安安淒厲的哭聲在冰洞深處回蕩，像一根冰冷的針，刺穿著秦霄即將沉淪的意識。那哭聲裡蘊含的極致恐懼和無助，竟比他身上撕裂的傷口更讓他感到一種尖銳的、難以言喻的刺痛。他努力想撐開沉重的眼皮，想看清那個小小的、蜷縮在黑暗角落的身影，但視野卻如同被攪渾的水潭，模糊、晃動，最終被無邊的黑暗徹底吞噬。
沉重的頭顱無力地垂下，砸在冰洞熊尚有餘溫的、沾滿粘稠鮮血的皮毛上。最後殘留的一點體溫，正隨著汩汩流淌的鮮血，迅速消散在冰洞永恒的酷寒裡。
冰洞外，風雪似乎更急了。
“嗚——嗚——！”
急促而嘹亮的骨哨聲穿透風雪的嗚咽，如同某種定位的信號，越來越清晰。雜亂的腳步聲踩在厚厚的積雪上，發出“咯吱、咯吱”的悶響，由遠及近，迅速逼近洞口。
“在這裡！血腥味！濃得化不開！”一個粗嘎、充滿了警惕和緊張的聲音吼道，帶著濃重的鼻音。
“小心！是冰洞熊的騷味！還有…另一種血味！”另一個較為沉穩的聲音立刻接上，帶著不容置疑的權威感。
洞口的光線被幾個高大強壯的身影堵住。他們裹著厚厚的、未經鞣製的原始獸皮，皮毛上沾滿了冰雪和汙垢，散發著濃烈的膻腥和煙火氣。為首一人尤為魁梧，臉龐如同刀劈斧削般棱角分明，覆蓋著濃密的胡須，被寒風凍得通紅。他手中緊握著一柄粗大的石斧，斧刃在洞外天光的映照下泛著森冷的微光。正是長河部落的酋長，岩山。他身旁站著一位身材瘦高、臉上塗抹著暗紅色和白色泥漿圖案的老者，手中拄著一根頂端鑲嵌著某種野獸獠牙的骨杖，渾濁的眼睛裡閃爍著驚疑不定的光芒——大祭司骨杖。他們身後，跟著四五個同樣精壯的獵手，個個手持石矛骨棒，神色緊張地掃視著洞內。
洞口彌漫開的、濃烈到令人作嘔的血腥氣息，混合著冰洞熊特有的騷臭，讓所有人心頭一緊。經驗豐富的獵手們立刻嗅出了這裡剛剛發生過一場極其慘烈的搏殺。
“安安？！”岩山酋長如鷹隼般的目光瞬間鎖定了角落裡那個蜷縮著、仍在瑟瑟發抖、哭聲已經變得微弱斷續的小小身影。他瞳孔猛地一縮，魁梧的身軀帶著一陣寒風，幾步就衝到了岩縫前，蹲下身，粗糙的大手帶著急切探向安安。
“阿…阿爹…”安安抬起哭得紅腫、沾滿汙跡和淚痕的小臉，看到熟悉的麵孔，那壓抑到極致的恐懼和委屈瞬間爆發，猛地撲進岩山寬闊冰冷的懷裡，再次放聲大哭起來，小小的身體抖得像風中的落葉，“熊…好大的熊…還有…還有冰裡的…巨人…”
“冰裡的巨人？”岩山一邊用厚實的獸皮裹緊女兒冰冷顫抖的身體，一邊警惕地抬頭掃視冰洞深處。當他的目光掠過那堆崩塌的冰堆，最終定格在冰洞中央那片巨大的、觸目驚心的猩紅冰麵時，饒是這位經曆過無數生死搏殺的部落首領，也不禁倒抽一口冷氣！
巨大的、灰白色的冰洞熊屍體如同一座小山般倒伏在那裡，猙獰的頭顱以一個極其不自然的角度扭曲著，巨口大張，裡麵塞滿了破碎的冰塊和凝固的血汙，下頜骨明顯碎裂塌陷，死狀極其恐怖。而在巨熊屍體之上，伏著一個同樣巨大的、覆蓋著破碎冰殼和凝固血漿的身影！
那身影的體型遠超部落裡最高大的戰士，幾乎與巨熊不相上下！他身上覆蓋著大片大片不規則的幽藍色冰殼，許多地方已經碎裂剝落，露出下方蒼白失血的皮膚和一道道深可見骨的恐怖傷口，尤其是左胸到肋下那道巨大的爪痕，皮肉翻卷，凝固的暗紅色血漿和撕裂的肌肉組織暴露在冰冷的空氣中，如同地獄的刻痕。大量的鮮血從他身下蔓延開來，在冰麵上凍結成一片巨大、粘稠、散發著死亡氣息的暗紅色湖泊。
“嘶——！”跟在岩山身後進來的獵手們看清洞內景象，無不駭然變色，下意識地握緊了手中的武器，如臨大敵般盯著那個伏在熊屍上的龐大身影。
“死了？”一個年輕獵手聲音發顫地問。
大祭司骨杖渾濁的眼睛死死盯著那個身影，以及他身下那灘巨大的血泊，乾癟的嘴唇無聲地翕動了幾下。他緩緩抬起手中的骨杖，杖頂的獠牙指向那具“屍體”，聲音沙啞而低沉：“不…還沒死透…還有一絲…極其微弱的氣息…像風中殘燭…”他的眼中充滿了驚疑和一種難以言喻的敬畏，“這…這到底是什麼東西？竟然能徒手格殺一頭成年的冰洞熊？！”
“阿爹！他…他不是怪物！他…他救了我！”安安在岩山懷裡抽噎著，小手指著秦霄，斷斷續續地哭訴，“是…是他從冰裡爬出來…熊要吃我…他…他打死了熊…他流了好多血…好多好多…”回想起那慘烈血腥的一幕，小小的身體又是一陣劇烈的顫抖。
“從冰裡爬出來？打死冰洞熊救了你？”岩山眉頭緊鎖，目光銳利如刀，再次審視著那個瀕死的龐大身影。徒手格殺冰洞熊？這簡直是天方夜譚！即使是部落裡最勇猛的戰士，也需要數人配合，用長矛陷阱才能勉強驅逐。眼前這景象，這傷口…實在太過震撼。而且，女兒雖然受了驚嚇，但神誌還算清醒，不太可能編造如此離奇的事情。
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“大祭司，你看…”岩山看向骨杖，眼神凝重。部落裡，對於未知和奇異之事，大祭司擁有最高的解釋權。
骨杖沒有立刻回答。他拄著骨杖，極其緩慢、極其謹慎地靠近那片猩紅的冰麵，渾濁的目光如同最精密的刻刀，一寸寸地掃過秦霄的身體：那異於常人的巨大骨架，那覆蓋著幽藍冰殼的皮膚殘留的冰封痕跡？），那一道道猙獰的傷口，尤其是右頸那道暗紅色的、如同古老烙印般的疤痕…最終，他的目光定格在秦霄雖然昏迷卻依舊緊握的、沾滿血汙和碎冰的右拳上——那指骨關節處的皮膚破裂，露出下方泛著不正常青白色的堅硬骨骼，以及拳峰上殘留的、屬於冰洞熊的皮毛和碎骨渣。
“冰魄…”骨杖的喉嚨裡發出一聲近乎呻吟的低語，乾枯的手指因為激動而微微顫抖，“是冰魄的氣息…還有…祖靈眷顧的…力量…”他猛地抬起頭，眼中爆發出狂熱的光芒，臉上的泥漿圖案都因肌肉的抽搐而扭曲，“岩山！他不是怪物！他是…他是冰魄戰神！是祖靈從永冬深淵中喚醒的戰神！是來庇佑我們長河部落的！”
“冰魄戰神？！”這個充滿神聖意味的稱謂如同巨石投入死水潭，瞬間在獵手們中間激起軒然大波！眾人看向秦霄的目光，瞬間從恐懼和警惕，變成了難以置信的震驚和一種油然而生的敬畏！冰魄戰神！那是部落古老傳說中，沉睡在冰川深處，擁有撕裂巨熊、踏碎堅冰偉力的祖靈戰士！是部落麵臨滅頂之災時才會蘇醒的守護神！
岩山酋長濃密的眉毛緊緊擰在一起，審視著骨杖狂熱的表情，又低頭看了看懷中女兒那驚魂未定卻用力點頭的小臉，最後目光再次落回秦霄那慘烈而巨大的身軀上。那身恐怖的傷勢和徒手格殺冰洞熊的事實，似乎隻有“戰神”這個解釋才能勉強說得通…
“帶他回去！”岩山酋長猛地一揮手，聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的威嚴，“小心！用最厚的熊皮裹住！彆讓最後一絲氣息散了！骨杖，用你最好的草藥！他絕不能死！”無論他是不是傳說中的冰魄戰神，這份恐怖的力量和救了安安的事實，就值得部落傾儘全力去挽救！這樣一個存在，對掙紮在嚴酷環境邊緣的長河部落來說，意義非凡！
長河部落的聚居地，位於一處背風的巨大山洞和洞外一片相對開闊的河灘地上。與其說是村落，不如說是一個由雜亂無章的低矮窩棚用樹枝、獸皮和泥巴糊成）和山洞延伸部分組成的生存據點。空氣中彌漫著柴火煙味、獸皮膻味、腐爛食物和排泄物混合的刺鼻氣息。篝火的餘燼在寒風中明滅，幾個裹著破舊獸皮的老人蜷縮在火堆旁，麻木地咀嚼著硬邦邦的肉乾。孩子們在泥濘的雪地上追逐打鬨，瘦骨嶙峋，臉上滿是凍瘡和汙垢。看到酋長和獵隊歸來，尤其是看到獵手們小心翼翼抬著的那具覆蓋著厚厚熊皮、體型龐大、不斷滴落著暗紅色冰碴的“東西”時，整個聚居地瞬間陷入了死一般的寂靜，隨即爆發出巨大的騷動！
“天呐！那是什麼？”
“冰洞熊！一整頭！被抬回來了？！”
“熊皮下麵蓋著的是誰？好大…流了好多血！”
“冰魄戰神！大祭司說那是祖靈喚醒的冰魄戰神！”消息如同野火般迅速蔓延，帶著敬畏、恐懼和難以置信的狂熱。
秦霄被安置在部落山洞最深處、靠近篝火、相對乾燥避風的一處石台上。身下鋪著最厚實的乾燥苔蘚和幾張珍貴的狼皮。他龐大的身軀幾乎占據了石台的大部分麵積，依舊昏迷不醒，氣息微弱得如同遊絲。厚熊皮被掀開，露出下麵慘烈的景象：破碎的冰殼、凝固的血汙、翻卷的恐怖傷口…左胸那道深可見骨的爪痕尤其觸目驚心，每一次微弱的呼吸都牽動著傷口邊緣的皮肉，滲出暗紅色的血珠。
大祭司骨杖成了最忙碌的人。他臉上塗著更加複雜的泥漿圖案，口中念念有詞，圍著石台跳著一種古老而怪異的舞蹈，手中的骨杖不斷指向秦霄的身體，似乎在溝通祖靈，祈求庇佑。同時，他指揮著部落裡負責醫療的女人通常也是巫醫助手），拿出珍藏的草藥。
“快！把火蜥蜴曬乾的尾巴磨成粉！混合上渡鴉的眼珠灰！還有…最重要的！把那隻剛捉到的、最肥的雪地蛤蟆拿來！要活的！”骨杖嘶啞地命令著，眼中閃爍著一種近乎偏執的光芒。這是部落傳承下來的、治療重傷最“神聖”的方法——以蘊含“大地火氣”的火蜥蜴粉和“洞察黑暗”的渡鴉眼灰為引，再以活蛤蟆的鮮血塗抹傷口，驅散“邪靈”和“汙穢”。
幾個女人手忙腳亂地準備著。很快，一個裝著粘稠暗綠色混合藥粉的粗糙陶碗被端了過來。另一個女人則小心翼翼地捧著一隻不斷掙紮、皮膚冰冷滑膩的肥大雪地蛤蟆。
骨杖親自上前，用骨刀在蛤蟆肥厚的後腿上劃開一道口子，暗紅色的、帶著腥氣的蛤蟆血立刻湧出。他蘸著這腥血，混合著陶碗裡的藥粉，口中念念有詞，就要往秦霄左胸那道最致命的傷口上塗抹！
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“不…不要…”一個細弱、帶著顫抖的聲音響起。安安不知何時掙脫了阿姆的懷抱，小小的身影擠到了石台邊，小臉上還掛著淚痕，眼神卻異常執拗地盯著骨杖的手，“血…臟…會…會爛掉…以前…阿叔的腿…就是這樣爛掉的…”她親眼見過部落裡受傷的人，被塗抹了蛤蟆血後，傷口潰爛發臭，最終在痛苦中死去的情景。
“放肆！”骨杖的動作被打斷，渾濁的眼睛裡閃過一絲慍怒，“小丫頭懂什麼！這是祖靈傳下的聖法！能驅散戰神傷口裡的邪氣！滾開！”他伸手就要推開安安。
“等等！”岩山酋長低沉的聲音響起。他一直站在旁邊，緊鎖眉頭看著這一切。女兒的話，還有眼前這個“戰神”身上那些深可見骨、邊緣甚至有些發白的傷口失血過多導致），讓他心中也升起一絲疑慮。祖靈的聖法…真的能救活這樣恐怖的傷勢嗎？他見過太多塗抹蛤蟆血後痛苦死去的戰士了。
就在骨杖的指尖即將沾上秦霄傷口的刹那——
“呃…嗬…”一直昏迷的秦霄，喉嚨裡突然發出一聲極其痛苦、如同窒息般的抽氣聲！他的身體猛地痙攣了一下！左胸那道巨大的傷口因為肌肉的劇烈收縮，瞬間迸裂開，一股暗紅色的、帶著溫熱氣息的鮮血猛地湧了出來，正好噴濺在骨杖伸過來的手指和那隻不斷滴血的蛤蟆身上！
“啊！”骨杖被這突如其來的鮮血噴濺嚇得低呼一聲，下意識地縮回了手。
而秦霄，在這劇烈的痛苦刺激下，那一直緊閉的眼皮，竟然極其艱難地、顫抖著掀開了一條縫隙！
光線湧入。模糊、晃動、帶著重影。
篝火跳躍的光芒…洞頂嶙峋的石壁…幾張圍攏過來的、布滿皺紋和油汙、充滿震驚和敬畏的陌生麵孔…還有一隻近在咫尺、不斷蹬著腿的肥大蛤蟆，它冰冷的皮膚和滑膩的觸感似乎隔著空氣傳遞過來…
蛤蟆…
血…
一個破碎的、帶著強烈厭惡感的畫麵碎片，如同閃電般劃過秦霄混沌的腦海！肮臟…細菌…感染…破傷風…一連串模糊卻帶著強烈負麵情緒的概念，如同被投入石子的水麵，驟然激蕩！雖然依舊無法清晰理解，但那源自現代知識殘留的本能厭惡和排斥感，如同電流般瞬間貫穿了他的神經！
“呃…滾…開…”一聲極其沙啞、微弱，卻蘊含著不容置疑的厭惡和抗拒的嘶吼，從他緊咬的牙關中艱難地擠出！同時，他那勉強能動的、沾滿血汙的右手，如同垂死的毒蛇般猛地抬起，帶著最後一絲力量，狠狠地將骨杖手中那隻還在滴血的蛤蟆打飛了出去！