德川幕府的覆滅，並不意味著日本已經完全恢複平靜。事實上，光江戶城還仍然處於一片混亂之中。
在三方混戰之前，幕府軍的規模達到了驚人的三十萬之眾。然而，經過激烈的戰鬥後，除了投降的人數十餘萬，還有數萬人趁機混入了平民之中，這無疑給安撫江戶的工作帶來了巨大的困難，需要耗費相當長的時間才能將他們一一找出來。
更讓人擔憂的是，儘管德川家光的後代已經斷絕，但德川賴宣、保科正之、鬆平忠輝等幕府遺民卻依然下落不明，生不見人，死不見屍。
這種混亂的局麵一直持續到了十一月二十八日。終於，隨著德川賴宣、保科正之、鬆平忠輝三人的相繼落網，上萬與之相關的人員也被盧象升下令處死。這一行動雖然殘酷，但也有效地遏製了可能的反抗勢力，為江戶城帶來了一絲安寧。
然而，當江戶之冬戰役結束之後，明軍並沒有停下征伐的腳步。十二月初七，以毛利就隆為主將，許鬆為副將，他們率領著第十二集團軍、第十三集團軍、第十四集團軍、第十五集團軍等四十萬大軍，浩浩蕩蕩地自常陸出發，進入出羽國，繼續展開對日本的征討。
以羽柴秀綱作為主將，率領著龐大的軍隊，包括第四集團軍、第六集團軍、第八集團軍和第九集團軍等，共計三十九萬大軍，從越後地區浩浩蕩蕩地進入陸奧國。
對應的是，控製陸奧和出羽的皇太極也沒有坐以待斃，他派出了陸奧國的中村藩相馬義胤、仙台藩伊達忠宗、白河藩榊原忠次、棚倉藩內藤信照、三村藩鬆下長綱等藩軍，他們集結了三萬餘人的兵力，與馳援而來的皇太極四萬大軍一起，在棚倉、白河、會津等地展開了殊死抵抗，誓要將明軍擋在陸奧國之外。
為了增加出羽國的防禦力量，皇太極還派出了徹爾格之子鈕祜祿·陳泰為主將，率領三千正黃旗精銳，與會津藩保科正賴、上山藩土岐賴行、秋田藩佐竹義隆、米澤藩上杉綱勝、弘前藩津輕信義等藩軍的三萬餘兵馬會合，在出羽國山形城外與三十九萬明軍對峙。
皇太極深知自己已經無路可退，他不願意再次被流放，因此這次他下定決心，不惜一切代價也要將明軍阻擋在兩國領土之外。他親自指揮戰鬥，激勵著士兵們奮勇殺敵。
當初與他一同被流放到北海道的萬餘正黃旗精銳，如今老的老死的死，如今隻剩下了不到七千餘人。
雖然這些年來，皇太極鼓勵著僅剩不多的女真人與北海道、出羽、陸奧等地的女子結婚生子。如今最大的孩童也不過才十來歲，根本無法補充到他的正黃旗騎兵當中。
他能將三千精銳派往出羽，自己身邊隻留下了四千多點，已經是非常的難能可貴了。
可他並不知道，在絕對的優勢兵力之下，哪怕是再精銳的正黃旗騎兵同樣會被人海戰術給淹沒。
而他更不知道的是，人心是更加難以捉摸的。
米澤藩被稱之為日本最窮之藩國，但是翻開曆史，大家會發現，上杉家之牛掰。他們是關東管領的上杉家之後代，上杉綱勝的曾祖便是有軍神、越後之龍美譽的上杉廉信。因為他的爺爺上杉景勝在關原之戰時站錯了隊伍。封國也從會津的120萬石，被減封為米澤30萬石。如今米澤藩傳到他這一代已經是第三代了，而“窮”這一字也伴隨了上杉家三代。
還好第2代藩主上杉定勝時期，開發新田、鼓勵養殖業等措施下，米澤實高超過了50萬石，總算是勉強維持了財政。
窮鄉僻壤必出刁民，米澤藩的國人眾，因為生活條件艱苦，脾氣自然是異常的暴躁，而且光腳的不怕穿鞋的，因此，藩軍的戰鬥力在整個日本東北部都算是十分強悍的。
這次為了守護山城山形城，還未元服的上杉綱勝將藩內六千餘精兵全部帶了過來，並將指揮權上交給了陳泰。為了大局，上杉家為此還無奈放棄了自己的封地米澤城。
即便上杉家的犧牲如此之大，但是作為外樣藩，上杉綱勝並沒有得到起碼的尊重。按照軍事會議上鈕祜祿·陳泰的安排，他的米澤軍將會首先出戰，明擺著是被當做了炮灰。
可年僅十歲的上杉綱勝又能如何呢？在這兵荒馬亂的時代，誰來保護自己這個小孩子呢？
此時，一同逃入山形藩的綱勝的姐姐十二歲的上杉富子站了出來。
在一個漆黑的夜晚，懷抱祖先上杉廉信時期的軍旗，毘字旗的富子，從山形城的東城牆被悄悄放了下來。
一個時辰之後，她便在離城十裡地的荒野中被明軍夜不收發現，被帶到了大營。
毛利就隆和許鬆接見了這位少女。
雖然，廉信的時代已經過去了七十多年，可他獨有的毘字旗威名猶在。有“毘字旗到，所向披靡”的說法在日本是非常有名的。
而在這個時期，上杉謙信和上杉景勝時代的“樸實善戰”依然是眾人皆知的事情。正因如此，毛利就隆給予了上杉富子極高規格的接待。然而，作為守軍主將的陳泰，卻對這一切渾然不覺。他完全不知道有一位女子已從城中悄然離去，更無從知曉他在軍事會議上所做的部署，早已被明軍全盤掌握。
就這樣，按部就班的陳泰在三天後，率領著軍隊出城，與迎麵而來的明軍在山形城外五裡地的荒野上對峙。不出所料，六千餘名澤軍被安置在了最前方，他們高舉著毘字旗，軍容整齊，士氣高昂，明顯勝過了身後的上山軍和秋田軍，甚至連保科正賴的會津軍也難以與之相比。
麵對明軍的來勢洶洶，守軍擺出了一個堅固的十字方陣。前軍由六千餘名米澤軍組成，左翼是四千上山軍，右翼則是四千秋田軍，中軍則由陳泰親自率領的三千正黃旗精銳鎮守，而後軍則是三千會津軍。這一布陣，總計出動了整整兩萬人馬，可謂氣勢磅礴。
而弘前藩津輕軍五千人馬以及其他藩的雜牌軍則負責留守山形城。
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