京郊一片荒廢的軍營內，秦翼明率領的三百先遣隊正在緊張地等待著。自從接到皇帝的最新密令後，他們已經放棄了所有偽裝和潛伏，全力準備接應即將到來的主力部隊。
"將軍，斥候回報，主力部隊已經抵達五裡外的林子裡，正在向這裡靠近！"一名白杆兵尖兵快步跑來報告。
秦翼明眼中閃過一絲喜色："傳令，全隊戒備，準備接應！"
不多時，遠處傳來了輕微的馬蹄聲和腳步聲。秦翼明立刻帶領幾名親信迎了上去。
黑暗中，一支龐大的隊伍緩緩出現在視野中。為首一人身材魁梧，正是秦良玉的弟弟秦邦屏。
"秦將軍！"秦翼明快步上前，抱拳行禮。
"秦兄弟！"秦邦屏翻身下馬，緊緊握住秦翼明的手，"一路上擔心你們安危，如今見你平安無事，我就放心了！"
"邦屏兄，大姐沒有親自前來？"秦翼明問道。
秦邦屏搖頭："家姐年事已高，且要坐鎮石柱，故由我率軍北上。這一路上可真是夠嗆，為趕在祭天大典前抵達，我們幾乎是晝夜兼程，糧草不濟，不得已選了這條捷徑..."
"結果行蹤暴露了。"秦翼明接道，"陛下已經知曉，並下令今夜就要行動！"
"什麼？今夜就行動？"秦邦屏大吃一驚，"我軍剛剛抵達，士兵疲憊不堪，如何能..."
"邦屏兄，事已至此，彆無選擇！"秦翼明壓低聲音，"陛下已經在宮中布下天羅地網，就等我們這最後一步棋了！若不趁此良機，恐怕再難有如此機會！"
秦邦屏沉默片刻，隨即堅定地點點頭："好！那就今夜行動！不過，士兵們需要短暫休整，補充體力。"
"這是自然。"秦翼明領著秦邦屏走進廢棄的軍營，"我已經安排好了休整的地方，方才陛下也派人送來了一些補給。"
兩人走進軍營，隻見數千白杆兵已經開始在空地上列隊休整。士兵們臉上滿是征塵，嘴唇乾裂，眼睛布滿血絲，但軍容依舊嚴整，殺氣騰騰。
"兄弟們辛苦了！"秦邦屏高聲道，"今夜就是決戰之時，大家抓緊時間休整，養精蓄銳！"
士兵們齊聲應和，隨即開始有序地補充水分和乾糧，檢查武器裝備。
秦翼明將秦邦屏拉到一旁，低聲道："邦屏兄，陛下的計劃是這樣的..."
他詳細講述了皇帝的最新指令，包括今夜強行入城的計劃。
秦邦屏聽完，不禁倒吸一口涼氣："這...這簡直是孤注一擲啊！若成功還好，若失敗..."
"若失敗，我等皆是死路一條！"秦翼明神色凝重，"但陛下既然已經決斷，我等隻有全力以赴！"
秦邦屏沉思片刻，點頭道："陛下有此魄力，我等豈能退縮？隻是，強攻城門，恐怕傷亡不小..."
正說話間，一名白杆兵尖兵匆匆跑來："兩位將軍，有一支小隊正向我們靠近，打著陛下的旗號！"
"可是方正化派來的信使？"秦翼明問道。
"不像，隊伍有數輛馬車，似乎載著什麼東西。"
秦翼明和秦邦屏對視一眼，立刻帶人前去查看。
很快，他們看到一支小隊緩緩駛來。為首一人身著儒服，麵容清瘦，正是宋應星。