夜已深，房間裡靜謐一片，細聽還能聽見江小雪床上傳來的輕輕呼吸音。
小晴卻小心地穿衣起身，軟底的繡花鞋踩在房間平整的地麵上沒有發出一絲音響。
她小心翼翼地推門走出房間，離開之前還看了一眼躺在床上的江小雪，對方呼吸平緩，並沒有醒來的跡象。
她不知道的是，她離開房間後，床上的江小雪慕然睜開一隻眼睛，瞥了一眼輕輕帶上的房門，嘴角微微揚起，露出一絲意味深長的笑容。
隨後，她翻了一個身，繼續閉上了眼睡覺。
小晴提著一個小燈籠，獨自走出老太太院子，穿過黑夜的小道，來到那個小院子。
夜色如墨，月光如水般灑在國公府的青石板路上，映照出她嬌小的身影。
她穿著一身淡粉色的衣裙，裙擺隨著她的步伐輕輕擺動，仿佛一朵在夜色中綻放的蓮花。
因為深夜出門，她也不想浪費時間去梳發髻，她的長發便用一條紅繩簡單地在腦後係了一條長長的馬尾，紅繩與黑發纏繞，隨著她的動作輕輕搖曳。
她提著燈籠，腳步輕盈地走在夜色中，就在她轉過一條小徑時，迎麵走來了一隊巡邏的衛兵。
打從十一奪權成功後，國公府不再需要如先皇在朝時候那般小心翼翼地避嫌，在十一示意下，從府內調走的府兵早就回到了國公府裡。
如今的國公府遠比小晴剛入府的時候熱鬨，大晚上出行路上不說燈火通明，但起碼每過一段路都有一個小燈籠小燭台，照亮一小片了，路麵。
通往各個院落的小道也有衛兵不時巡邏走過。
衛兵披甲佩劍、步伐整齊、身姿挺拔訓練有素。
見到小晴，為首的衛兵立刻停下腳步，恭敬地向她行禮。
“四小姐，深夜出行，可需要護送？”
小晴朝他擺了擺手，笑道。
“不必了，我隻是在府裡，很快就回去。”
“是！”衛兵們行禮，隨後繼續巡邏，對於小晴自己一個人深夜出行的舉動，並未過多追問。
這也是在國公府，對國公府有著足夠的熟悉，小晴才敢深夜提著燈籠光明正大地走大路。
雖然這個世界許多規則都比較開放，但對於女子深夜獨自出行，還是有些忌諱的，容易讓人猜忌是去幽會之類的，不管是不是真的，深夜女子獨自出行容易惹人口舌、有損名節，在官家大族裡的小姐們自然更加注重這方麵的問題。
所以一些大宅裡也有深夜禁止女子出行的規定。
當然，從另一個角度來理解，也可以看作是國公府對於府內的護衛力量的自信，那麼多的巡邏護衛，那麼多的明哨暗哨，那麼多雙眼睛盯著，即便底下小姐深夜出行乾什麼，也逃不過他們的眼睛。
至於說旁人會怎麼覺得，會覺得是任國公府家規寬鬆、還是覺得國公府對於小晴這個嫡小姐驕縱寬容、還是因為有護衛暗哨盯著足夠放心，旁人會怎麼想，這就仁者見仁智者見智了。
小晴看著衛兵們離去的背影，提著燈籠繼續朝小院子走去。
小院子位於國公府的偏僻角落，平日裡少有人來，顯得格外冷清。
即便後來因為小晴給十一縫針、在這邊研究吃食、配方，過來這小院子的次數越來越多，裡頭也帶來了不少鍋碗瓢盆之類的東西，但院牆外頭還是沒有任何修整，外麵看來還是一副年久失修的模樣。
小院子的外牆已經有些斑駁，牆麵上爬滿了藤蔓，藤蔓的葉子在夜風中輕輕搖曳，發出沙沙的聲響。
院門是一扇老舊的木門，門上的漆已經剝落，露出裡麵發黑的木頭。
門框上掛著一盞破舊的燈籠，燈籠的紙已經泛黃，裡麵根本沒有點亮燭火。
小晴輕輕推開院門，門軸發出吱呀一聲，仿佛在訴說著歲月的滄桑。她走進院子，眼前是一片荒涼的景象。
院子裡長滿了雜草，雜草在夜風中輕輕搖曳，仿佛在向她招手。
然而，與這荒涼的外表形成鮮明對比的是，院子中央的小屋卻透出一絲溫暖的燈光。
小屋的屋頂雖然有些塌陷，但屋頂上的瓦片已經被修補得整整齊齊。
小屋的窗戶上糊著乾淨的窗紙，窗紙在夜風中輕輕晃動，發出沙沙的聲響。小屋的門是一扇老舊的木門，門上的漆雖然剝落，但門框卻被擦拭得乾乾淨淨。
她走進小屋，屋裡點著一盞小暖爐，暖爐的火光在黑暗中閃爍著溫暖的光芒。
十一坐在暖爐旁看著小晴，燭光映出他眼中柔和的神色。
“你怎麼來了。”十一笑著朝她招手，小晴順著他的意思坐到了他麵前的椅子上。
“你不是來找我的嗎？”小晴接過對方遞過來的杯子，杯子裡是熱水，即便不喝，她雙手捧著也能感覺到其中的暖意。
“我還沒找你呢。”十一笑道。
“可我不想睡得迷迷糊糊的時候被紙團子砸醒，然後又要從溫暖的被窩裡爬起來。”小晴朝對方眨了眨眼，語氣上揚，滿是調皮意味。
“你這丫頭，這時候怎麼又鬼精鬼精的。”皇帝十一搖了搖頭，語氣中帶著一絲寵溺。“這麼晚出來，也不多穿些衣裳，初春的深夜還是挺冷的。”
十一說著，語氣裡的笑意漸漸斂去，表情也變得認真凝重。
“既然你知道我的來意，我也就不再浪費口舌解釋了。”
“我今日來此，就是為了向你請教如何開展下一步。”
看到對方如此認真，小晴臉上的笑容也微微收斂，但她那張軟糯的包子臉，再如何緊繃，也不會給人嚴肅的感覺，反倒會給人一種小孩子故作深沉的可愛感覺。
小晴緊繃包子臉點了點頭，應道。
“我也是從石省回來的，這一路走了一個多月，我也的確看到了那邊的情況。”
“了解如今局勢已經刻不容緩。”
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