五更梆子剛敲過三響，任明就披衣出了國公府。
長樂街的工程已推進大半，青石路麵鋪得平整如鏡，戲台的飛簷翹角在晨霧中若隱若現。
可越是臨近竣工，他眉心的結就擰得越緊。
“大少爺，你要的名單。”隨從捧著三寸厚的冊子氣喘籲籲追上來。“生產隊三十萬人裡篩出的匠戶後代，攏共八千七百零九人。”
任明在馬上翻看名冊，墨跡在晨露裡暈開成花。
這些登記為“鐵匠之子”、“庖丁之孫”的流民，如今都在餃子坡生產隊掄著鋤頭斧頭。
昨日二叔那句“三十萬人裡扒拉不出幾個能人？”猶在耳邊，他猛地合上冊子。“去餃子坡！”
生產隊大營的炊煙剛起，大隊長猴子正蹲在條凳上吸溜麵條，見任大少爺突然駕到，一口熱湯嗆進氣管。
“咳咳……任大人是說要從咱這兒挑廚子、戲子？”猴子抹著鼻涕眼淚。“可弟兄們都是粗人，廚子後勤隊那邊可以找到，但這戲子……”
“粗人？”任明將一疊文書拍在掉漆的木桌上。“張阿大，祖上三代酒樓白案；李十二，邊軍神射手後代；趙氏兄妹，梨園供奉的孫輩——”
他指尖重重劃過幾個名字。“這些人現在都在你隊裡挖水渠！”
屋外漸漸圍滿各分隊隊長。
三分隊趙鐵柱伸頭看見文書上“國營酒樓掌勺月錢十五兩”的字樣，眼珠差點瞪出來。“俺娘誒！這一個廚子的月錢夠娶三房媳婦了！”
任二爺的灑金扇突然從人縫裡探進來。
“不止呢。”他嘩啦展開新擬的章程。“射箭教習月錢二十兩，戲班台柱子分紅另算……”
“我知道底下人都習慣了生產隊的生活，有些好不容易通過學徒，再到現在的紅帽子、藍帽子技工乾部職位，一下子調任到彆的地方不樂意，但跟著我們乾，肯定吃不了虧。”
紅紙招賢榜貼滿各營的那日，生產隊像滾油鍋裡澆了瓢冷水。
如今餃子坡生產隊已經走上了正軌，工人們不但能吃飽，而且基本都根據隊裡製定的工人等級劃分，按照工齡等算法，每月都能領到不同額度的工錢。
從一開始的逃荒災民到現在的衣食富足、手上有閒錢，工人們一個個已經是非常滿足了。
但這世界的娛樂手段原本就有限，生產隊裡的生活其實也算非常無聊。
這隊裡的紅紙招賢榜貼出來，看到隊裡要舉行活動，無論是參加的不參加的全部都興致勃勃。
畢竟看熱鬨，誰都喜歡。
灶王爭霸賽場。
臨時搭建的露天廚房裡，三百口土灶同時生火。
來自天南地北的漢子們挽起袖子，菜刀剁得案板咚咚響。
“看俺的‘鯉魚躍龍門’！”疤臉大漢將青魚甩進滾油，魚身瞬間弓成金橋。他得意地瞥向旁邊瘦小婦人。“大姐還是蒸饃實在……”
話音未落，婦人“唰”地抖開麵皮，三丈長的褲帶麵如銀龍翻飛。
“關中絕技，一根管飽！”
評委席上的胡禦廚突然抽動鼻子。
他循著焦香走到角落，掀開少年跟前荷葉包著的泥團。
金黃油脂“滋”地湧出，混著菌菇與叫花雞的異香撲麵而來。
“青湖的荷葉雞？”胡禦廚的八字翹須直抖。“你爹是赤陽樓的廚子？”
少年緊張地搓著衣角。
“逃荒時……餓死了。”