寒露過後的木葉山，空氣裡浸著鐵鏽般的腥氣。耶律瑤的鹿皮靴碾過滿地枯黃的柞樹葉，發出細碎脆響。她停在青牛欄外，月光正沿著青牛背脊的弧度流淌，在烏黑毛發上凝成一片銀霜。
“阿布，你今夜躁得很。”她輕聲說，掌心貼上木欄。欄中青牛豁然抬頭，銅鈴大的眼珠映著月色，竟似兩團幽火燃燒。
木葉山祭壇的巨型圓石浸在黎明前的墨藍裡，石縫間凝結的夜露像垂死的星子。耶律瑤看著族人拖來那頭注定獻祭的青牛——足有普通黃牛兩倍高的龐然大物，粗壯的牛蹄在夯土路上犁出深溝。牛鼻栓的鐵鏈被八個壯漢繃得筆直，鎖鏈摩擦聲刺得人耳膜發疼。
“天神與地隻將在晨光中重聚。”大薩滿的聲音從祭壇頂端傳來。他裹著綴滿狼牙的法袍，手中骨杖指向青牛：“用始祖渡河的車駕，喚醒沉睡的神力！”
耶律瑤注意到青牛的眼角有濕痕。昨夜那些破碎的畫麵又撞進腦海：染血的河水、折斷的旌旗、被馬蹄踏碎的孩童木偶。她猛然攥緊腰間短刀，刀柄上契丹狼圖騰硌著掌心。
“瑤，接聖水。”父親的聲音驚醒了她。銅盆中清水晃動著，映出她眼底的掙紮——大薩滿要求她這個“地隻血脈”親手為青牛濯洗，完成祭祀前最後的儀式。
當指尖觸到牛頸的刹那，洪流般的景象轟然衝垮神誌。
冰寒刺骨的潢河水裡，青牛車正被激流撕扯。駕車的女子回頭望她，眉眼竟與祠堂裡供奉的始祖母神像一模一樣。“往高處去！”女子厲喝穿透三百年時光，手中韁繩勒進皮肉。青牛在驚濤中昂首長哞，聲浪震得兩岸冰淩簌簌炸裂。
幻象陡然切換：燃燒的帳篷上，蒙古彎刀斬落狼頭旗；幽暗的營地裡，大薩滿將金色藥粉撒進馬隊飲水槽；地窖深處，整箱宋製箭簇在羊脂燈下泛著冷光……
“妖女惑亂祭祀！”大薩滿的骨杖重重頓地。耶律瑤踉蹌後退，銅盆哐當墜地，清水漫過青牛的前蹄。族老們驚怒的目光箭矢般射來，父親鐵鉗般的手已扣住她手腕：“你看見了什麼？”
朝陽恰在此刻躍出地平線，金光劈開祭壇中央的君樹。也劈開了天邊翻湧的黑潮——那不是朝霞，是裹挾塵沙而來的蒙古鐵騎！
“敵襲！”了望塔的嘶吼被箭雨淹沒。第一波狼牙箭釘進祭壇圓石時，青牛驟然人立而起。碗口大的牛蹄轟然踏裂夯土，拴在石環上的三條鐵鏈應聲崩斷！人群驚叫著四散，卻見那巨獸並未衝撞族人，反而調轉牛角，朝著剛攀上寨牆的蒙古兵撞去。
血肉橫飛中，耶律瑤看見大薩滿的身影。他正撲向祭壇西側石龕，龕中供著祭祀用的鎏金神刀。青牛卻似背後生眼，旋風般折返。牛角挑飛兩名護法薩滿，巨蹄踏碎青石板，堪堪攔在石龕前。大薩滿袖中滑出淬毒匕首，寒光直刺牛眼！
“阿布低頭！”耶律瑤的彎刀脫手飛出。匕首擦著牛耳沒入土中時，青牛長哞震徹山穀，額間白旋毛突然迸射青光。光束如利劍刺穿煙塵，直指大薩滿懷中跌出的羊皮卷——正是標注蒙軍行軍路線的密信！
暮色浸透戰場時，木葉山已半成焦土。耶律瑤拖著染血的袍角走過殘破寨牆，青牛伏在祭壇中央喘息，箭羽如荊棘插滿它壯碩的身軀。她跪坐在血泊裡，徒勞地按住牛頸上那道深可見骨的刀傷。
青牛忽然昂首，沾血的鼻尖輕觸她眉心。溫熱的氣流裹挾著最後的畫麵湧入：
漫天星鬥倒墜如雨，化作綿延的七處湖泊。青牛車轍在湖畔蜿蜒，車痕裡生出繁茂的柞樹林。有女子歌聲自湖心升起：“白羽沉沙處，青轅引歸途……”
“七湖...白羽沙...”耶律瑤喃喃重複，掌心突然觸到異樣。牛蹄縫隙裡，深嵌著幾粒瑩白的石英砂——正是木葉山西北三百裡外，白羽沙磧特有的沙粒！
青牛的眼眸逐漸灰暗，身軀卻泛起玉石般的光澤。當最後一線天光沉入西山時，祭壇上赫然矗立起一座青石臥牛像，牛首依然倔強地朝向西北方。耶律瑤將染血的沙粒攥進掌心，遠處傳來父親召集殘部的號角。她解下破碎的祭袍覆蓋牛背，轉身走入硝煙未散的夜色。
焦木在餘燼中劈啪炸響，月光照亮她留在祭壇上的血字——那是以契丹小字書寫的戰令，墨跡蜿蜒如青牛車轍：
“赴白羽，尋生路。”
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