凜冽的寒風在漢部落的長屋外呼嘯，卻絲毫撼不動屋內蒸騰的熱氣和彌漫的、令人瘋狂分泌唾液的奇異濃香。那條三百斤的黑魚巨獸，此刻正經曆著它傳奇魚生的終極升華。
“嘩啦——！”滾燙的、奶白色的濃湯被銅牙用一柄新打製的巨大木勺舀起，又傾倒回巨大的陶釜中，發出誘人的聲響。蒸汽如同狂舞的白色精靈，裹挾著魚肉的鮮甜、某種根莖植物的甘醇以及一絲若有若無的、來自遙遠東方的神秘辛香，席卷了整個中央大廚房——這裡原本是冬日裡儲存食物的地窖，此刻卻被油燈照得亮如白晝，臨時改造成了美食戰場。
“香！太他娘的香了！”銅牙深深吸了一口，陶醉得仿佛要升天，鼻子上還沾著一點魚鱗，“俺這輩子都沒聞過這麼香的東西！比烤鹿腿還香一百倍！”他誇張地拍著自己厚實的胸膛，震得掛在胸前的獸牙項鏈嘩嘩作響。
“你小聲點！口水都要噴鍋裡了！”蠻虎嫌棄地吼了一嗓子，正小心翼翼地用石錘新鍛造的薄刃鐵片暫時充當廚刀）剔除魚骨上最後一點粘連的晶瑩魚肉。他動作笨拙得像是在雕刻冰雕，生怕弄壞這比金子還珍貴的食材。那條巨大的魚骨架被完整地保留在一旁，白森森的，像一件遠古巨獸的化石。
角落裡，火灰默不作聲地用他那僅存的、異常靈巧的右手，飛快地將剔除的魚肉片成幾乎透明的薄片，碼放在光滑的石板上。每一片都薄如蟬翼，透著誘人的粉白色。他動作精準、高效，仿佛不是在切魚，而是在進行一場無聲的刺殺藝術。石礫則帶著幾個年輕人，忙著處理魚雜：魚腸被反複清洗，魚籽用鹽水浸泡，碩大的魚泡魚鰾）被吹得鼓脹起來，像巨大的透明水泡，引得孩子們陣陣驚呼。
而造成這場美食風暴的核心人物之一，東方部落的明珠阿狸，此刻正像隻忙碌的小蜜蜂，穿梭在灶台之間。她換上了一身漢部落婦女的厚實麻布衣，外麵罩著獸皮圍裙，火紅的狐皮帽換成了樸素的頭巾，卻掩不住那雙熠熠生輝的眼睛和通身靈動的氣質。
“火候！火候很重要！”阿狸指揮若定，聲音清脆，“石錘大叔，左邊灶膛的柴火壓小一點，要文火慢燉才能出白湯！銅牙大哥，彆老攪和，讓湯自己滾！對，就這樣！”她踮起腳尖，湊近翻滾的湯麵，小巧的鼻子用力嗅了嗅，眉頭微蹙，“嗯…還差點意思…”
她飛快地跑到自己隨身攜帶的小皮囊旁，變戲法似的掏出幾個用樹葉包裹的小包。打開，裡麵是些曬乾的、形態各異的植物果實和根莖，散發出或辛辣、或芳香、或微苦的複雜氣息。
“這是什麼？”石墨的聲音突然在阿狸身後響起，嚇了她一跳，差點把手裡的“寶貝”掉進湯裡。他不知何時也來到了廚房，顯然也被這前所未有的香氣吸引。
阿狸回頭，看到石墨洗去了血汙，換上了乾淨的皮袍，火光和油燈的光芒勾勒出他挺拔的身影和棱角分明的側臉。她心跳莫名漏了一拍，臉上飛起兩朵不易察覺的紅暈，趕緊舉起手中的小包：“是…是香料！我們部落商隊從很遠的南方換來的！這個是‘香果’，去腥增香；這個是‘辣根’，能讓身體暖和；還有這個‘苦葉’，放一點點，能讓湯喝起來更‘清爽’，不會膩！”她獻寶似的介紹著，眼睛亮晶晶地看著石墨。
石墨的目光落在那些奇異的香料上，又看看阿狸因為興奮而泛紅的臉頰，點了點頭：“你懂的真多。”語氣平淡，卻讓阿狸心裡像喝了蜜一樣甜。
“那是！”阿狸得意地揚了揚下巴，小心地將幾片“苦葉”和一小撮碾碎的“香果”撒入翻滾的湯中。幾乎是瞬間，一股更醇厚、更富有層次的香氣爆炸般擴散開來！整個廚房的人都忍不住深吸了一口氣，發出滿足的喟歎。
“成了！”阿狸興奮地拍手。
就在這時，廚房門口傳來一陣壓抑的、吸溜口水的聲音。眾人循聲望去，隻見巫石葉正裹著厚厚的獸皮披風，像一尊雪人般“挪”了進來。她努力維持著巫的端莊，但那雙眼睛卻死死盯著那口冒著白氣的大陶釜，喉嚨不受控製地滾動著。
“咳…那個…湯…怎麼樣了？”石葉儘量讓自己的聲音聽起來平靜威嚴，可惜微微發顫的尾音暴露了一切。
“巫！”眾人連忙行禮。
阿狸眼睛一轉，立刻盛了一小碗剛出鍋的、最精華的魚湯，奶白色的湯汁上飄著點點金色的魚油，幾片透明的魚肉若隱若現。她恭敬地雙手捧到石葉麵前：“巫，您嘗嘗？小心燙。”
石葉接過碗，矜持地吹了吹氣，然後小小地啜了一口。
“！！！”
時間仿佛靜止了。
石葉整個人都僵住了，眼睛猛地睜大，握著碗的手指關節微微發白。一股難以形容的、極致的鮮美瞬間席卷了她的味蕾，溫潤的暖流順著喉嚨滑下，瞬間驅散了肺腑間的最後一絲寒意。魚肉的嫩滑、湯底的醇厚、香料的點睛之筆…完美地融合在一起！這…這根本不是魚湯！這是大地的恩賜！是陽光融化了冰雪流淌出的瓊漿！
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“巫？您…沒事吧？”阿狸看著石葉仿佛靈魂出竅的樣子，有點擔心。
石葉猛地回過神，臉上瞬間綻放出無比滿足、甚至帶著點神聖光輝的笑容在阿狸看來，更像是一種吃到極致美味的傻笑）。她什麼也沒說，隻是低下頭，飛快地、小口小口地喝了起來，那專注虔誠的樣子，仿佛在進行一場重要的祭祀儀式。
廚房裡鴉雀無聲，所有人都屏息看著巫的反應。直到石葉把最後一點湯都喝乾淨，甚至意猶未儘地舔了舔碗沿這個動作被她迅速掩飾住了），才長長地、滿足地舒了一口氣，臉上病態的蒼白被健康的紅暈取代。
“好！”石葉隻說了這一個字，聲音洪亮，中氣十足，“阿狸姑娘，此湯有‘回春’之效！當賞！”她看向阿狸的目光充滿了毫不掩飾的讚賞和…對下一碗的強烈渴望。
廚房瞬間沸騰了！
“開飯啦！！！”銅牙的吼聲震得屋頂的灰塵簌簌落下。
巨大的陶釜被抬到中央長屋。長條形的木桌上早已擺滿了各種配食：烤得焦香的麵餅、焯過水的野菜、石礫他們搗鼓出來的魚籽醬味道有點腥，但很新奇）、還有那吹得鼓鼓囊囊、煮過後變得半透明膠質的魚泡，被阿狸切成片，拌上一點“辣根”粉末，成了爽口的涼菜。
人們排著隊，捧著各式各樣的陶碗油燈工坊出品，大小形狀各異，成了部落人新的身份象征），眼巴巴地看著銅牙和蠻虎負責分湯。濃鬱的、乳白色的魚湯澆在碗裡，幾片晶瑩的魚肉沉浮其中，再根據個人喜好加上配菜。
“我的碗！我的飛鳥碗！”一個孩子舉著紅泥特製的、造型像隻胖乎乎小鳥的油燈碗當然，此時裝的是湯），生怕被彆人搶了位置。
“給我多加點那個‘辣根’！過癮！”一個獵人大聲嚷嚷。
“魚泡！我要魚泡！脆生生的！”女人們則偏愛那新奇的口感。
長屋裡充滿了吸溜喝湯聲、滿足的喟歎聲、碗勺碰撞聲和此起彼伏的讚美。
“天呐…這湯…喝了感覺能打死一頭熊！”
“魚肉怎麼這麼嫩！入口就化了！”
“這‘辣根’…嘶…夠勁！像有把小火在肚子裡燒！舒服！”