正在雙方交戰正酣時，天上突然降下大霧，能見度已不足一丈。新軍趁亂殺入漢軍陣中，由於看不清戰場情況，漢軍衍天陣法也不攻自破，兩方人馬緊緊的交織在了一起，全憑個人實力在戰鬥。
隨著時間一長，平林軍首先露出疲態，被新軍殺的節節後退，漢軍左翼頓時暴露在外，戰爭就像多米諾骨牌，一點崩了就會帶動全局崩盤，真可謂兵敗如山倒，義軍頃刻間被殺的潰不成軍，劉演無奈下令全軍撤退，所有義軍開始玩了命的向新野跑去。
此時的劉秀也騎著皎月獅驄向新野跑，大霧之中看到一人好似小妹劉伯姬，劉秀一把將人抓到自己身前一看，正是劉伯姬。又跑了五六裡，劉秀又在人群中看到了劉元。
劉秀連忙喊：“二姐，上馬！”
劉元正拚命逃命，聽到劉秀的聲音連忙向後看，卻見劉秀身前已坐著小妹伯姬，於是說：“一匹馬怎麼坐三個人，你倆快走吧，休要管我！”
劉秀哪裡肯依，跳下馬說：“二姐你和小妹騎馬先走，我徒步追趕。”
劉元不聽，向一旁跑去，沒幾步便消失在大霧之中。劉秀無奈，隻得翻身上馬，帶著小妹一起跑。
濃霧漸漸散去，三支義軍逃入新野縣城，清點兵卒，平林軍損失三分之一，新市軍損失五分之一，漢軍損失最多，將近一半。
劉演對眾將說：“今日多謝新市、平林兩軍兄弟，不然我漢軍就要全軍覆沒了。”
王匡說：“都是自家兄弟，伯升不用如此客氣。”
王鳳說：“真他媽邪了門了，哪裡來的這大霧，什麼都看不清，不然哪裡會敗的如此之慘！”
朱鮪說：“你得多謝謝這大霧，要不是這霧來的及時，官軍不得給我們追的全軍覆沒。”
陳牧說：“好了，不說這些了，現在還是整頓兵馬準備守城吧。”
於是劉演安排眾將守城，又安排殺豬宰羊犒勞三軍。
好在當晚新軍並沒有連夜攻城，讓義軍有了喘息之機，天亮後劉演得知，嬸嬸周氏、二弟劉仲、二妹劉元、大妹夫田牧、劉嘉的妻子還有諸多親屬皆死於昨夜亂戰之中，捶胸頓足，泣不成聲。
靈堂前，叔叔劉良帶著劉演、劉秀等人祭拜親人，劉演一邊哭一邊說：“宛城城高強厚，我原來想攻下宛城後，將家眷安置在宛城中，沒曾想你們卻於昨夜慘死小長安。各位親人，是劉演對不住你們，你們放心，我劉演在此起誓，不殺了甄阜、梁丘賜兩個狗賊，為你們報仇，我劉演誓不為人！”
這時有士兵來報：“報柱天都部，靈堂之外新市、平林眾將求見。”
劉演擦乾了眼淚，走出靈堂說：“一夜之間痛失諸多親人，所以在此搭了個靈堂，沒及時找大家商議，還請見諒。”
王匡說：“劉將軍節哀，諸位將軍節哀，昨夜一戰漢軍傷亡過半，家眷也損失頗多，我奉命保護家眷，卻未能儘責，慚愧。”
劉演說：“王將軍此事不怪你，這裡不是說話的地方，我們去大堂說吧。”
眾人移步大堂後，劉演說：“不知眾位將軍來找我所為何事？”
王匡說：“如今我們僅剩一萬六千人，而新軍昨日一戰估計損失不過萬，所以敵軍兵力尚餘九萬，不知劉將軍後續準備如何安排？”
劉演說：“勝敗乃兵家常事，當年高祖與項羽爭雄之時，曾數次被項羽打的丟盔棄甲、落荒而逃，但到最後還不是在垓下一戰定乾坤嗎？”
王鳳說：“此時如何能與當時高祖時相比？那是高祖已占有半壁江山，兵馬、錢糧自關中源源不斷送往前線，而我們現在困守孤城，無法補充兵員和糧草，唯有等死。依我看還是請主帥帶領我們南下進入綠林山躲藏，待官府大兵退去，我們再出來爭奪天下。”
王鳳說完，氣氛瞬間冰冷到了極點，漢軍眾將不想南下進入大山躲藏，又不想分兵，可心中著實沒有破敵良策，所以也都你看看我，我看看你。
朱鮪見劉演不說話，於是說：“當初我就說不該打，不能打，主帥不聽，偏偏要以卵擊石。咱就說你漢軍再能打，漢將都威武不可擋，可你們全身是鐵能打幾顆釘子？那可是十萬敵軍，莫說是敵軍，就是十萬頭豬扔在淯陽境內，讓你們殺三天三夜也殺不完。現在好了，大家都損兵折將，所以由此看出主帥的戰略思想就是錯誤的，要我說還是由王匡大哥來做主帥，帶領我們到綠林山中打遊擊方為上策。”
聽到這裡劉演就是再傻也聽出來了，這是新市軍來逼宮來了。自己若不同意跟他們南下進入綠林山，他們便要撂挑子自己走人，如今漢軍僅剩五千餘人，麵對十萬新軍那必將毫無勝算，但是跟他們走吧，那這輩子估計就再也沒有出頭之日了。
劉演深深的明白，人可以輸很多次，但是一次都不能逃避。若是這次逃避了，那下次遇到困難依然會逃避，逃跑的信念就會像心魔一樣永遠伴隨一生。
沉思片刻後，劉演說：“我承認，此次失敗是我對形勢判斷有誤，我太輕敵了，沒想到敵軍主力會跟得這麼緊。可除了我判斷失誤以外就沒有彆的原因了嗎？其實我們正麵戰鬥的時候並沒有太大的損失，甚至戰損上我們還優於敵軍，但撤退的過程中被敵軍騎兵掩殺才是我們損失的主要原因，要知道我們除了在座各位，幾乎沒有人配備馬匹，若我們現在棄城逃跑，莫說跑回綠林山，就是一百裡都不一定跑得掉，到時敵軍起兵再追著殺，我們在野外無限可守，那才是真的絕望。”
陳牧說：“是啊，剛開始我們和敵人步兵交手的時候雖然覺得吃力可也並不是不能打，但是敵軍騎兵殺到以後，我們立刻就頂不住了。”
馬武說：“是啊，騎兵在平原優勢太大了，劉演將軍說的沒錯，我們現在若是南撤，定然是跑不到綠林山就會被敵人騎兵全殲的。”
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