寒氣卷著鐵鏽般的雪粒子抽打在臉上，冰得皮肉都發木。冰原上鋪開的屍體血泊早被厚厚的雪蓋嚴實了，隻留下些凹凸不平的輪廓，像凍土鼓起的毒瘡。風刮過折斷的鏢旗杆子，扯動半幅靛藍凍硬的殘旗，獵獵作響如同招魂幡。
“嗚…娘…”死人堆雪窩裡傳出極細微的抽噎。一個斷了腿的年輕夥計仰麵倒在頭駝僵冷的肚皮下，腿根撕裂的皮肉被凍成一大塊扭曲的墨藍冰痂，冒著絲絲灰氣。鼻涕眼淚糊滿了凍裂的臉頰，又瞬間結冰，他徒勞地伸著一隻烏青的手，在冰冷的血雪地上痙攣抓撓，指甲縫裡塞滿了褐色的泥冰渣子。
風突然橫著掃過去，卷起地上一大蓬積雪，“噗”地罩在一個蜷縮著的賬房老頭身上。老頭抱著懷裡凍成鐵疙瘩似的錢匣，僅剩的半截身子都埋在雪裡，露出的半張臉凍得像醬紫的蘿卜皮，早就沒了動靜。旁邊倒斃的長毛冰原駝肚腸流了一地，又被凍住，暗綠色的胃腸上結著一層油亮的冰膜，像鋪了一地的青苔石片。
李十三的身子狠狠晃了晃，差點栽進身前的雪窩裡。他半跪在頭駝巨大僵硬的屍體旁，後背緊貼著冰涼的駝峰借力，腰眼處那個被寒鴉哨音引動的舊傷口還在灼燒似的抽痛，墨藍色的冰紋在凍得梆硬的破襖底下隱隱搏動。他咬死了後槽牙，腮幫子繃得像鐵塊，喉嚨裡堵著口腥甜的淤血沫子，硬咽了回去。灰白的眼珠死沉沉的，掃過冰原上狼藉的死寂，最後釘在不遠處那一小撮聚在唯一囫圇鏢車邊、如同驚弓之鳥的活人身上。
得離開這死人窩。
念頭一起，撐著凍駝屍的手猛一用力！沾滿汙血冰碴的手甲縫裡扣進駝毛凍肉深處！“喀嚓”一聲微響，枯槁的指頭硬是扒下一塊裹著冰血痂的凍毛皮！鑽心的銳痛順著手臂刺上肩胛，冰麻的半邊身子猛地一激靈，反倒被這劇痛激出一口勉強能用的濁氣。
他拖著幾乎要散架的身軀，深一腳淺一腳地踩著厚雪挪近那輛歪斜在血雪泥地上的龐大鏢車。車轅子深深陷在雪殼裡，兩個厚重的包鐵車輪被汙血冰坨糊住了大半輪轂。僅存的十幾個鏢師夥計擠在車廂後，驚魂未定，人人臉上掛滿了凍住的血霜汗漬。一個斷了左臂的年輕鏢師靠車輪坐著，傷口斷處蒙著一層不斷蠕動的墨藍色冰晶死氣，人早已昏死過去，臉凍得像刷了層青漆。旁邊縮著個管錢糧的半大孩子，死死抱著個凍癟了的革囊，鼻涕眼淚凍得滿臉冰溜子，眼珠子瞪得溜圓，驚恐地盯著風雪嗚咽的林子深處。
商隊管事的那胖老頭，貂裘撕成了爛布條，裹著流油肥肉的肩膀上豁開道血口子，正往外頭冒著粘稠的暗紅色凍血冰渣子。他癱坐在血泥堆裡，抱著半柄鬼頭刀，刀刃上黏糊糊的不知混了啥穢物凝成的黑黃冰疙瘩。破風箱似的嗓子還在斷斷續續地吼：“…護…護住車…回…回霜堡…韓…韓大爺賞金翻…翻…”
“車軸塌了一邊，走不得了！”旁邊竄出個精瘦的黑臉漢子，麻布短襖也爛得不像樣，臉上糊著血泥，兩眼發直，卻像是急紅了眼，對著胖管事吼道：“輪轂凍死在泥雪坑裡！頭駝死的死跑的跑！拿他娘的啥走？！”
胖管事綠豆小眼一翻，肥厚的嘴唇哆嗦著，正要發作。一個縮在輪子後麵、臉色鐵青的老賬房突然嘶聲哭嚎：“小七子！小七子沒氣兒了！！”他撲在一個蜷縮著、麵色青紫早已僵直的年輕夥計身上，枯爪拚命搖著那凍硬的屍體。
混亂、絕望、悲泣像是凍得硬邦邦的石頭砸在人心頭。風雪抽打著冰冷的車廂板，“啪啪”作響。
就在這時，車廂另一側傳來沉重拖遝的踩雪聲。
所有人驚恐戒備的目光瞬間掃過去！
一道裹在臟得看不出本色的破厚氈袍裡的高大身影，踏著沒過腳踝的血雪泥，一步一頓地挪近。氈袍爛得掛不住風，露出裡衣凍成青褐色的硬殼子，上麵還糊著大塊的暗沉汙漬，分不清是血還是泥。那人背脊微微佝僂，像是頂了千斤的重物，走得很慢。氈帽壓得低低的，帽簷結了圈白霜冰溜子，隻露出半張枯槁蠟黃、布滿凍裂小口子的下巴頦和緊繃的嘴唇，臉上全是灰泥冰渣，臟得辨不出原本模樣。
是那個一路沉默、跟著駝隊、隻在寒鴉盜殺來時幫著扛住了幾次衝擊的苦命雜役！對！啞巴張！
胖子管事渾濁的小眼精光一閃，那點垂死的精明勁兒又冒頭了，指著那挪到車轅邊的高大身影，喘著粗氣嘶吼：“啞…啞巴！…去…套繩！…拖…拖車！去…前頭…”他語無倫次，手指顫抖著指向風雪肆虐的來路，指向遠處風雪霧靄中隱約顯出些雄峻寒鐵輪廓的邊牆陰影——霜堡！
幾個絕望的鏢師夥計聞言，下意識地想跟著吼，可對上那高大雜役從低垂氈帽下投射出的、渾濁沉滯的目光時，心裡那點剛燃起的小火苗又“噗”地暗了下去。這啞巴看著就隻剩半條命了…
李十三那隻骨節粗大、布滿凍裂血口的手，無聲地搭上陷在雪泥冰坑裡的冰冷輪轂。他的身軀猛地向下一沉，那沉重的力量仿佛由腳底冰封的凍土傳遞而來，使得整個身子連同手臂都微微震顫了一下。腰後那處被強行壓製的暗傷更如被鋼針刺透般傳來一陣尖銳的抽痛。
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不能拖了。丹田裡那口燒著冰渣子的破鼎嗡嗡低鳴，全靠冰脈道根硬撐著最後一點微薄的混沌氣，每一息都像在冰刃上刮過。這鬼地方多待一刻，離徹底凍成冰坨子就近一步。
套繩？
他那隻沾著汙泥黑雪的手，緩慢而艱難地在破氈袍下擺摸索著，指尖最終勾到了一截粗糲冰冷的物件——一卷用來捆紮貨箱、凍得梆硬的粗麻繩。繩索僵直地蜷曲著，表麵結著厚厚的霜花和冰屑。
繩索如凍僵的粗蛇被拖出。幾個還能動彈的夥計下意識地避開幾步，目光驚疑不定。
李十三沒看他們。那隻手動作著，因疼痛和寒冷顯得極其僵硬笨拙。繩頭一次次套向凍滑輪轂，又一次次滑脫。風雪更急，吹得那巨大沉重的鏢車如同隨時會側翻進深雪坑的危船。
胖子管事臉上的肥肉抽搐著，嘴裡嗬嗬作響，想罵，被一口冷氣嗆住，隻剩喉嚨裡拉風箱似的破音。
就在一個夥計按捺不住想要上前幫忙的瞬間，李十三那隻枯槁的手猛地向下一捺！指關節壓在被凍得黢黑、滿是冰碴血汙的沉鐵輪轂上，一股沉重凝滯得仿佛壓上玄冰碾盤的力道，無聲無息地透骨而入！
嘎吱……咯……
令人牙酸的、細微卻沉重的碾磨冰碴聲響起。