冰冷的桐木腰牌緊緊硌在衛錚掌心，那刺眼的“李承弼”三字與背麵炭寫的“救我”二字，如同燒紅的烙鐵，燙得他心臟驟縮！嶽錚突然失聯轉向蘆溝橋…爆炸當夜出現失蹤官員的腰牌求救…這絕不是巧合！
南鎮撫司班房內，燈火昏黃。寒風從窗縫鑽進，吹得燈苗搖曳不定，在衛錚布滿血絲的眼球和緊繃的下頜線上投下不安的暗影。老錢伯早已被他支開。屋內隻剩下兩人：衛錚，以及他拚死帶回南司、驚魂未定的少年王小石。少年捧著碗熱水，牙齒還在微微打顫。
“你是說…炸雷響之前…看到那些黑衣人往暗渠扔東西，”衛錚聲音壓得極低，目光如炬，盯著王小石，“其中有一個‘小火油葫蘆’，還有一個沒燒起來的…上麵畫著紅蜘蛛綠眼睛的圓疙瘩？”他攤開手心，用沾濕的指尖在桌麵上快速勾勒出昨夜在宮中密報上曾出現的圖案——首尾相銜、盤繞毒蛇的獨眼蜘蛛！
王小石瞪大眼睛，仔細辨認片刻，猛地重重點頭：“對！就…就是這個！像極咧！那綠眼珠子畫得賊嚇人！”
心中的驚濤駭浪幾乎要將衛錚淹沒。這詭異的蛇蛛徽記，先後出現在指向東廠的皇帝密報、趙實家遭西廠構陷的現場、目擊霹靂房爆炸的王小石口中、以及這深更半夜突然出現的李承弼腰牌之後！它如同一條劇毒的線索，串聯起環環相扣的殺局！
“那暗渠…通向何處？”衛錚追問。
“通…通城西德勝門外護城河叉子…然後好像就進了玉淵潭，再往西南…能到蘆溝橋那頭…”王小石努力回憶著他走街串巷幫工時聽來的片段信息。
蘆溝橋！
這個地名像一道閃電劈開衛錚腦海！嶽錚去的方向！李承弼求救的腰牌！還有昨夜被扔進暗渠、可能衝向下遊的“蜘蛛綠眼”證物碎片！
楚懷山重傷靜養，此刻衙署內能做主的掌事千戶範思通，素來與衛錚、嶽錚這些基層悍勇之輩格格不入，更是柳逢春暗中走動之人…此刻去找範思通無異於自投羅網！等天亮？嶽錚生死難料！更不知證據會被衝到哪裡！
他猛地攥緊李承弼的腰牌，指骨發白。不能等！嶽錚在拚命！李承弼或許）在求救！西廠或者更深處的手）絕不會放過任何蛛絲馬跡！他必須搶在高進忠布下天羅地網之前，去蘆溝橋！
“小石，”衛錚抬眼，眼神決絕，“待在衙門，任何人問起，隻說你昨夜送煤受了驚嚇，什麼也沒看見！明白嗎？一個字也彆說！錢伯會照應你。”他神色凝重，帶著不容置疑的力量。
王小石被他的氣勢震懾，用力點頭如搗蒜。
衛錚不再多言，迅速將腰牌貼身藏好。他走到牆角武器架，目光掃過架上備用的腰刀。普通的青鯊皮鞘。他想起楚懷山昨日那句意味深長的話——“去庫房找老孫頭，把你那把舊刀換了。”
心念電轉，他大步走向庫房。看守老孫頭是個半瞎的老軍餘，正縮在爐邊打盹。衛錚急促地說明來意。“要刀？舊的？千戶大人提過？”老孫頭渾濁的眼珠動了一下，摸索著起身，走到庫房最深處布滿灰塵的角落，吃力地拖出一個蒙著油布的狹長木盒。
“這有些年頭了…”老孫頭嘟囔著揭開油布。盒裡靜靜躺著一柄連鞘腰刀。鞘是極普通的黑鯊魚皮，磨損嚴重，毫不起眼。衛錚一把抽出！
刀身狹長，略帶弧度，比一般繡春刀略厚幾分。刀光並非刺目雪亮，而是一種沉澱下來的、內斂的深青色寒光，如水銀般流淌。刀身靠近護手處，沒有花紋，隻刻著兩個極其細小、幾乎無法辨認的陰文古篆——“承影”！刀脊正中帶著一道筆直、極細的赤金色暗線，直貫刀尖。整把刀分量頗沉，握在手中，一股沉穩厚重的寒意直透掌心，仿佛握著一段凝固的冰河歲月。它沒有鋒芒畢露的殺氣，卻帶著一種飽飲鮮血、歸於沉寂的凶悍底蘊。
這絕不是庫房裡壓箱底的舊物！這把刀經曆過什麼？楚懷山為何特意安排給他？
衛錚無暇多想。他收刀入鞘，將那沉甸甸的分量緊扣在腰畔，轉身沒入門外呼嘯的寒夜風雪之中
冬夜的北京城如同一頭蟄伏的巨獸。宵禁後的大街死寂一片，隻有巡邏京營士兵整齊的腳步和馬蹄聲偶爾打破沉寂。衛錚避開大路，憑借對坊巷的熟悉，在低矮的房屋和結冰的水溝上飛簷走壁。身上的青藍服被黑鬥篷罩住，如同雪夜裡一道飄忽的魅影。
出西便門時花了不少力氣，憑借腰牌和加急口令用嶽錚的名字虛張聲勢），方才在守門軍官半信半疑的眼神中擠出門縫。寒流席卷了城外的曠野，雪下得更大了，官道幾乎被淹沒。衛錚在風雪中跋涉，憑借著模糊的記憶和判斷，沿著玉淵潭冰封的邊緣，一路向西南方向疾行。
足足一個時辰後，前方終於出現了模糊的影子——一座如同黑色巨獸般橫臥在結冰河麵上的石橋！正是連通京師南北、跨越永定河的咽喉要道——蘆溝橋！橋頭東岸，孤零零矗立著一座破敗的驛站，幾間土牆瓦房圍著個小院。這便是嶽錚留信中所說的“線索指向之地”。
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驛站院內一片漆黑死寂，連值更的火盆都已熄滅。風卷著雪粒子抽打著脫落的窗紙。雪地上，幾行雜亂的、被新雪覆蓋了大半的腳印通向驛站最大的一間房舍，窗戶似乎有人動過。
不對頭！太安靜了！像是獵人布好的口袋！
衛錚伏在驛站外一片枯黃的蘆葦叢深處，屏住呼吸，眯著眼仔細搜索。風雪聲掩蓋了太多細節。他目光如同刮骨的刀鋒，一寸寸刮過驛站院牆、屋簷、窗戶…最終，停留在正房緊閉的厚木門上！
門縫底下，有什麼東西…在黑暗中滲透出來！那顏色比地麵凝固的汙雪更深沉、更粘稠…是血！
新鮮的血液正從門內向外蔓延！
衛錚心臟猛地一沉！他不能再等！足下發力，狸貓般悄無聲息地越過半塌的院牆，落地一個翻滾，隱入靠牆的一個巨大石槽陰影中。一股濃烈的血腥味從門縫裡瘋狂湧出！裡麵發生了什麼？
他拔下束發的鐵簪，小心翼翼地撥動門閂。“哢噠”一聲輕響，在風雪呼嘯中幾不可聞。衛錚深吸一口氣，驟然發力！
“砰！”
木門被他猛地撞開！屋內刺骨陰寒，混雜著濃到令人作嘔的血腥氣和…一種淡淡的、類似硫磺的硝石味道？！
月光透過破窗勉強勾勒出屋內輪廓：桌椅翻倒，遍地狼藉。視線正中，一具身著粗布短襖、看護驛站的老驛卒屍體倒臥在血泊中，脖頸被利刃割開，雙目圓睜。旁邊還有兩具黑衣人的屍體，看裝束打扮，正是西廠番役！一人喉部中箭，箭鏃形製奇特；一人胸腹被利器重創，傷口深可見骨！
不是嶽錚！衛錚心中一緊。他目光急掃！突然定在了老驛卒死死攥緊的左手！那枯槁的手指間，死死夾著半張被揉爛的、沾滿血汙的紙條！
衛錚一步跨過去，掰開那早已冰冷僵硬的手指，取出紙條。借著月光，看清了上麵幾行歪斜、狂亂，似乎是用斷指蘸血劃下的字跡：
“永…豐廢…倉…北地…有密…龍禁…”最後的字被大片噴濺的汙血徹底糊掉！
永豐廢倉？北地有密？龍禁…衛？龍禁衛？！）
“嗖嗖嗖——！”
未及細思，數道銳利的破空之聲撕裂寒風，從破窗和屋頂破爛處暴射而入！不是弩箭，而是精鋼打造的飛鏢！呈品字形，精準地覆蓋了衛錚可能閃避的方向！
陷阱！殺招在此時才真正發動！
衛錚渾身的汗毛瞬間乍起！生死關頭，他身體的反應遠超死考！猛地向後一仰鐵板橋，同時右手閃電般拔出腰間那把“承影”！他沒有格擋劈砍，而是手腕以一個詭異的柔韌角度急速抖動！
“叮！叮！叮！”三聲清脆到令人心悸的撞擊！三枚淬毒的飛鏢險之又險地被承影刀狹長堅韌的刀身以巧勁格飛！火星迸射！巨大的力道震得衛錚手腕酸麻！好強的腕力！
幾乎在格開飛鏢的同時，破風聲再起！這一次是從他身後左側！一道漆黑的刀光如同毒蛇噬咬，悄無聲息卻又狠辣致命，直刺他後腰腎俞穴！這是無聲的背刺！時機刁鑽到了極點！
衛錚舊力剛卸，新力未生！他甚至能感覺到那股冰冷刺骨的刀風襲體！
來不及了！
就在刀尖即將及體的刹那——