殘陽如血,將應天府的街巷染成了一片詭異的紅。朱標和錦衣衛指揮使陸淵正巡查回府,路過一條偏僻的小巷時,一股刺鼻的腐臭味撲麵而來。
“大人,這味兒……”陸淵皺起了眉頭,手不自覺地按上了腰間的佩刀。
朱標神色一凜,示意陸淵小心前行。順著氣味的源頭,他們在一間廢棄的破屋中發現了驚人的一幕——一張完整的人皮被釘在牆上,人皮的五官扭曲,仿佛生前遭受了極大的痛苦。人皮的下方,是一個用稻草填充的人形,模樣甚是可怖。
“剝皮楦草,這是爹爹懲治貪官的刑罰,怎麼會出現在這裡?”朱標心中一驚,他深知這種刑罰的殘酷,隻有犯下滔天罪行的貪官才會被處以如此極刑。可這偏僻小巷中出現的人皮,背後又隱藏著怎樣的秘密呢?
陸淵仔細查看了人皮和周邊環境,發現人皮上有一些模糊的字跡。湊近一看,竟是一些賬目數字。
“大人,這似乎是一份賬本的部分內容。”陸淵說道,“有人想通過這剝皮楦草的方式來傳遞某種信息。”
朱標沉思片刻,下令將人皮取下帶回府中仔細研究,同時派人調查這附近的住戶和近期的人員往來。
回到府中,朱標找來精通賬目的師爺,對人皮上的數字進行分析。師爺看著那些數字,臉色逐漸變得凝重起來。
“殿下,這些數字涉及到大量的錢糧虧空,似乎與江南一帶的賦稅征收有關。”師爺說道,“而且從數字的規模來看,背後的勢力不容小覷。”
朱標意識到此事的嚴重性,決定親自前往江南進行調查。他帶著陸淵和一隊親信錦衣衛,秘密踏上了南下的路程。
他們首先來到了蘇州府,這裡是江南賦稅的重要征收地。朱標等人以商人的身份暗中走訪了當地的一些糧商和稅官。從他們的隻言片語中,朱標察覺到了一些端倪。
“大人,我聽說最近有一批糧商突然暴富,可他們的糧食來源卻十分可疑。”一名當地的百姓悄悄對朱標說道,“而且聽說官府在征稅時,也存在著不少的貓膩。”
朱標和陸淵順著這條線索繼續深入調查,發現了一個隱藏在暗處的利益集團。這個集團勾結官府,通過虛報田畝、偷稅漏稅等手段,將大量的錢糧據為己有。
就在朱標等人逐漸接近真相時,危險也悄然降臨。一天夜裡,他們在回客棧的路上,突然遭到了一群神秘人的伏擊。
這些人武藝高強,出手狠辣,顯然是有備而來。朱標和陸淵等人奮力抵抗,但敵人人數眾多,漸漸有些招架不住。
“大人,我們中了他們的圈套。”陸淵一邊揮舞著刀劍,一邊喊道,“這些人應該是那個利益集團派來滅口的。”
在這危急時刻,朱標突然發現敵人的攻勢出現了一絲破綻。他看準時機,大喝一聲,帶領眾人突圍而出。雖然眾人都受了些輕傷,但好歹保住了性命。
經過這次伏擊,朱標意識到敵人已經察覺到了他們的調查。於是,他加快了調查的速度,終於掌握了這個利益集團的全部犯罪證據。
原來,這個利益集團的背後主使竟是蘇州府的知府和幾個糧商。他們為了謀取私利,與朝中的一些官員勾結,大肆貪汙受賄,導致江南一帶的賦稅征收混亂不堪。
朱標將證據整理好後,迅速派人送往應天府,向朱元璋彙報了此事。朱元璋得知後,龍顏大怒,下令將涉案的官員和商人一網打儘。
不久後,那些貪官汙吏受到了應有的懲罰,剝皮楦草的刑罰再次出現在世人麵前。而朱標也通過這次調查,展現出了他的睿智和果敢,贏得了百姓的讚譽。
“爹爹,我會和您一起,讓這大明江山吏治清明,百姓安居樂業。”朱標望著遠方,心中暗暗發誓。
故事在正義得到伸張的氛圍中暫告一段落,但大明的異聞故事,仍在這片古老的土地上繼續上演著……
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