冰冷的恐懼如同冰窟窿裡湧出的河水，瞬間淹沒了長河部落的每一個角落。堆積如山的漁獲在火光下閃爍著油膩的銀光，卻再也無法激起半分喜悅。所有目光都死死膠著在聚居地中央那間被嚴密守護的窩棚上。沉重的獸皮簾隔絕了視線，卻擋不住裡麵傳出的、令人心頭發緊的壓抑呻吟和草藥熬煮的苦澀氣味。
秦霄巨大的身軀躺在厚厚的乾草鋪上，如同被風暴摧折的巨樹。獸皮被掀開，那道曾經象征榮耀的熊爪傷疤，此刻已麵目全非。邊緣翻卷潰爛，呈現出令人作嘔的暗紫色和灰敗色，膿血和黃色的組織液不斷滲出，散發著濃烈的、混合著草藥也無法掩蓋的腐敗惡臭。每一次微弱的呼吸都牽扯著傷口，帶來一陣劇烈的抽搐和從喉嚨深處溢出的、如同野獸瀕死般的痛苦悶哼。高燒如同無形的火焰，灼烤著他，皮膚滾燙，嘴唇乾裂起皮，唯有那雙偶爾在昏迷中猛然睜開的眼睛，布滿了猙獰的血絲，如同燃燒的炭火，投射出混亂、暴戾、仿佛要撕裂一切的凶光。
“大個子…醒醒…”安安蜷縮在窩棚角落，小小的身體因為恐懼和寒冷微微發抖。她不敢靠近，秦霄偶爾失控揮舞的手臂帶著可怕的力量，曾將一個試圖給他喂水的族人掃飛出去。她隻能死死咬著嘴唇，大眼睛裡蓄滿了淚水，一遍遍低聲呼喚，聲音淹沒在壓抑的呻吟和外麵族人不安的竊竊私語中。
窩棚外，氣氛凝重得如同凍結的鉛塊。幾個部落裡年紀最大、據說懂得些草藥知識的老人對應第33章《艾煙驅蟲》的植物藥用啟蒙）圍著一個小火塘，裡麵熬煮著氣味刺鼻的濃稠藥汁。他們皺紋密布的臉上寫滿了凝重和茫然，看著手中幾片蔫黃的葉子可能是某種原始的消炎草藥），又看看窩棚，最終隻是無奈地搖頭歎息。這潰爛的速度和惡臭，超出了他們微薄認知的極限。巫醫的領域…隻有大祭司…
岩山酋長如同一尊冰冷的石像，矗立在窩棚門口。他魁梧的身軀擋住了大部分投向窩棚內部的視線，臉色鐵青，下頜的肌肉因為緊咬牙關而棱角分明。他聽著裡麵壓抑的痛苦呻吟，感受著身後族人投射來的、混雜著恐懼、依賴和無聲質問的目光，每一道目光都像鞭子抽打在他緊繃的神經上。執火者若死…剛剛鑿開的冰窟窿，那堆積如山的魚，瞬間就會變成壓垮部落的巨石！骨杖…那個老東西！
他的目光如同淬火的刀鋒，猛地掃向聚居地邊緣那間屬於大祭司的、更加陰暗的窩棚。獸皮簾緊閉，死寂無聲，仿佛裡麵空無一人。但岩山知道，那雙渾濁的、如同毒蛇般的眼睛，一定正透過縫隙，窺視著這裡的一切，品嘗著陰謀得逞的快意！
一股狂暴的殺意瞬間衝上岩山頭頂！他幾乎要拔出腰間的石斧，衝過去將那腐朽的軀殼劈成碎片！但理智如同冰冷的枷鎖，死死拉住了他。沒有證據！骨杖是祖靈的代言人，是部落精神的象征！貿然動手，隻會引發更大的混亂和分裂！尤其是在執火者垂危、人心惶惶的此刻！
“酋長…”一個心腹獵手湊近，聲音壓得極低，帶著掩飾不住的憤怒，“那老東西窩棚附近…找到了這個！”他攤開粗糙的手掌，掌心赫然是幾片邊緣殘留著詭異暗綠色苔蘚的樹皮碎片——和河邊發現的一模一樣！
岩山的瞳孔驟然收縮成針尖！胸腔裡的怒火幾乎要炸開！證據！指向骨杖的直接證據！他死死攥緊拳頭，指關節發出爆響。衝進去！抓住他！逼問解藥！用最殘酷的手段讓他吐出一切！
就在這時，窩棚裡再次傳來秦霄一聲更加痛苦、更加暴戾的嘶吼！如同受傷瀕死的猛獸！緊接著是器物被砸碎的聲響和裡麵族人驚恐的呼喊！
岩山猛地回頭，透過掀開的獸皮簾縫隙，他看到秦霄巨大的身軀在乾草鋪上劇烈地翻滾掙紮，潰爛的傷口因為劇烈的動作再次崩裂，膿血飛濺！那雙布滿血絲的眼睛圓睜著，瞳孔渙散，充斥著純粹的、毀滅性的瘋狂！一個試圖按住他的強壯獵手被他一掌甩開，重重撞在窩棚壁上！
“按住他！彆讓他傷到自己！”裡麵的老人驚慌失措地喊叫。
混亂！失控！死亡的氣息如同實質般彌漫開來！
岩山的心猛地沉入冰窟！他毫不懷疑，再這樣下去，不等毒發身亡，秦霄就會在瘋狂和劇痛中耗儘最後一絲力氣！而部落…也將隨之崩潰！
衝進去殺死骨杖的衝動被這殘酷的現實瞬間澆滅。不行！現在不行！執火者不能死！至少…不能死在瘋狂和失控中！
岩山猛地吸了一口氣，冰冷的空氣刺入肺腑，強行壓下翻騰的殺意和怒火。他轉過身，麵對外麵惶恐不安的族人，聲音如同凍裂的岩石，沉重而嘶啞：
“執火者…需要靜養！祖靈的考驗…還未結束！”他刻意加重了“祖靈”兩個字，目光卻如同冰錐，掃過骨杖窩棚的方向，“所有人！立刻回自己窩棚！不得喧嘩！不得靠近這裡！”
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
他必須穩住局麵！必須爭取時間！哪怕…是飲鴆止渴！
“可是…魚…”有人指著遠處堆積如山的漁獲，聲音帶著哭腔。冰窟窿還在翻湧，魚群還在冰下，沒有執火者，沒有那可怕的鑿冰之術和巨網，他們如何維持這得來不易的生機？
岩山的目光掃過那些漁獲，又掃過更遠處在夜色中如同巨獸剪影般的、被積雪覆蓋的森林和山巒。一個冰冷而殘酷的念頭，如同毒蛇，悄然纏上了他的心臟。
“食物…不會斷！”他斬釘截鐵，聲音帶著不容置疑的權威，掩蓋住內心的焦灼和即將踏出的、危險一步，“狩獵隊！明日…進山！目標…狼群！”
“狼群？！”人群一陣騷動，恐懼瞬間壓過了對食物的渴望！狼！那些在雪原上遊蕩的、成群結隊、狡猾凶殘的掠食者！以往部落避之唯恐不及，主動狩獵？而且是狼群？這簡直是送死！
“酋長！狼群太危險了！我們…”狩獵隊首領，一個臉上帶著三道狼爪疤痕的壯漢，忍不住出聲，眼中滿是驚懼。
“危險？”岩山猛地打斷他，眼中閃爍著一種近乎瘋狂的、孤注一擲的寒光，“比餓死更危險嗎？！”他的聲音如同悶雷，炸響在每一個族人心頭。他指著秦霄所在的窩棚，又指向堆積的漁獲，最後指向黑暗的森林：“執火者倒下！冰下的魚我們抓不了幾天！沒有食物！我們所有人！包括孩子！老人！都會被餓死！被凍死！或者…成為狼群嘴裡的肉！”
死寂。比寒風更刺骨的死寂。所有人都被這赤裸裸的、殘酷到極點的未來圖景震懾住了。饑餓的記憶如同冰冷的毒蛇，纏繞上每個人的脖頸。
“狼…也是肉！”岩山的聲音如同冰刀，切割著恐懼，“它們成群結隊…說明有獵物！說明那片區域…有生機！我們…不是去送死！”他的目光掃過眾人，最後停留在那個狼爪疤痕的獵手臉上，“疤臉！你熟悉狼蹤！告訴我！狼群現在…在哪裡集結？”