張明將木棍放回架子上對劉秀抱拳說：“文叔好武藝，在下自愧不如。”
劉秀也客氣的還禮說：“乾朗劍法超群，承讓承讓！”
四人從練武場出來後來到客廳，四人圍坐一桌，劉元則在一旁泡茶。
張明說：“文叔兄弟武藝不錯，不知學問如何？”
劉秀回答說：“我才疏學淺，不足道哉。”
張明說：“聽偉卿兄說你在長安求學四年，不知學的什麼課程？”
劉秀說：“四書五經均有涉獵。”
張明說：“不知對如今天下大勢，文叔怎麼看？”
劉秀說：“如今甚好，國泰民安，天下太平。”
鄧晨聽完哈哈大笑說：“兄弟但說無妨，乾朗是自家兄弟。”
劉秀也笑了笑說：“如今正為亂世，兄弟謹慎了些，乾朗勿怪。依我看來，王莽雖然奪了我大漢江山，固然可惡，但是他若能遵循舊製，休養生息，倒也能將這天下坐得穩當。要知治大國如烹小鮮，何為如烹小鮮？那就是要小心翼翼，謹小慎微，少折騰。除了我劉氏宗親，和少數王公貴族外，剩下的人其實是漢，是新並無多大區彆。若王莽能遵循舊製，沿用大漢官員，過他個二三十年，等一切都穩定了，劉氏宗親也都將仇恨淡忘一些後，再徐徐圖之方為上策。”
張明點了點頭表示認可。
劉秀繼續說：“再來說他登基後的國策。首先，他是靠政變奪取的皇位，並不是靠打下的江山，全國絕大多數大氏族還是漢朝是的氏族，並沒有經過洗牌，這些氏族聯合起來是足以撼動皇位的。王莽兩次發行新貨幣，相當於兩次從氏族身上吸血，普通百姓本來就沒多少錢，大多數都是自給自足，更換貨幣對他們沒有太多損失，而越有錢的人損失就越大，就拿我家來說，我記得當時家裡有十幾萬錢，可發行新幣之後，原來那些錢都幾乎變得沒有價值，我家並不算大戶尚且好幾年沒緩過勁兒來，更彆說那些大氏族損失更大，你說這一連兩次更換貨幣，大氏族能不恨他？”
張明點了點頭說：“沒錯，我們這種家裡有田產的還能挺過來，那些專靠做買賣的家族可就慘了。”
劉秀繼續說：“第二，還是因為大氏族沒有洗牌，導致全國的田產一多半都掌握在氏族豪強手中，而這些大氏族多半都有爵位，不需要向朝廷交田賦，所以全國稅收困難。王莽應該在此時休養生息，不要增加百姓賦稅，而是讓士大夫一點一點的放棄利益，把握好尺度，既要讓朝廷增加稅收，又不至於讓大氏族造反。況且大氏族也普遍涉獵商業領域，減輕百姓賦稅，讓百姓都富裕了，也舍得花錢了，大氏族也能從商業方麵賺到錢，才是正道。要知道造反的肯定都是老百姓，因為他們光腳不怕穿鞋的，反正一無所有，爛命一條，活不下去自然就反了，大氏族家大業大，不到萬不得已是不會反的。”
張明說：“是啊，雖然如今日子大不如前，但若此時讓我造反，我還真的掂量掂量。”
劉秀繼續說：“第三，何為王道，內聖外王為王道。一個人是否受人尊重不在於他如何要求彆人尊重他，而是在於他的實力、品行要高於彆人，彆人才能尊敬他。國家也是一樣，大漢朝為何能四海賓服，正是由於自身實力強硬，國家富強，將士用命。反觀王莽，登基之初卻靠著強行降低藩屬國的身份來彰顯自己的威望，比如句町、夫餘、高句麗這些國家，他們本就是懾於大漢的強盛而上表稱臣，但說到底和我們還是兩個國家，王莽竟然不準他們稱王，把國王降為侯，你說他們能不反嗎？這些小國如此，到了匈奴那邊更是把原來武帝賜予匈奴的‘匈奴單於璽’騙過來換成了‘新匈奴單於章’，璽和章能一樣嗎？而且在匈奴前麵加了自己國號新，不就真的把匈奴當作自己的臣子了嗎？匈奴之前對大漢稱臣是因為打不過大漢，但是心中什麼時候真正的服過，武帝在時橫掃匈奴幾千裡也未敢如此羞辱匈奴，他一個篡漢建國之人竟如此行事，匈奴能不和他開戰嗎？”
劉秀喝了口茶，潤了潤嗓子繼續說：“如今邊疆戰事不斷，國內又義軍四起，我看他王莽的好日子不會太久了，隻是不知道這萬裡江山最終落入誰手。”
張明聽後對劉秀的見識大為佩服，於是說：“文叔實有經天緯地之才，張明受教了！”
劉秀說：“我將你當作兄弟，才出此肺腑之言，還望不要說與外人聽，害了劉秀性命。”
張明說：“文叔放心，我自當守口如瓶。”
恰逢此時下人來報，飯食已備好，五人移步飯廳吃肉喝酒不再細表。
又過了些許時日，劉秀對鄧晨說：“姐夫，你是不是把我的事給忘了？這已有半月有餘，為何不見動靜啊？”
鄧晨說：“你要什麼動靜？人家陰識來找你切磋，你一點麵子都不給將彆人打敗，還想有什麼動靜？”
劉秀大驚道：“你說那張明就是陰識？”
鄧晨說：“正是。”
劉秀拍著大腿說：“哎呀，姐夫你怎麼不早說啊，就這我用了二十多招已經是給了麵子，不是看在是你朋友的份上，我三招就將他擊敗了。隻是你怎麼不告訴我他就是陰識啊，要知道我就讓他贏了又如何？”
鄧晨說：“好啦兄弟，不逗你了，陰識對你相當滿意，想必這幾日就會有回話了。”
劉秀聽完，高興異常，拉著鄧晨和劉元喝酒直至深夜。
話說那日陰識和弟弟陰興離開鄧府回到家中，陰識對母親和陰麗華說：“今日我見了劉秀，一表人才，文韜武略世間少有。”
陰母說：“這是你妹妹的人生大事，你看仔細了嗎？莫要毀了你妹妹一生幸福。”
陰識說：“自是當然，我先與他比劍，不敵；後又與他談論國家大事，他的見聞、韜略也遠在我之上。”
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