原先赤眉擁兵五十萬，可先後兩次被劉嘉軍擊敗，此番又被馮異消滅了兩萬，如今也僅剩了三十萬。原先漢軍僅有鄧禹二十二萬大軍在西線，可如今再加上馮異的二十三萬，漢軍西線總兵力已達四十五萬，實力的天平已然開始傾斜。
再說回劉秀。
鐵源回到洛陽今河南省洛陽市境內），麵見劉秀說：“陛下，臣去了南郡今湖北省荊州市境內），李通看過陛下的信很是高興，願意歸降。可北邊還有劉賜、王常、尹尊攔在中間，李通說如今隻能改旗易幟，在南郡歸順陛下了。”
鐵源走後，劉秀寫下三封勸降信，命人分彆送給王常、劉賜、尹尊。
十五日後，仍不見回信，於是劉秀於宮中召開軍事會議，邀在京上將入宮商議。
眾將到齊後，劉秀說：“馮異在西線不錯嘛，先後擊敗了延岑，赤眉兩路大軍，如今戰線已推進至華陰今陝西省渭南市境內），他們那邊打的熱鬨，咱這邊也彆閒著。朕半個月前給王常、劉賜、尹尊三人各去了一封信，可至今沒有收到任何回信，朕原來覺得他們應該會知天意，順天時，可如今看來，不得不敲打一下了。如今南陽今河南省南陽市境內）有王常、劉賜各十萬大軍，郾國有尹尊的十萬大軍河南省漯河市境內），不知眾位將軍何人攻南陽？何人攻郾城啊？”
吳漢說：“眾位兄弟，這南陽就交給我了，我猜沒有人有意見吧？”
吳漢是朝中大司馬，他都開口了，就算彆人再眼紅，也自然不會有人和他搶。
其餘諸將紛紛請戰攻打郾國尹尊。
劉秀笑著說：“不錯嘛，大家都很積極，單從這一點看，我們就比更始強多了嘛。他們推翻王莽以後，將領們一個個都變的貪生怕死，隻知道享樂。如今看到你們竟然還如此積極，朕心甚慰啊，不過這個機會朕準備給賈複。”
劉秀說完，賈複的眼神明顯一亮，喜悅之情溢於言表。
劉秀接著說：“賈複自從我們打五幡、五校、大槍那時受了傷，就再也沒有打過什麼像樣的仗。前段時間打檀鄉兵，賈複雖然參戰，可運氣不好，沒有撈到什麼大魚。朕聽說你們聚在一起喝酒時，都紛紛吹噓自己如何勇猛，立過什麼功勳，可賈複卻隻能一個人低頭喝悶酒。所以朕決定，把這次立功的機會留給賈複，不知你們意下如何啊？”
皇上都開口為賈複說話了，眾將又哪裡能反對？於是紛紛請戰跟隨吳漢、賈複二人出戰。
劉秀斟酌片刻後說：“那這樣，吳漢率領萬修、李忠、王霸、馬武、朱佑共計十五萬大軍攻打南陽。賈複率領臧宮、陰識、劉喜共計七萬大軍攻郾國。”
耿弇說到：“陛下，臣也好久沒打過仗了，現在渾身癢的不行。”
劉秀聽完哈哈大笑說：“皮癢癢？要不要朕賞你二十軍棍解解癢？”
耿弇尷尬的撓了撓頭。
劉秀說：“你帳下都為騎兵，攻城戰你湊什麼熱鬨。你再等等，朕自派你有大用。”
耿弇聽說劉秀還有彆的任務派給自己，方才高興的坐了回去。
建武二年公元26年）夏。
二十二萬大軍兵分兩路，從洛陽出發，南下攻打盤踞於南陽境內的前更始鄧王王常，宛王劉賜，以及盤踞於郾國的郾王尹尊。為了確保大軍糧草供應，劉秀調河內太守寇恂今河南省北部地區），為潁川太守今河南省許昌市境內）。
十日後，劉秀正在批閱奏章，苗傑來報說：“陛下，王常赤裸上身，攜家眷跪在宮門外求見陛下。”
劉秀一聽是王常，將筆扔在桌上，起身出宮。
見到王常後，劉秀將王常扶起，親自為其鬆綁，又對跪著的王常的家眷說：“你們都平身。”
隨後劉秀雙手扶著王常的肩膀，哈哈大笑說：“昔日起兵之初，在我們最為難的時候，是你力排眾議，義無反顧的支持我們，我們才能消滅甄阜的十萬大軍。後來你與朕共戰昆陽，若非你竭力守城，朕又哪能擊潰王邑的百萬大軍？我們之前並肩戰鬥的場麵，朕是一天都不曾忘記啊。朕給你寫信勸你來降，可久久等不到你的回信，朕還以為你變了心啊。”
王常羞愧的說：“不是臣不願意來降，隻是臣和劉賜同在宛城今河南省南陽市境內），臣前日一直在勸劉賜一同歸降，可他卻遲遲下不了決心。臣得知吳漢率兵南下，知道再等下去就要出大事了，方才北上歸降，還請陛下恕罪。”
劉秀聽完滿意的點了點頭，又拍了拍王常的肩膀，隨後對苗傑說：“朕將現在洛陽城中閒置著的最好的院子賜給王常，你去安排一下，命人帶王常家眷去休息。另外朕今晚要在宮中設宴，你把在京俸祿千石以上的官員都請來。”
劉秀如此規格的接待，令王常感動不已，君臣二人攜手入宮。
宴會之上，劉秀走下龍椅，拉著王常的手說：“今天，朕要給大家介紹一個人，此人想必大多數人都不認識，可他的大名你們一定聽過。他就是，王常，王顏卿！”
劉秀話音剛落，群臣就開始相互議論起來，有點頭的，也有暗豎大拇指的。劉隆、傅俊、祭遵、岑彭、臧宮等王常昔日舊識，紛紛站起身來對王常揮手致意。
劉秀說：“他原是更始朝中封的鄧王，同時也是南陽太守，更始朝中朝政混亂不堪，各地方官欺壓百姓之事屢見不鮮，可唯有南陽是塊淨土。南陽在王常的治理下，百姓安居樂業，與其他地方形成了鮮明的對比。今日王常攜十萬大軍歸順我朝，有了他的加入，南方就再也不用朕發愁了。”
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