鄧晨說：“我還是覺得你回去太危險了。”
馮異說：“君子不立於危牆之下。”
劉秀說：“死何其簡單，我帶著兄弟們衝殺一陣，殺一個不賠，殺兩個賺一個，你們覺得難嗎？或者說我怕死，現在逃了，以我的本事，混個溫飽總不是難事。所以好好的活下來，韜光養晦，等待時機才是最難的。大家既然選擇跟著我，我就得為大家的未來著想，等他們鬆懈下來，我們在尋求機會，東山再起。”
馮異說：“劉將軍能屈能伸，馮異佩服，我願跟隨劉將軍一同回宛城。”
劉秀說：“你不能去，我和朱佑、臧宮二位將軍和關亭、劉杆五人回去。我們這兩萬多部隊就交給你了，你和我二姐夫配合，你主軍，他主政，若能繼續開疆擴土那更好，若是不能可守住現有五縣，這是兄弟們全部的家業了，還請馮將軍和二姐夫守好，劉秀拜托二位了！”
馮異、鄧晨齊聲應允。
劉秀帶著朱佑、臧宮、關亭、劉杆四人，告彆鄧晨、馮異和諸位將軍後，返回宛城。
雨雖然停了，但道路依舊泥濘。
劉秀問朱佑：“如今大哥府中如何？”
朱佑說：“樊老爺子進宮請命為二人收屍，可王匡漢）、王鳳不允，說二人是謀反大罪，要將二人屍首棄屍荒野，隨後我就找你來了，剩下的就不太清楚了。”
劉秀歎了口氣說：“謀反，謀反，還有比這個罪名更大的嗎？這可是滅九族的罪名，嗬嗬，大哥起兵造反，沒被王莽滅了九族，反而死在漢庭手中，當真是諷刺啊。”
朱佑說：“你既然選擇回去，那一切都得小心，彆再讓他們抓到什麼把柄了。”
劉秀說：“嗯，那是自然，等我們到了宛城，你和臧宮將軍就不要跟著我了，嘉哥目前領一支兵馬在外，你二人投奔他去吧。”
朱佑說：“那不行，我二人一直追隨伯升，如今伯升被害，那自是應該追隨你，況且如今形勢如此危機，我二人在你身邊也好有個照應。”
劉秀說：“如果他們要殺我，你倆跟著也沒有用，而且你二人跟著我也有結黨的嫌疑，嘉哥也是自家兄弟，你們跟著他也一樣的。”
父城中，馮異對苗萌說：“兄弟，我這麼想怎麼不對，雖然劉將軍說的話句句在理，我也覺得他應該回宛城謝罪，但是此行凶險異常，我很是擔心。”
苗萌說：“是啊，我也一直在想，如今劉將軍是死是活全憑他人心情，一招不慎，滿盤皆輸。我覺得我們不能坐以待斃，若坐觀其變，萬一出了什麼不測，再想辦法就來不及了。”
馮異說：“莫非兄弟有辦法？我與劉將軍剛相識幾天，他就能把兩三萬大軍放心交給我，如此重情義之人，我們一定要想儘一切辦法護他周全。”
苗萌說：“你把鄧晨、杜茂、傅俊、馬成、祭遵叫來，再把辭官回鄉的王霸也請來，我有想法要與他們商議。”
馮異說：“好好好，好兄弟，我就知道你辦法多。”
眾人來到後，苗萌說：“宛城突發驚變，劉演、劉稷二位將軍以謀反的罪名，被更始帝在宛城殺了。”
眾人聽後臉色大變，皆麵麵相覷。
苗萌說：“在座各位都是劉秀將軍最器重之人，我不知道你們心裡怎麼想，反正我和馮異兄弟都決定，此生誓死效忠劉秀將軍。”
眾人也紛紛表示要誓死效忠劉秀。
苗萌說：“好，那我現在有些掏心窩子的話要說與各位。劉秀將軍已於昨日返回宛城謝罪，此行生死未卜，臨走前他把潁川漢軍的指揮權交給了馮異將軍，將政務權交給了鄧晨將軍。我請各位將軍來的時候，已經讓馮異將軍派人接替你們的職務，這並不是奪將軍們的兵權，而是有更重要的事情要交給大家。”
祭遵說：“苗大哥你就說吧，兄弟們沒有意見。”
苗萌看大夥兒都點頭同意，就繼續說：“各位兄弟，你們都不是漢軍老人，臉比較生，我想讓你們到宛城劉秀將軍府邸附近搞個聯絡點，平時收集一些情報，幫劉秀將軍出謀劃策，如果真有什麼意外，你們出其不意將劉秀將軍搶出城應該也不是難事。祭遵將軍，你今天下午就去宛城，在劉秀將軍府邸旁盤一家酒館或者茶樓，這樣也方便打探消息。馮異將軍，你再從原來我們五個縣的守軍中調一些精明能乾的軍官，隨幾位將軍一起去。此次你們去，一切以祭遵將軍為主，若祭遵將軍不在，則聽王霸將軍的，一切行動必須服從指揮，不可擅自行動，凡是要沉著冷靜考慮。至於費用不用操心，就從我們五縣府庫中出，不要怕花錢，該打點打點，該送禮送禮，一定要建立一張健全的情報網。”
散會後，馮異又調馮孝、呂晏、姚期、丁琳、段建、叔壽、左隆等人，分批次進入宛城。
此時的漢庭之中，由於劉演被誅，大司徒之位空缺，劉玄提議讓原舂陵一同起兵的劉氏宗親劉賜接任。劉賜此人平時做事低調，不爭不搶，也無明顯站隊，於是王匡漢）同意劉賜出任大司徒。
王匡漢）府邸中。
王匡漢）說：“現在劉演被殺的消息應該已經傳到潁川了，你們猜猜劉秀會有什麼反應？”
朱鮪說：“怎麼？大哥是怕他造反嗎？”
王鳳說：“你還彆小看他，我覺得這小子是有些膽識的，說實話，那日在昆陽，我都嚇壞了，可他小子竟然敢隻帶兩萬兵馬衝王邑的百萬大軍。”
張卬被劉稷打瞎了一隻眼，此時腦袋包的像個大饅頭一樣，瞪著另一隻眼惡狠狠地說：“我還巴不得他反，他現在也就兩萬兵馬，對於我們如今的兵力來說，簡直就是小菜一碟。殺了劉秀以後，再找個理由削了劉嘉的兵權，才能免除後患。可我現在就是擔心劉秀不反，他要不反，我們還真沒有理由動他。”
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