村牆上的泥還沒乾透，踩上去有些濕滑。陳鋒眯著眼，西邊山梁隻剩最後一點餘暉，給遠處起伏的丘陵鑲了道模糊的金邊。
“鋒哥！鋒哥！”急促的腳步聲從牆下的土梯子傳來，一個半大小子蹭蹭爬上來，正是李虎。這小子是個孤兒，但是非常機靈，跑的還賊快，就讓他做了偵查隊副隊長，由厲北辰是隊長“牆…牆頭放哨的柱子叔讓我跑來說！西邊道上！來人了！騎馬的！二十來個！”李虎有些氣喘籲籲地說。
陳鋒心頭一緊：“看清了？黑風寨的？”
“看清了！馬是好馬！人……瞧著紮眼，不像山匪那樣歪瓜裂棗！”李虎語速飛快，“看穿的不像是黑風寨的山匪，領頭的是個女的，穿著暗青色的騎馬服！”
“行，知道了。回柱子叔那去，眼睛睜大點，彆光盯著這邊，小心後路！”陳鋒眯眼往遠處土路瞅了瞅，心裡就有譜了，拍了他肩膀一下。李虎“哎”了一聲，又猴子似的溜下去了。
果然，沒過一會兒的功夫，馬蹄聲碎碎地敲擊著黃昏的村道，一隊二十一人勒馬停在了村口土牆外頭。
為首一人翻身下馬，動作乾脆利落，正是葉青鸞。她沒穿那身之前那套白色衣服，換了身深青色的窄袖便裝，頭發也隻用布帶簡單束在腦後。
“葉小姐。”陳鋒從牆垛邊上露了個臉，招呼一聲，快步從土坡迎下來。
葉青鸞看著走近的陳鋒，嘴唇動了動，沒等他開口問，她就先說了：“陳鋒……抱歉。兵，沒調成。”她來時的路上就憋著股火和愧意，此刻見了正主，尤其看到他手臂上白布裹著的傷處，更是覺得臉上發燙。
她穩了穩心神，三言兩語，把那嚴檜如何搬出聖上旨令、前任刺史慘敗的例子、軍中規製鐵律，堵死了所有可能的話，一股腦倒了出來。
“……那老兒！”說到最後，她幾乎是咬著牙，聲音壓得低低的，“滿口規矩道義，骨頭裡怕是早爛了！”她攥緊了拳頭，又頹然鬆開，帶著濃重的無力感，“對不住，是我無能。”
陳鋒臉上沒什麼波瀾，意料之中的結果。
他擺擺手：“葉小姐言重了。官場上的門道，咱們平頭百姓不精通，但道理還是懂一點的。你能來，帶著人，”他目光掃過葉青鸞身後那二十個沉默下馬的漢子，個個精悍，眼神沉穩老練，一看就是見過血的，“這情分，我陳鋒，清河村上下幾百口，記心裡了！”
這這番話，堵得她嗓子眼有點發酸。她猛地吸了口氣，挺直腰板：“情分不敢當！我和爹不能見死不救！這些，”她側身指了指，“都是家父的親衛，爹讓我帶來聽你差遣。都是邊軍退下來的老行伍，修工事、布陷阱、傳訊警戒、短兵接陣，也都懂點。”
“這可太好了！”陳鋒眼睛一亮，壓力驟然輕了不少，對著那二十人道：“辛苦各位兄弟！趕了一路，先歇下腳？粗茶淡飯……”
“正事要緊！”為首一個濃眉大眼、國字臉的漢子抱拳嗡聲道。
葉青鸞對那漢子點點頭：“葉林你帶弟兄們四處轉轉，先看看村裡設下的絆子、陷坑、壕溝。陳鋒這邊安排的，必定有門道，但也看看有無遺漏，拾遺補闕。”
葉林應諾一聲，利落地揮手，那群漢子默不作聲地散開，動作極快地融入村民隊伍，沒多一句廢話。
“走了這大半日，顧得上吃飯喝水沒？”陳鋒看著葉青鸞沾著塵土的褲腳和略顯乾澀的唇。
葉青鸞渾不在意地抹了把下巴，：“路上啃了兩口乾餅子。你這……動作夠快！”
她環顧四周加固高聳的土牆、牆根下深深的壕溝泥痕、牆外斜插如林的尖利木刺林，語氣裡是真實的驚訝和敬佩，“才一個下午？怎麼安排的？這些村民……竟然能如此聽令？”
陳鋒笑了笑：“被刀架在脖子上的時候，指條明路，吩咐清楚，就沒誰不會走路了。家家都把門口劈柴的斧頭磨亮了，勁兒是下死力的。”他沒提自己，但疲色藏不住。
葉青鸞看著他手臂上滲了點暗紅的白布，再看看眼前這片井然有條的村子有些敬佩地點點頭。
葉青鸞跟著陳鋒來到自家屋子裡。林月顏剛做好飯菜，抬頭就看見自家夫君和他身邊站著那個高挑的身影。
“這位……可是青鸞姐姐？夫君常提起你！”林月顏臉上立刻綻開溫婉的笑容，手腳麻利地擺好盤子，又在圍裙上擦了擦手，迎上去，“快請坐！洗把臉？灶上熱著水。”她熱情地對葉青鸞說，“夫君也不早說，青鸞姐姐趕路肯定還沒吃上飯！”
“叨擾了。”葉青鸞的聲線不自知地收緊了，她莫名覺得眼前女子柔和的笑容和體貼的話語，比剛才麵對陳鋒時更讓她無所適從。
飯菜擺好在小院裡的榆木圓桌上，簡樸但很乾淨。
林月顏把最大一碗雜糧米飯放在葉青鸞麵前，又不停地給她夾菜。
“青鸞姐姐，粗茶淡飯的，您多擔待點。”林月顏用粗瓷碗給葉青鸞盛完湯，雙手捧著遞過去，“看姐姐騎馬拿槍，本事真大，不像奴家……啥也幫不上夫君，隻能圍著灶台轉。”那聲音越來越輕，帶著點自己都難察覺的酸澀和一點點的豔慕。
“妹妹哪裡話，士兵保護村民是應該的。”葉青鸞心口像是被誰用羽毛尖劃了一下，連忙說道：“而且打仗最重要的不是前線，而是後方補給，妹妹在後方操持才能讓前方安心穩定！”
她偷瞄了一眼林月顏，對方微微訝異地抬頭，水潤的眼睛盯著她，葉青鸞更覺得那點不磊落的心思無所遁形，臉有點燒，立刻埋頭狠狠扒飯。
一碗飯吃得七七八八，陳鋒放下筷子，想了想道：“晚上……你們住哪？”
葉青鸞忙擺手：“沒事沒事！棚子底下鋪點乾草就成，兄弟們以前夜宿林子也是常事！”她帶來的人被村民們熱情地拉去吃飯了。“若是可以，騰出幾個柴房給我們就行。”
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