洪熙元年五月十一，子時的更鼓在紫禁城夾道裡悶響。朱高熾摩挲著案頭褪色的洪武寶鈔，紙緣裂口處滲出暗黃——這是三日前戶部尚書夏原吉呈上的最後一張庫存。燭火“劈啪”爆出燈花，他忽然咳喘著伏案，袖口染開一團猩紅，血珠正巧淹沒了寶鈔上“大明通行”的朱砂印。
“陛下該進藥了。”老太監範弘端來青釉藥盞，卻見皇帝蘸血在宣紙上畫了隻玄鳥，鳥喙叼著半枚銅錢。
五更天，朱高熾獨自走進奉先殿配殿。神龕後的磚牆無聲滑開，幽冥當鋪的柏木櫃台浮現在太祖畫像前，櫃麵積著層薄灰——自永樂七年鄭和第三次下西洋後，這地方已荒廢十四載。
“典當物：朕未來二十載陽壽。”朱高熾將染血的玄鳥圖推過櫃台，“換兩件事。”
掌櫃的骨指從陰影中伸出，指甲蓋竟鑲著半片洪武功臣廟的琉璃瓦：“可是要填平永樂朝留下的白銀窟窿？”
“其一，罷西洋寶船、鬆江染坊、雲南銅礦所有科派；其二……”他喉頭翻滾著血氣，“讓朕活到頒完《恤民詔》那日。”
甲骨文當票從空中飄落，夏代龍璽蓋印時濺起幽藍火星。櫃台突然震顫，永樂年間鄭和沉在爪哇海的一箱官銀“嘩啦”傾瀉而出，銀錠上附著的藤壺仍在蠕動。
翌日清晨，太子朱瞻基在文華殿撞見詭異一幕：楊士奇、蹇義、夏原吉三位輔臣的官袍後襟，不知何時綴滿了鱗片狀血痂。
“陛下昨夜召見後便如此。”夏原吉掀開袖口，小臂鱗片已蔓延至肘，“太醫說像當年解縉在詔獄得的‘血麟症’——那病可是會傳人的。”
朱瞻基猛然後退三步，腰間螭龍玉佩卻驟然發燙。玉佩內芯嵌著的建文朝遺玉突然顯字：“典帝壽者，血債鱗償。”
罷采買、減賦稅、赦流民——洪熙新政雷厲風行，滿朝文官歌功頌德之際，楊溥發現了致命紕漏：通州糧倉的賬簿被蛀蟲蛀成篩網，每頁“存糧萬石”的朱印下，密密麻麻的蠹蟲正排出銀屑。
“不是蟲蛀！”楊溥捏碎蟲屍驚呼，“它們在吃賬目上的墨跡！”
當夜值守倉官暴斃，屍身爬滿銀鱗。順藤摸瓜查到杭州織造局時，三千織工突然集體嘔出銀珠——正是鄭和當年典當給幽冥當鋪的“避海瘟銀”。
五月二十八，朱高熾咯血昏厥前，死死攥住朱瞻基的玉帶：“莫碰朕書案下的……”話音未落，範弘突然眼球凸出，瞳孔裂成兩枚銅錢狀——老太監竟是被銅錢蠱寄生的當鋪使者！
子時梆響，朱高熾在劇痛中驚醒。他看見自己浮在半空，龍床上的軀體正被銀鱗吞噬。範弘立在幽冥櫃台前獰笑：“陛下可知‘三不收’鐵律？將死之人的典當契約……可是雙倍利息！”
“朕換的太平盛世呢？！”龍袍空殼嘶吼。
“盛世自然會有。”掌櫃彈飛一片龍鱗，“不過是用太子餘生換的。”
朱高熾的魂影驟然坍縮，凝成一滴琥珀色淚珠墜向螭龍佩。在徹底消散前，他聽見兒子在偏殿怒吼：“典當物：仁宣兩朝賦稅三成！換父皇遺詔傳遍九州！”
【幽冥檔案·卷五·第四十四契】
當票編號：洪熙甲辰·仁字獨壹
典當物：洪熙皇帝陽壽二十載實付十個月零三天）
所求：1永罷下西洋科派2延命至《恤民詔》頒布
代價：血麟症噬儘龍軀；仁宗淚錮於螭龍佩
星應：紫微垣帝星裂，主仁君早夭
違約罰則：太子朱瞻基壽數折半
“洪熙元年五月廿九帝崩，螭龍佩現裂痕如淚。宣德初，太醫院暗簿載：楊士奇臂鱗潰爛時必誦《恤民詔》，每誦一字則鱗隙滲銀珠一粒……”《明仁宗實錄》殘卷）
“仁宗淚藏三劫：一劫銀蠱噬國，二劫血鱗噬臣，三劫——”宣德二年某夜，朱瞻基的禦筆在此句下劃出深槽，後半頁被燭火焚出焦洞。
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