始皇三十五年公元前212年）
驪山兵造坊的銅爐噴湧著青煙，匠作少府令猗蹲在滿地箭簇中，指尖摩挲著半截斷裂的弩機。這是今日第三十把報廢的連弩——本該十箭連發的機關卡死在第七道凹槽，就像他因常年試射而畸變的右手食指4。
三更梆子響過，猗摸進封存失敗品的"葬兵塚"。三百具報廢連弩在月光下如同蜷縮的青銅獸群，最深處那架刻著"宛"字的弩機讓他瞳孔驟縮：那是十年前楚國降匠宛渠人打造的初代連弩，曾創下十二箭連射不卡的紀錄。宛渠人被腰斬前夜，在弩身暗格留下半卷蝌蚪文密錄。
"以壽換技，可解弩劫。"
密錄末頁的楚篆被火把映得猩紅。猗想起三日前監軍趙成的威脅："秋決前若造不出千具十連弩，爾等匠戶全族充作皇陵人牲。"
子時暴雨傾盆，猗按密錄所示割開九具連弩的牛筋弦，在血水中浸泡成北鬥狀。當第七滴血墜入弩機孔洞時，蘭池宮方向傳來編鐘破碎聲——二十八盞白骨燈籠穿透雨幕，幽冥當鋪的玄色門扉在青銅廢料堆上顯現。
"典當二十年陽壽，換連弩機關大成。"猗盯著儺麵掌櫃手中算盤，二十枚刻著"匠"字的骨珠正在跳動。對方卻將算珠撥回原位："再加你妻腹中胎兒的啼哭。"
暴雨聲裡混雜著嬰兒夜啼，猗猛然回首——懷孕七月的妻子竟昏倒在葬兵塚外，裙裾滲出的羊水混著血水，在弩機殘骸間蜿蜒如赤蛇。
三日後，千具新弩通過驗查。這些弩機能自動校正風向，箭匣暗藏十二支透甲錐，更詭異的是弩身浮現楚國雷紋——那正是宛渠人被斬首時，刑場立柱上的鎮魂紋。
慶功宴當夜，猗發現掌心浮現倒計時般的楚篆：二十道血痕正逐日消褪。更可怕的是新弩失控：屯長試射時，弩機突然調轉方向洞穿其咽喉；戍卒搬運時，箭匣自發噴射，將整支運糧隊釘在馳道旁的槐樹上。
猗夤夜潛入武庫，用銅鑿破壞新弩機關。當第七百具弩機碎裂時，背後傳來趙成的冷笑："難怪近日總有弩機自毀，原是匠作令在搗鬼。"
火把照亮猗畸變的右手——那根食指已完全青銅化，正不受控地抽搐。趙成揮劍斬落他的食指，斷指落地竟化作微型弩機，嗖地射穿三名親兵眼窩。
"原來你早與楚地餘孽勾結！"趙成的劍鋒抵住猗咽喉。千鈞一發之際，所有新弩突然共鳴，七百具弩機自行上弦，將趙成紮成刺蝟狀的血葫蘆。
猗狂奔回葬兵塚，妻子正在血泊中分娩。嬰兒啼哭響起的刹那，幽冥當鋪再度顯現。儺麵掌櫃從嬰孩胸腔抽出一縷青光注入算盤，二十枚"匠"字骨珠齊齊碎裂。
"契約完成。"
掌櫃消失時，猗看見所有新弩的楚地雷紋開始遊動，化作小篆"秦"字。驪山出土的秦簡《丙—三二一》記載："是夜千弩自毀，殘骸拚合為巨弩，射落北辰，後墜入始皇地宮。"
三月後，扶蘇自北疆繳獲的叛軍密報記載："有巨弩現於楚地，刻"猗"字，發則箭雨蔽日。"而驪山腳新添的墳塚前，總有人聽見青銅食指敲擊墓碑的噠噠聲，與千裡外的弩機震顫同頻。
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