化到隻能龜縮在雪屋裡，被動等待威脅降臨的境地！
“該死的…要是有…能打得更遠…更準…更狠的東西…”岩山從牙縫裡擠出這句話，目光卻不由自主地、如同被磁石吸引般，投向了雪屋角落那個巨大的、沉默的身影——秦霄。
秦霄依舊倚靠在冰涼的雪壁上，胸腹間那道凝固著暗紫色陰影的傷口在油脂燈柔和的光線下，如同一條沉睡的毒蛇。骨杖的毒素帶來的冰冷遲滯感和深入骨髓的疲憊如同厚重的積雪，壓得他每一次呼吸都格外沉重。但那雙深陷的眼窩裡，眼神卻如同打磨過的燧石，冰冷、銳利，穿透了雪屋的安寧假象，捕捉著岩山話語中的每一個字。
遠程…力量…
投射…殺傷…威懾…
弓…弦…箭…
這些詞語，伴隨著岩山那無處發泄的憤怒和雪屋外無形的威脅氣息，如同投入冰封湖麵的巨石，在他遲滯的意識深處激起劇烈的漣漪！部落需要延伸的爪牙！一種能超越石矛投擲極限、在安全距離外發起致命打擊的武器！
他的目光緩緩掃過雪屋角落。那裡堆放著一些之前處理獵物剩下的、被特意收集起來的堅韌獸筋狼、羊的腿筋、背筋）——長而堅韌，富有驚人的彈性。還有幾根被挑選出來、筆直堅硬、如同長矛般的硬木杆做魚叉的原料）。以及…角落裡安安正在用燧石薄片打磨的、邊緣鋒利的小燧石片箭頭雛形）。
筋…彈性…
木…剛性…
彎曲…蓄力…釋放！
一個清晰得如同冰原上腳印的武器藍圖，瞬間衝破了毒素的迷霧！記憶碎片中那些拉滿的弓弦、呼嘯的箭矢，第一次與現實材料完美契合！
弓！反曲弓！
秦霄灰敗的臉上沒有任何表情，但深陷的眼窩裡，冰冷的銳光驟然凝聚！他艱難地動了動手指，巨大的手掌指向那堆被油脂浸潤、防止乾裂的堅韌獸筋，又指向一根手腕粗細、長約一人半的筆直硬木杆彈性極佳的紫杉木或白蠟木），喉嚨裡發出嘶啞的氣音：“筋…木…”
安安立刻像繃緊的弓弦，從燈影下抬起頭。她的大眼睛下是濃重的黑眼圈，小臉在燈光下顯得有些蒼白，但眼神卻如同捕食前的幼狼，專注而銳利。她沒有絲毫猶豫，飛快地捧起那根沉甸甸的硬木杆，又拖過幾根最粗最長、被油脂浸潤得發亮的暗黃色獸筋。
秦霄接過硬木杆。指尖感受著木質本身的剛性和潛在的韌性。他需要…弧度！需要讓這剛硬的木頭彎曲，並將彈性蓄積到極致！
他示意安安幫忙固定木杆一端，巨大的手掌因為虛弱而微微顫抖。他拿起燧石匕首，極其緩慢而費力地開始在木杆兩端刻畫凹槽！位置、深度、角度必須精準！這是係掛弓弦的關鍵！
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“咯吱…咯吱…”
燧石刮擦硬木的聲音在安靜的雪屋裡格外刺耳。木屑簌簌落下。每一次用力都牽扯著胸腹的傷口，帶來冰冷的刺痛和強烈的眩暈感。汗水從他蒼白的額頭滲出，在油脂燈光下閃爍著微光。安安用儘全身力氣死死抱住木杆另一端，小臉憋得通紅，感受著木杆傳來的震動和秦霄壓抑的痛苦喘息。
凹槽終於刻好。秦霄拿起一根最長、最粗壯的獸筋。獸筋本身並非一根完美的長弦，而是由無數細小的纖維束擰成。他需要…絞合！增強韌性！
他示意安安固定獸筋一端，自己則用巨大的手掌捏住另一端，如同搓繩般，開始沿著一個方向用力地搓撚、絞合！將幾股獸筋如同編辮子般緊密地絞合在一起！動作緩慢而堅定，每一次搓撚都凝聚著全身的力量！
“沙…沙…”
獸筋在絞合中發出細微的摩擦聲，逐漸變得更加堅韌、更加致密！一條粗如手指、閃爍著油脂光澤的暗黃色筋索，在他手中逐漸成型！
弓弦！
秦霄停下動作，劇烈地喘息著，眼前陣陣發黑。他強撐著，拿起這根絞合好的筋索，在安安的幫助下，極其小心地將筋索兩端係在硬木杆兩端的凹槽中！筋索被拉直，但尚未繃緊。
最關鍵的一步——彎曲弓身，賦予其反曲的弧度！
秦霄示意安安扶住木杆中部。他巨大的身軀微微下沉，腰背如同蓄力的弓，雙臂肌肉賁張！所有的力量，連同傷口撕裂帶來的劇痛，都灌注到手臂！他握住硬木杆兩端，開始極其緩慢地、對抗著木頭本身的剛性，向內彎曲！
“嘎吱…嘎吱…”
硬木杆發出不堪重負的呻吟！筆直的杆身開始顫抖，逐漸呈現出肉眼可見的、流暢而危險的弧線！秦霄額角青筋暴起，汗水如同小溪般流淌！胸腹傷口的暗紫色陰影仿佛要燃燒起來！他咬緊牙關，喉嚨裡發出壓抑的悶哼！
彎曲！再彎曲！
當硬木杆被彎成一個飽滿的、如同新月般的反曲弧度時，秦霄用儘最後一絲力氣，猛地將筋索拉緊、固定在凹槽最深處！
“嗡——！”
一聲低沉而充滿力量感的震鳴！
被強行彎曲的硬木杆在筋索的束縛下，積蓄著恐怖的彈性勢能，如同被壓製的猛獸，發出不甘的咆哮！整張弓呈現出一種完美的、充滿張力的反曲形態！弓臂流暢的弧線在油脂燈光下閃爍著木質的光澤，緊繃的獸筋弦如同毒蛇的脊梁，散發著致命的寒意！