顧百川盤坐在北蕭城城主府的書房內，閉目凝神，任由上一世的記憶如潮水般湧來。燭火在案頭搖曳，將他的影子投射在牆上，忽明忽暗，宛如他此刻複雜的心境。
上一世，黃天賊以“替天行道”為名，實則行燒殺搶掠之實。其首領劉角號稱“天公將軍”，憑借“五鬥米道”蠱惑民心，聚攏了大批愚昧信徒。他們所過之處，百姓需在額角刺“黃”字為記，稍有不從，便以“逆天”之名活埋。
更令人發指的是，劉角在祭壇下私築地宮，藏儘劫掠來的金珠美姬，卻對外宣稱是“天公的賞賜”。
黃天賊的“聖戰”不過是滿足私欲的幌子，其內部更是腐敗不堪，渠帥多為市井無賴，聚則抄掠，散則遁逃，曾為十車官糧，竟將“糧倉方位”賣與紫霄賊，如此烏合之眾，卻因信徒盲從，一度勢如蜂群，席卷西陲。
紅日賊則盤踞江南，控扼漕運，號“紅日覆海”。幫主劉性以“水上仙宮”為幌，實則聚斂天下財貨。其勢力成分複雜，既有前朝貴族遺孤欲借亂複國，亦有商戶巨賈私運禁物，更有海盜流寇殺人越貨。
紅日賊情報網密布，以“紅袖招”青樓等為據點，無孔不入。他們擅長兩頭通吃，坐收漁利，曾與紫霄賊通商，以“江南瓷器”換“北境良馬”，又向黃天賊輸運“硝石硫磺”，牟取暴利。劉性為人陰狠狡詐，善用權謀，其手下蘇三娘、賀三刀等皆非善類，水師、陸路勢力強大，加之情報中樞雲娘的運籌帷幄，使得紅日賊在南方根深蒂固。
顧百川睜開眼，目光落在桌上的輿圖上。如今紫霄賊主力被牽製在北境，鐵石城岌岌可危，而黃天賊和紅日賊蠢蠢欲動，三方勢力如同三足鼎立，卻又各懷鬼胎。
紫霄賊雖強，但“連坐鏈”苛政早已民心儘失，亂葬崗的真相一旦傳開，內部必生叛亂；黃天賊看似勢大，實則烏合之眾，內部腐敗叢生，隻要切斷其糧道，便可使其不戰自亂；紅日賊雖精於權謀，但過於貪利，若能挑撥其與其他勢力的關係，必能引發內訌。
顧百川拿起筆，在輿圖上分彆標注出三方勢力的弱點。紫霄賊的“連坐鏈”是其命門，可繼續派人散播真相，動搖其軍心；黃天賊的“糧倉”和“祭壇地宮”是關鍵，若能揭穿其謊言，必能瓦解信徒的信仰；紅日賊的“漕運”和“情報網”是根本，切斷其商路，搗毀其情報據點，便能使其如無頭蒼蠅。
顧百川閉目凝神，上一世的記憶如利刃般割裂夜色。燭火跳動間，三個身影逐漸在腦海中清晰——那是與黃天賊、紅日賊糾纏半生的關鍵人物。
黃天賊劉角座下“毒算子”唐周那人蜷縮如蝦，頸椎凸起的骨節叩擊著《太平經》殘卷，龜甲在袖中發出細碎的“哢嗒”聲。
顧百川記得，正是這雙渾濁的逆時針瞳孔，曾算出“熒惑犯紫微”的凶兆，唆使劉角屠城祭旗。
唐周指甲縫裡的黑色卦灰混著人血，每次掐算凶吉前，總要舔舐指尖——那是用三百名幼童的心血調製的“窺天墨”。此刻，他仿佛又聽見唐周沙啞的低語：“天公怒，妖人現，血祭可安天下。”
紅日賊情報中樞雲娘她人皮麵具下的右臉疤痕如蜈蚣盤踞，二十四根銀簪在發間輕顫，每根簪頭都藏著沿江碼頭的密語。
顧百川曾在“紅袖招”二樓見過她調製“美人醉”——那是用處子心血混合罌粟汁的毒酒，飲下者會笑談機密直至暴斃。雲娘指尖的金粉實為蠱蟲卵，輕拂間便能讓情報人腹內劇痛而亡。
此刻，他清晰憶起那雙藏在珠簾後的眼睛，如毒蛇吐信般陰冷：“王爺想聽真話，還是想聽讓您開心的假話？”
紫霄賊“血狼隊”舊部蘇隱，此人曾是鎮北軍斥候，左腕三道刀疤代表三次死裡逃生。顧百川記得蘇隱傳遞的最後一份密信，字跡用狼血寫成，“連坐鏈全係死人”的真相浸透紙背。
此刻，他仿佛看見蘇隱在亂葬崗點燃第一把火，狼頭令牌摔在劉寧強腳邊時，那抹決絕的笑：“你用死人騙我們殺人，可曾想過，死人也會索命？”
顧百川猛地睜眼，指尖叩響輿圖上的“亂葬崗”標記。三股勢力的核心人物如三根毒刺，深深紮入大朔的肌理——唐周以“天命”為刀，雲娘以“人心”為刃，蘇隱以“真相”為槍。
他抽出斬魂劍，劍刃映出自己緊蹙的眉心：上一世，這三人分彆以“算”“諜”“反”攪亂時局，如今卻成了破局的關鍵。
他放下筆，望向窗外。夜色深沉，北蕭城的城牆在月光下顯得格外巍峨。
如今之計，需先穩住紫霄賊，解鐵石城之圍，再聯合一切可聯合的力量，分而擊之。
黃天賊和紅日賊雖惡，但並非鐵板一塊，隻要善用謀略，必能各個擊破。
顧百川起身，披上鎧甲，斬魂劍在腰間發出清越的鳴響。上一世的悲劇，決不能在這一世重演。
他握緊拳頭，指節因用力而泛白。這一次，他要讓真相如利刃般劃破黑暗，讓正義的光芒重新照亮這片土地。
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陳嘯的手指叩擊著輿圖邊緣的“鐵石城糧倉”標記，燭光在他甲胄的“蕭”字紋章上跳躍：“趙岩說城內存糧還能撐一月，但紫霄賊的‘冰狼隊’已切斷運糧古道，騾馬啃完最後一口枯草，就得殺馬分肉了。”
顧百川的目光停在“鷹嘴崖”與“鐵石城”之間的藍色虛線——那是流經北蕭城的青嵐河支流，此刻河麵結著三尺厚的冰：“劉寧強算準了我們不敢在冰麵運糧，卻忘了青嵐河底有條‘藏糧暗渠’——三年前鎮北軍修來囤積軍糧，入口在北蕭城西門下遊五裡。”
陳嘯的瞳孔驟縮，他想起少年時隨父親巡視河防，曾見過暗渠入口的石獸雕像：“暗渠窄得隻能容單人通過，你打算讓士兵背著糧袋爬過去？”