臘月的寒風卷著碎雪掃過竹縣殘破的街巷，宋慈勒馬停在縣衙門前。斑駁的木門掛著鏽跡斑斑的鐵鎖，門縫裡鑽出枯黃的雜草。他抬手一揚，盧生掄起鐵錘砸向門鎖，碎屑飛濺中，門軸發出刺耳的呻吟，露出院內積滿腐葉的荒庭。
“大人，這地方能住人？”劉克莊撣了撣裘袍上的灰，皺眉踢開腳邊一隻凍僵的烏鴉。
宋慈沒答話，目光掃過假山旁乾涸的噴泉池——池底沉澱著墨綠色的淤泥，幾縷水草枯硬如鐵線。他蹲身撚起一撮土，嗅了嗅：“瘟氣入地三尺，難怪豬群成片倒斃。”
衙門口很快圍滿麵色焦黃的百姓。秦小月將告示貼上牆時，人群炸開了鍋：“殺豬？銀子從哪來！”“前任知縣卷錢跑了，你拿什麼賠！”
宋慈從懷中掏出提刑官印信，金漆木牒在雪光下灼灼生輝：“此印抵在我處。三日內無銀，諸君可持印赴臨安府兌錢！”
當夜，宋慈在衙內庫房清點舊檔。蛛網密布的架子後，一隻樟木箱被鐵鏈緊鎖。撬開箱蓋，泛黃的案卷上靜靜躺著一支斷裂的骨釵——釵頭雕著並蒂蓮，蓮心嵌一粒朱砂，裂口處沾著早已發黑的汙漬。
“這是……”劉克莊擎燈湊近。
宋慈指尖發顫：“紹熙五年，錦繡客舍。我娘死時，髻上正戴著這支釵。”
記憶碎片如雪崩般砸落：
五歲的他蜷在客舍床底，透過縫隙看見繡鞋踉蹌倒地，一隻戴著青玉扳指的手抓起骨釵，釵尖狠狠紮進女人頸側。血滴在黃楊木地板縫裡，凝成一顆渾圓的瑪瑙。父親衝進來捂住他的眼，再睜眼時隻剩滿地狼藉，真凶如鬼魅消散。
“青玉扳指的主人是韓侂胄的虞侯蟲達。”宋慈將骨釵按在心口，“他投金前最後一案，便是竹縣知縣離奇溺斃——和今日張大力之死如出一轍。”
翌日，護城河畔。張大力腫脹的屍身被漁網拖上岸，仵作撬開他緊攥的右手：半截水草間，竟卡著一枚青玉扳指！
“昨夜西風急，屍身卻卡在東岸柳根下。”宋慈撥開死者耳後淤紫，“頸骨錯位，指痕呈三角狀——這是‘鐵琵琶手’，金國細作的慣用殺招。”
劉克莊倒吸冷氣：“蟲達的人？”
“不。”宋慈用銀刀刮下扳指內側紅垢，“朱砂混蜂蠟，這是臨安官造印泥。殺張大力的凶手，在縣衙有官身！”
殺豬令執行的第三日，縣衙前壘起豬山。宋慈剖開一頭黑豬肚腹，惡臭中滾出數十枚沾滿穢物的金錠！秦小月失聲驚呼：“錠底刻著‘淳熙庫’——這是五年前朝廷賑災的官金！”
人群徹底沸騰。老鐵匠撲跪在地：“前任知縣說官金被劫，原來早填了這群畜生的肚子！”
宋慈冷笑：“豬瘟是假，有人用病豬運贓才是真！”他舉起一枚金錠對準日光：“諸位細看——錠心鑿空灌鉛，輕了三錢。這是為瞞過戶部秤驗！”
子時，宋慈獨闖明泉寺後山荒廟。四年前嶽祠大火後，此處已成野狐巢穴。他在殘碑下掘出半截陶甕，甕裡殘存幾片焦紙：
“臘月廿九，嶽祠換梁。蟲達舊部入臨安，借韓相北伐……”
“……竹縣官金分三路：一運鎮江犒軍，一購北地戰馬，一存泉州海舶司……”
紙尾半個血指印，紋路竟與青玉扳指內的朱砂印泥完全吻合。
風雪夜，宋慈跪在父親宋鞏墳前。碑前供著那支骨釵，一冊《洗冤錄》草稿被風刮得嘩啦作響。
“您當年匆匆離京，是為護我性命。”他將酒潑在雪地上，“可您教過我——冤屈如雪，不掃儘則汙山河！”
懷中《洗冤錄》終稿沉沉墜地。翻至末頁，新墨未乾：
“凡冤獄，必溯其源。源在權柄蒙心、利欲蔽目。今驗竹縣三屍：豬屍藏金，人屍藏奸，官屍藏謊。洗冤之道，在破此三藏。”
筆鋒力透紙背，如刀劈開混沌長夜。
晨鐘撞破雪幕時，八百裡加急直入大內。
宋慈的奏章與《洗冤錄》並呈禦案。趙擴指尖撫過書頁上“為死者言，為生者權”八字，望向階下青袍染血的年輕人：
“卿可知，此筆一落，再無退路？”
“臣知。”宋慈俯身長揖，“筆落處，即是退路。”
殿外寒風卷起殘雪，掠過宮牆嶽祠新立的“儘忠報國”碑。碑下，半截骨釵深埋土中，蓮心朱砂如血未冷。
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