打著旋兒卷過刑場旗杆，將李隱的絳紅官服吹得獵獵作響。斷頭台下滲著的褐色血跡突然動了起來，像是有千萬條紅蚯蚓在磚縫裡蠕動。
"退後七步！"阿奴甩出三枚銀針釘在地麵，針尾紅繩瞬間崩斷。她抽出腰間虎撐往地麵猛擊，青磚下傳來嬰兒啼哭般的嘶鳴，半寸長的紅線蟲鑽出地縫，在日光下化作青煙。
刑部仵作老趙扯開白布的手僵在半空："這...這不可能..."昨日斬首的南詔細作屍體，此刻竟生著暗紅斑紋，宛如褪去繭衣的蛹。更駭人的是每塊碎屍斷麵，都有紅線蟲在血肉間穿梭。
"從昨夜子時開始，東都有十二戶人家報案。"李隱用劍鞘挑開屍體衣襟，露出胸口的藤蔓刺青，"這是南詔三皇子親衛的圖騰，但..."劍尖戳向屍體脖頸褶皺處，挑起半塊人皮麵具。
阿奴忽然抓起焦屍左手高舉過頂，陽光穿過指骨上的孔洞，在地麵投射出北鬥七星光斑："這是滇西養蠱人的伎倆，他們會在人骨上鑽孔引月光飼蠱。"她說著捏碎屍體指甲，黑灰中簌簌落下青藍色卵殼。
遠處傳來急促馬蹄聲。驛站差役翻身下馬時幾乎摔落，手中密信染著新鮮血跡："長樂郡主...婚宴...全都..."
東都驛館貼滿的囍字在暮色中滲出血色。李隱踢開寢殿雕花門時，血腥氣混著龍涎香的甜膩撲麵而來。價值連城的蜀繡床幔裡垂落著絲狀物，仔細看竟是千萬條細如發絲的紅線蟲纏繞成的繭。
"申時三刻還在為賓客斟酒。"陪嫁婢女癱坐在牆角，宮裝下擺染著黃漬，"郡主說要去更衣，再回來時...裙擺裡就滲出紅絲線..."
阿奴用虎撐撥開繭殼，金絲鸞鳳冠下露出一張布滿血窟窿的臉。那些曾讓長安少年魂牽夢縈的秋水明眸，此刻正鑽出細小紅蟲，蟲身泛著金屬冷光。"金蠶蠱。"她抓起妝台上的銀剪冷笑，"用十八種毒蟲煉十年才得一條的寶貝，倒舍得用在深閨女子身上。"
牆角銅鏡忽然映出紅光。李隱轉頭看見屏風後閃過絳紫衣角，追至後廚時正撞見送親嬤嬤在往枯井裡拋東西。井底傳來陶罐碎裂聲，他用麻繩吊著燭火下去，在井壁上摸到熟悉的凹凸紋路——與刑場屍體同樣的藤蔓刺青。
亥時的更鑼驚飛寒鴉，阿奴在臨時布置的驗屍房中攤開絲帕。帕上紅線蟲屍忽然蠕動起來，首尾相連組成河洛圖。她蘸著朱砂在《蠱毒要略》書頁疾書："酉時六刻生門在震，大將軍的虎符就有震卦符紋..."
李隱突然抓起今夜婚宴禮單，指尖點在一行鎏金小字："南詔使團贈合巹酒兩壇。"他想起兩刻前在後巷發現的空酒壇，壇底殘留的醬色液體正在琉璃盞中泛著熒光。
三更梆子響過三重簷，李隱帶著神策軍圍住南詔使團駐地時，正廳裡八名侍衛已氣絕身亡。死者眉心皆有一點朱紅，紅線從七竅蔓延至四肢，在石磚上勾勒出詭異的南詔文字。
燭火突滅的瞬間，阿奴撒出磷粉。藍光中飄蕩著纖細絲線，有人操控著近乎透明的傀儡絲在梁上翻飛。李隱的佩劍斬斷橫梁時，紫袍人像斷線風箏跌落，揭開麵具卻露出一張布滿符咒的臉——是欽天監三個月前暴斃的司曆！
"移魂蠱！"阿奴甩出五毒砂逼退撲來的屍傀，"用符灰保存屍體，魂靈就能附在..."她的話被破空箭矢截斷，屋簷上不知何時布滿了弩手，箭簇全都淬著南詔特有的藍尾蠍毒。
混戰中紫袍人四肢被釘在地麵，嘴裡突然發出少女嗤笑："李大人不妨看看那晚在羅浮山洞窟裡得的金箔？"不待反應，屍身突然自燃，灰燼中飄落的半片金箔上，赫然印著河東節度使的狼頭徽記。
五更天的霧氣漫過排水渠時，李隱站在靖恭坊的了望台上。遠處永樂坊突然燃起大火，正是河東節度使侄子宅邸所在。他摩挲著從紫袍人身上撿到的藥渣，其中混著邕州特有的雞血藤——這味藥，曾在三日前鎮軍大將軍呈給聖人的安神方中出現。
晨光初現，快馬送來東都急報。昨日午時菜市口被百姓圍觀處決的，根本不是南詔細作，而是本該在嶺南修道的梁王幼子。李隱想起那具焦屍體內的青瓷人俑碎片，終於明白紅線蟲為何總在巳時三刻現形——那是十年前梁王妃被賜白綾的時辰。
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