卜石兔的突然造訪,使得朱由校對河套之事愈發重視起來,並深深地烙印在了他的心頭。自從痛失河套之後,大明朝的北方防線猶如被撕開了一道巨大的口子,所承受的壓力與日俱增。為了抵禦來自這個方向蒙古鐵騎的侵襲,大同和榆林兩大重鎮不得不屯駐數以萬計的雄師勁旅。然而,僅僅依靠兵力的堆積顯然無法完全消除邊患,為此,明朝不惜斥以巨額資金在此地修築起蜿蜒綿長的長城。但即便如此,兩項開支加在一起仍然遠遠超過了當初將軍隊直接駐紮在河套所需的費用。
有時候,朱由校不禁心生疑惑:朝中那些自詡精明能乾的官員們難道真的對此視而不見嗎?他們為何就不能洞察到其中利弊呢?可轉念一想,他又似乎明白了些什麼,心中的困惑漸漸消散開來。原來,明朝的黨爭之風早在嘉靖年間便已初現端倪,至萬曆一朝更是愈演愈烈。也恰恰就在這段時間裡,大明王朝最終決定從河套地區全麵撤軍,眼睜睜地看著這片曾經肥沃富饒、如今卻逐漸走向荒漠化的土地落入蒙古人的手中。
於是,在七月份,朱由校於內閣、軍機處和六部擬定了一份攻略河套的計劃。
計劃的內容是,天啟五年山西省與陝西省的秋糧征收以糧食為主,並集中運往太原府和榆林鎮。對糧草數量方麵的要求就是,必須要滿足五萬大軍一年的消耗,不足之處由戶部撥款就地購買。
從山西省抽調兩個騎兵師自偏頭關進入河套,他們的任務是尋找並消滅右翼土默特部隨後由一個步兵師配合山西省巡撫衙門的一支兩萬人的後勤補給隊伍,在河套地區以每五裡地為一個點,設置補給點。
騎兵師進入河套以殲滅蒙古部落主力為首要任務,要求他們以俘虜牧民為主,殲滅部落有生力量為輔。畢竟打下來還需要治理,沒有部落牧民的幫助,光這兩萬騎兵的糧草壓力就是明國人一時半會無法保障的。
從陝西省抽調兩個騎兵師和兩個步兵師,自寧夏衛與榆林衛同時進軍河套,尋找並消滅鄂爾多斯部的主力部隊。而這四萬人就是朱由校計劃長期駐紮在河套以應對其餘蒙古部落窺探的核心軍事力量。
除此之外,他決定以剛襲爵不久的鎮遠候顧肇跡為駐河套總督,剛襲爵不久的新寧伯潭弘業為副手,清平伯吳遵周、範貴妃之長兄範守仁,劉太妃之侄劉岱一並被朱由校扔進了河套吃沙子。
這一批武將勳貴不過是首批踏入河套地區的官員罷了。待朝廷完全掌控住這片廣袤的河套之地以後,緊接著還會派遣另一批文官接踵而至。他們身負重任,要對河套實施行之有效的管轄與統治。
朱由校對未來的規劃可謂是清晰明了,他心中早已有了全盤的打算。他計劃著將整個河套劃分為四個區域,分彆是前套、後套、中套以及南套。其中,寧夏衛所在之處,也就是後來世人口中的銀川平原,既為西套地區,這裡就不做多贅述。
前套和後套由於地理位置得天獨厚,它們緊鄰蒙古平原,而且背後還有黃河作為天然依靠。隻需巧妙地挖掘河道,引導滔滔黃河之水來澆灌肥沃的土地,假以時日,這裡必將搖身一變,成為大明王朝另一片宛如江南水鄉般富饒美麗的地域。
然而,中套地區的情況則稍顯嚴峻一些。此地沙漠化現象相對較為嚴重,若想要成功加以整治,必然需要投入更多的精力與心血。但歸根結底,其核心舉措仍舊是引來黃河之水。隻不過在此處,所需耗費的人力、物力以及時間成本都會大幅增加。
至於南套地區,雖說它因靠近榆林鎮而存在一定程度的沙漠化問題,但好在並非到了無可救藥的地步。隻要采取得當的措施,悉心治理,仍有望恢複生機。
顯而易見,要想讓這四個區域都能得到妥善的開發與管理,離不開朝廷源源不斷地輸送大量的人力和充足的物資支持。與此同時,這無疑也對朝廷官員們的工作能力提出了極高的要求與巨大的挑戰。隻有那些真正具備卓越才能且勤勉儘責之人,方可勝任如此艱巨的任務。
至於最終究竟要動用幾個省份的力量、投入多少人力以及運輸多少物資等一係列繁雜瑣碎的工作安排,朱由校統統甩手扔給了內閣和六部的官員們,讓他們去精心規劃和籌備。
經過一段時間緊鑼密鼓地商議和策劃,這份詳儘周全的計劃終於得以製訂完成。緊接著,又展開了一場異常激烈的討論會議,最終確定了出兵的具體時間——天啟六年的春天。如此一來,朝廷與相關的兩個省份尚有足足半年的充裕時間來進一步細化和完善出兵計劃。
而在正式出兵之前,軍情局將會成為首批行動者,他們會巧妙地偽裝成商人模樣,以做生意作為掩護,率先深入河套地區,全麵搜集當地各個部落的詳細情報信息。朝廷迫切想要了解清楚,在眾多部落之中,到底哪些是對明朝忠心耿耿、友好親近的;而又有哪些部落是必須采取強硬手段堅決予以處置消滅的。
時光匆匆流逝,轉眼來到了八月份。京城郊外的大軍營校場上,旌旗飄揚,戰鼓雷鳴。朱由校正身姿挺拔地站立在高高的檢閱台上,目光炯炯地凝視著台下即將被派遣前往遼東地區作戰的五個精銳騎兵師。值得一提的是,這五個騎兵師其實正是當初從遼東被緊急調回京師的那六萬大軍經過精簡整編而來。
之所以朱由校敢於放心大膽地將這批軍隊重新派遣回遼東,其中一個關鍵原因就在於,這經過縮編後的五個師,無論是基層的小隊長,還是高層的少將師長,除了少將祖大壽和上校吳襄外,再也看不到一個遼東籍將領,其餘全部都經曆了一輪徹底的人員更替調換。
自此,遼東地區明軍集結了十八個師,隨著最大的右翼科爾沁部和紮魯特部的示好,明朝終於有了於女真人決一死戰的機會了。
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