劉秀回到家中，祭遵看他悶悶不樂，於是發問：“怎麼了文叔，可是朝中又出了什麼事？”
劉秀說：“今日朝中說過幾天就出兵分兩路攻打長安，那些我都不知道哪裡來的什麼將軍都能隨軍出征，可惜偏偏落下了我。看來他們打心眼裡對我還是放不下心啊。”
祭遵想了想說：“也未嘗不是好事，這次雖然沒帶你，可畢竟他們也都出去了，這樣你也就更安全了一些。”
劉秀苦笑著搖了搖頭說：“韜光養晦，韜光養晦，如此大爭之時，我卻隻能窩在家中，這種感覺可真的不好啊。”
三日後，宛城西邊，二十萬漢軍整裝待發。更始帝已經沒有初登基之時那般青澀與惶恐，他立於高台之上，檢閱著威武雄壯的隊伍。
劉玄對著台下的漢軍大聲喊道：“漢軍威武！”
二十萬漢軍齊聲回應：“陛下萬年！”
劉玄再次大喊：“漢軍威武！”
二十萬漢軍又齊聲回應：“陛下萬年！”
劉玄又一次大喊：“漢軍威武！”
二十萬大軍再次齊喝：“陛下萬年！”
三聲過後，劉玄大喊道；“你們都是我大漢最好的男兒，為了恢複高祖偉業，為了還天下太平，去奮勇殺敵吧，去創下那名垂千古的豐功偉績去吧！”
二十萬大軍，一路向西，一路向北，隊伍延綿十數裡。
當天紮營後，西路軍主帥朱鮪召集眾將於帥帳開會。
朱鮪說：“鄧林、周華！”
二人道：“末將在。”
朱鮪說：“我任命你二人為西路軍先鋒，鄧林為正先鋒、周華為副先鋒，你二人領五千兵馬，遇山開路，遇水造橋。”
二人道：“末將領命！”
朱鮪說：“朱佑！”
朱佑道：“在。”
朱鮪說：“朱佑，本帥命你率五千兵馬保衛糧草輜重，跟於本帥兵馬後方，糧草事關我軍生死存亡，切不得有失！”
朱佑道：“得令。”
朱鮪又道：“岑彭、臧宮！”
二人道：“在。”
朱鮪道：“本帥命你二人率五千兵馬墊後，岑彭為主，臧宮為輔。”
二人道：“得令。”
散帳後，副將申徒建對朱鮪說：“主帥，這岑彭、臧宮、朱佑皆是萬人敵，主帥不將他們封為先鋒，也至少留在中軍聽調。這給他們都派到後方是不是大材小用了？”
朱鮪說：“這你就不懂了吧，如今關中已無多少部隊，最多不過二十萬，而且我軍如今士氣正盛，莽軍必然膽寒。此次我們出征，可謂是白送的功勳，這三人皆是昔日劉演的部下，跟我們不是一條心的，我豈能給他們立功的機會？若真是他們立了大功，你說是賞他們還是不賞？”