"滾出去！你這個朝廷走狗！"
一聲怒喝在河北保定府的一處村莊響起，隨後便是一陣混亂的喧囂聲。
勸農使者張守誠被幾個壯漢推搡著，踉踉蹌蹌地退出了村口的祠堂。他的衣衫已經被扯破，臉上還掛著幾道血痕。
"諸位鄉親，這紅薯真的是好東西啊！畝產可達千斤，耐旱耐瘠，種一畝能養活一家人啊！"張守誠仍不死心地高喊著。
"呸！"一個身著綢緞長袍的中年人從祠堂內走出，冷笑道，"什麼好東西？不過是番邦蠻夷之物，有傷風化！我們祖祖輩輩種的都是五穀，哪裡需要這些不三不四的東西？"
此人名叫趙德昌，是當地的大地主，手下佃戶數百。
"趙老爺，"張守誠擦了擦嘴角的血跡，強忍怒氣道，"這紅薯雖是外來之物，但確實利國利民啊！皇上特意下旨推廣，還派人編寫了《種植法》，您若試種一畝，便知其好處。"
"皇上？哼！"趙德昌冷哼一聲，"皇上遠在京城，哪知我們農家疾苦？這紅薯若真有你說的那麼好，為何京城的達官貴人不吃？分明是拿我們老百姓當試驗！"
周圍的村民聽了，紛紛點頭附和。
"就是，就是！"
"我們不種這怪物！"
"滾出我們村！"
眼見情況不妙，張守誠的隨從趕緊上前，將他拉到一旁。
"大人，咱們先撤吧，這裡有趙家的人在，百姓們不敢聽我們的。"
張守誠歎了口氣，無奈地點點頭。就在他們準備離開時，一個瘦弱的老農突然從人群中擠了出來。
"這位大人，老漢想試種一畝。"
人群頓時嘩然。
"王老漢，你瘋了？"
"趙老爺會不高興的！"
老農名叫王福，是村裡出了名的窮漢，一家七口人擠在一間破茅屋裡，年年餓肚子。
"我...我已經沒什麼可失去的了。"王福顫抖著聲音道，"去年鬨蝗災，今年又是旱情，再不想法子，我一家老小就得餓死。這位大人說紅薯產量高，耐旱，我...我想試試。"
趙德昌臉色陰沉，冷冷地盯著王福："你若敢種，明年就彆想再租我的地！"
王福臉色一白，但隨即又硬起頭皮："我...我自己有半畝薄地，種在那裡，不礙趙老爺的事。"
"好！"張守誠眼前一亮，趕緊從懷中掏出一個布袋，"這裡有紅薯種，還有《種植法》一冊，我親自教你如何種植！"
三個月後，王福家的那半畝薄地上，綠油油的紅薯藤蔓鋪滿了整個地塊，生機勃勃。而周圍的傳統農作物卻因為持續的旱情，大多已經枯黃。
"王老漢，你這地裡種的是什麼？怎麼還這麼綠？"鄰居李二好奇地問道。
王福神秘地笑了笑："這就是官府推廣的紅薯，你瞧，旱成這樣了，它還長得這麼好！"
"真的假的？"李二半信半疑，"趙老爺不是說這東西會得怪病嗎？"
"哎，那都是嚇唬人的！"王福壓低聲音道，"我偷偷挖了一個嘗嘗，又甜又香，比紅薯還好吃！"