爐火熊熊。
巨大黃泥磚石壘砌的鍛爐如同盤踞在屋角的黑鐵巨獸，爐口張開，洶湧的暗紅色火焰在其中跳躍、舔舐著爐膛內壁。炙熱的空氣將爐口前方的空間扭曲成模糊的漣漪，散發著滾滾熱浪，烤得鋪在地上踩得發亮的硬土都微微發燙。嗆人的硫磺味、灼燒的炭火氣混雜著尚未散儘的水井底帶上來的那股子冰窟裡才有的滲骨寒氣，在這狹小的空間裡奇異地扭絞在一起，每一次吸進肺裡，都激得李十三喉嚨發緊，想咳又牽動著渾身裂骨般的劇痛，隻能死死咬住牙關，屏著粗氣。
他半躺在鋪著薄草的木板上，蓋著那件沉重粗糲、散發著濃烈牲畜膻燥氣的硬皮襖。目光越過自己如同灌滿鉛碴的腳，死死釘在那堆廢棄的破鐵器上。
那堆烏黑、扭曲、布滿鏽痕的破犁頭、斷鋤板、碎鐮刀茬子，雜亂無章地散在靠近門口那處被陰影籠罩的角落。方才那隻臟兮兮的灰白小雪貂，如同靈動的鬼魅之影，就是從這堆廢銅爛鐵裡叼出那塊異樣的東西的。小家夥把東西拋到自己手邊就閃電般縮回爐子和水缸後方一個極不起眼的、堆滿焦炭塊的角落縫隙裡去了，隻留下那隻帶著點臟汙紅痕的石頭靜靜躺在草鋪邊緣的陰影裡。
赤紅！深如凝結的獸心血！
粗糙的表麵布滿尖銳棱角，卻掩蓋不住礦石本身那濃鬱到極致、仿佛在滴血的赭石色！更奇異的是，在礦石表麵那暗啞的棱角之間，絲絲縷縷、比頭發絲還要細密扭曲千百倍的暗金紋路在其中緩慢流淌、交織！它們在爐火躍動光芒的映射下，並不熾烈耀眼，反而呈現出一種極其內斂的、如同即將熄滅的炭灰中心所蘊含的那種暗沉高溫，散發出一種純粹、精煉、蘊含著火之本源法則的…“凝滯”之感！
那石頭躺在那兒，像一塊沾了灰塵的凡物。但李十三殘破身軀內那片焦黑死寂的丹田深處，那團早已徹底枯竭的灰燼中，仿佛被投入了一顆引火的火星！不是力量複蘇那種劇烈的灼熱奔騰感，而是一種被強行壓抑到極致的……“饞涎”！
如同瀕臨餓斃的洪荒凶獸嗅到了滴血的肉糜！一種源自最深本能的“渴望”被瞬間點燃！沒有動靜，卻讓他每一寸瀕臨崩碎的筋肉都發出不堪重負的呻吟！
“滴答。”
汗水混著黑灰，從王大錘低垂的下巴滑落，砸在他赤腳踏著的、布滿黑色煤渣顆粒的硬土地上，瞬間留下一個深色的印痕，轉瞬又被熱氣蒸乾大半。
鐵匠站在那裡，如同一根被爐火烤焦的鐵樁。寬闊厚實的脊背繃緊如同拉滿的硬弓，虯結的肌肉在跳動的爐光下投下濃重的陰影。他那雙剛才還要砸“耗子”的巨掌，此刻緊緊握成拳頭，指節因為用力過度而呈現出一種近乎青黑的慘白顏色，手背上粗大的青筋根根暴凸，如同盤繞的蟒蛇。
他沒有回頭，甚至連肩頭扛著的那塊烏黑、吸滿了汗水和油垢的破布都沒有一絲擺動。
時間仿佛凝滯。
隻剩下爐膛裡火舌舔卷著粗木炭塊、發出細微而持續的“劈啪”輕響。跳動的火苗將他的影子扭曲成巨大而沉默的巨獸，投射在對麵那堵煙熏火燎、掛滿鏽蝕鐵鉤雜物的黝黑牆壁上。一股無形的、如同萬年凍土般沉重而壓抑的氣息，從他靜止不動的身體裡彌漫開來，緩緩壓向屋子裡的每一寸空間。爐火的熱浪似乎都被這股沉重隔絕在外。
汗珠沿著他緊繃的脖頸溝壑滾進濃密汗濕的胡茬裡。布滿煤灰油汙的臉上，那些深刻的、如同斧鑿刀刻般的皺紋，此刻更顯冷硬。那雙隱在濃眉下的銅鈴巨眼，沒有看向角落的石頭，也沒有投向草鋪上的李十三，隻是死死釘著鐵砧砧麵上一點微不可察的反光——那是無數次巨錘砸落後留下的、被磨礪得如同烏玉般的微小光點。
死寂籠罩著熱流翻湧的鐵匠鋪。
爐口的火焰躍動著，暗紅的光舔舐著他如同鐵鑄的後背肌肉輪廓。汗珠一顆顆砸落、蒸發。唯有牆角那隻縮在焦炭堆縫隙後露出小半個腦袋、睜著漆黑警惕小眼睛的雪貂，能感受到那靜止之下潛湧的、擇人而噬的洪荒凶獸氣息。雪貂的胡須微微顫動，卻終究沒再發出聲音。
仿佛一個世紀那麼久。
王大錘緊握的、如同燒紅鐵鑄的拳頭終於緩緩鬆開。但那緊鎖的眉頭沒有絲毫舒展，眉宇間的溝壑反而更深了幾分，如同陰沉的川穀。堆積著風霜的臉龐繃得像塊寒鐵。
一聲如同悶雷滾過山穀的粗重鼻息從他喉嚨深處擠了出來。
他依舊沒有回頭。龐大而沉重的身軀轉向了火焰翻騰的爐膛。沾滿黑灰的大手一把抓起旁邊火鉤，那火鉤通體黝黑、長逾六尺、鉤尖被煆燒得微微泛紅！手臂筋肉賁張，動作帶著一股壓抑到極點的狠厲！
呼——！
巨大的火鉤如同攻城巨錐，帶著令人窒息的烈風，狠狠捅進了爐膛深處！
轟！
沉悶的爆炸聲在爐腔裡響起！
一股更加濃烈的白灼火焰伴隨著大量滾燙的火星，如同被激怒的火龍，猛地從爐口噴湧而出！瞬間將爐門前那片空間徹底吞噬！滾滾熱浪裹挾著刺眼的光焰和翻騰的熾熱灰塵，如同決堤的岩漿洪流，朝著鋪子的空間瘋狂席卷、擴散！李十三隻覺得一股足以灼傷皮膚的巨大熱流拍打在臉上、裸露的脖頸上，皮襖瞬間滾燙！
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王大錘的身影在熾烈火光與噴湧煙塵的籠罩下，變成了一個模糊而扭曲的剪影。但他動作毫不停頓！巨大的火鉤在爐膛裡又狠狠攪動兩圈！猛地抽出！
鉤尖之上，赫然鉗著一大坨剛從爐火最中心夾出、散發著刺目黃白色高溫光芒、形狀扭曲、粘稠欲滴的巨大半融鐵料！灼熱刺目的白光瞬間將整個鋪子映得纖毫畢現！那溫度是如此恐怖，連空氣都仿佛在嗤嗤作響！鐵料表麵仿佛滾動的太陽核心，高溫將周圍的景象扭曲變形！
“嗬——！！！”
鐵匠喉嚨裡爆發出野獸般的低吼！虯結的肌肉瘋狂賁張！他雙臂如同抱住山嶽般，死死穩住鉤子上那坨足以融金化鐵的沉重白炎鐵塊！沉重的步伐帶著地麵細微的震動，猛地跨到巨大的鐵砧前！
“鐺——！！！”