永始四年公元前13年)
甘泉宮通天台的石階浸著夜露,揚雄攥緊袖中竹簡,指節發白。他望著百丈高台上跳動的篝火——那是成帝正在舉行郊祀大典,三牲的血順著螭首排水槽蜿蜒而下,在月光裡泛著詭異的青紫色。三日前太史令私下透露,這場祭祀耗儘了關中三年的賦稅。
子時剛過,揚雄被傳召至清涼殿。成帝的冕旒歪斜著,案幾上攤著卷泛黃的帛書,上麵赫然是夏代龍璽的印鑒——這物件本該隨著秦璽湮滅在項羽的火中。
"愛卿可知這《甘泉賦》要怎麼寫?"成帝指尖劃過帛書,揚雄聞到了焚燒人牲的焦臭,"朕要它比司馬相如的《子虛賦》更瑰麗,比始皇封禪碑更雄渾!"
暗處忽然傳來算珠碰撞聲。青銅儺麵人從梁柱陰影裡浮出,二十八枚星宿獸骨製成的算盤泛著冷光:"陛下可典當五年陽壽,換此賦流芳百世。"
揚雄在蘭台奮筆疾書時,發現墨汁竟帶著鐵鏽味。他寫到"列宿施於上榮"時,屋簷突然墜下血珠;待"日月經於柍桭"落筆,案頭燭火忽化作青磷色。更詭異的是竹簡上的字跡會自行挪移,將諷諫之語篡改為諛詞。
某夜他伏案昏睡,夢見十二金人圍著甘泉宮行走。為首的秦代金人胸口裂開,露出成帝正在焚燒的《尚書》殘卷:"辭賦本為勸諫,如今卻成奢靡幫凶......"
次月大祭,當成帝朗聲誦讀《甘泉賦》時,通天台的銅雀突然集體轉向長安。揚雄驚覺文中"翠玉樹"、"璧馬犀"等詞句正在具象化——宮牆生出翡翠紋路,石獸的眼珠變成真玉,連池中錦鯉都披上了金甲。
更可怕的是參與祭祀的百官。丞相翟方進須發轉白,大司馬王根的手背長出竹簡紋路,而揚雄自己的舌尖開始浮現甲骨文——那是幽冥當鋪在通過賦文汲取生命。
揚雄冒死闖入正在異變的宮室。在趙昭儀寢殿,他親眼見到《甘泉賦》中"屏玉女,卻虙妃"的句子化作實體:梁柱間垂下無數發絲,將試圖接近成帝的嬪妃吊在半空。原先勸誡君王遠離美色的諫言,竟成了禁錮後宮的咒術。
"賦文已成陰陽兩界的橋梁。"太卜在觀星台咳血示警,手中龜甲顯現卦象——甘泉宮的奢靡之氣正通過賦文倒灌幽冥,換取二十八星宿為成帝續命。
冬至夜,揚雄抱著原稿衝入火海。竹簡在烈焰中浮現出真正的賦文:那些被篡改的"巍峨宮闕"顯露出刑徒屍骸,"祥瑞雲氣"褪去後儘是災民餓殍。當成帝的冕服被火星點燃時,十二金人突然集體轉向東方——那是當年徐福東渡的方向。
儺麵人的笑聲在火場回蕩:"一篇賦文典當了王朝氣運,值了!"揚雄最後看到的畫麵,是竹簡灰燼凝聚成夏代龍璽的模樣,而《甘泉賦》的真正文本正滲入未央宮地磚,等待二百年後被班固重新發掘......
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