齊桓公時期是薑氏齊國最強盛時期。齊桓公死後，他的十幾個兒子，先後有五位做了齊國君主。為奪君位爭戰不斷，大大削弱了齊國的實力。桓公重用的易牙、開方、豎刁專權，想叫誰做君主，誰做君主，壞了規矩，亂了章法，開了很糟糕的頭。
權臣開始專權，君主的話語權越來越少。權臣當政，不把君主當回事。
景帝即位以來，先是崔杼獨攬大權，為所欲為。崔杼不僅隨意處置朝中大臣，還擅自決定國家的重大事務，景帝在朝堂上宛如傀儡，心中憤懣卻又無可奈何。
一日，崔杼為了彰顯自己的權威，竟在朝堂之上公然否決景帝提出的與鄰國結盟的提議，引得滿朝嘩然。景帝怒目而視，卻隻能咽下這口氣。幸好崔杼家裡出了問題。內鬥使崔杼家敗人亡，崔杼也自殺了。
接著便是慶封專權，慶封自任相國，獨攬大權，為所欲為，引起了朝臣的不滿。田文子聯合四家朝臣，攻擊慶封的封地，慶封逃亡吳國。齊國的權力又到田文子手裡。
齊相國晏嬰是很能治國的名相，但權臣當道，獨攬大權，就算晏嬰有天大的本事也使不出來。晏嬰很早就擔心，齊國政權最終將歸田氏。田氏雖然沒有大的功勞，田氏會借公事施私恩，買好老百姓，人民都擁護田氏。
而齊景公卻喜歡修建宮室，聲色犬馬，生活極其奢侈。為了自己享樂，增加了稅賦。對老百姓實施嚴刑峻法，老百姓苦不堪言。齊國的民心離薑氏越來越遠。
晏嬰早知田氏有二心，提醒景公。此時田氏已經羽翼豐滿，尾大不掉了，隻能用權臣牽製權臣，效果甚微。
景公晚年太子病亡，立誰為太子，君主與大夫有了分歧。景公想立他的寵妾芮姬生的兒子荼，荼年幼品行不端。諸大夫想在公子中選年長有德行的立為太子。
意見不統一，景公決定先放下，以後再說。這年秋天，景公病危，把國惠子、高昭子叫到病床前，叫他倆立荼為太子，其他公子都放逐萊地。
景公去世後，立太子荼為國君，就是晏孺子。還沒等景公下葬，諸公子已逃亡各國避難。晏孺子元年即位後，雖說有國氏、高氏輔佐，但沒有田氏勢大。
田乞因不滿景公托孤國氏、高氏，便挑撥諸大夫與國氏、高氏鬨矛盾。田乞陽奉陰違，對高氏、國氏說一套，說他們輔佐幼主功不可沒。對諸大夫卻說高氏、國氏很危險，遲早會對我們下手。
一開始諸大夫都不信，但架不住田乞天天說高氏、國氏壞話，並施小恩小惠，拉攏腐蝕跟田氏關係密切的大夫。在田乞的鼓動下，大部分官員願意跟隨田乞。
當年六月，田乞、鮑牧率諸大夫進攻晏孺子。高昭子、國惠子各率衛隊共同救援晏孺子。雙方激戰，衛隊漸漸不支，敗下陣來。高昭子被殺，國惠子逃亡莒國。
田乞推翻了他不喜歡的晏孺子政權，派人去魯國接回公子陽生，藏在家中。十月的一個祭祀的日子，田乞以祭祀有酒菜為名，邀請諸大夫家裡作客。
席間田乞請出公子陽生，謊稱已與鮑牧商量好了，立公子陽生為齊君。鮑牧因喝多了，生氣的說：“我什麼時候同意你立公子陽生了，景公立荼的遺囑你忘了？”
這時公子陽生走向前，叩拜說：“諸位大夫認為我是合格的君主，就立我，認為我不合格就拉倒，不必爭吵。”
鮑牧也怕惹事生非，又把話拉回來說：“都是景公的兒子，有什麼不可以。”
於是諸位大夫同意立公子陽生為君，就是齊悼公。悼公入宮後，流放了晏孺子，並殺死在流放地。接著把晏孺子的母親芮子驅逐出宮。
公子陽生在魯國避難時，魯季康子把自己的妹妹季姬嫁給公子陽生。公子陽生歸國即位，派人去迎娶季姬。因季姬與人。通，不敢歸齊。悼公便派兵伐魯，迎回季姬。
鮑牧對悼公迎回與人私通的季姬頗有微詞。悼公與鮑牧有了矛盾。
悼公四年，吳國與魯國聯合攻打齊國，齊國國庫空虛，沒錢打仗，悼公急得團團轉。這些權臣，國家有難，他們卻忙活自己的事，不把國家當回事。
齊悼公總算把這些權臣召集在一起，同他們商量怎麼退敵。這些權臣根本就沒有退敵之策，隻是因為他們的勢力強大而占據高位。
鮑牧說：我有辦法可退敵兵。周禮上規定，他國報喪，不得攻打。說完拔出佩劍，把齊悼公殺死了。齊國派使臣，去諸侯國報喪。吳軍撤了，魯軍也隻好撤了。
齊國大夫擁立悼公兒子壬為齊君，便是齊簡公。簡公與其父悼公在魯國避難時，大夫監止左右不離，以保簡公父子安全。簡公即位，讓監止掌管政務。
田成子深感擔憂，田豹為監止家臣，監止承諾，可以幫田豹把田氏掌權人，全部趕走，用田豹做田氏族長。田豹把這個消息告訴了田氏。子行說：“監止得寵，如不先下手，必受其害。”
當年五月，田常兄弟率眾見簡公，一進宮便把宮門關了。簡公正喝酒，田成子把他們帶入寢室，簡公拿著戈要刺田成子。田成子動搖了，準備離開宮殿。
子行拔劍攔住了他說：“當斷不斷，必受其亂。這裡的人都是田氏成員，你要是懦弱逃離不顧大家，我就殺了你，曆代祖宗都不饒你。”
監止跑回家，組織武裝攻打宮門，沒有成功，監止逃跑了。田氏眾人緊追不舍，在郭門殺死了監止。
田氏抓到簡公殺了，立簡公的弟弟驁為國君，就是平公。田常掌管大權，把齊國安平以東的國土，割給田氏做封邑。
平公二十五年去世，其子宣公繼位。宣公五十一年去世，康公貸繼位。田會在廩丘謀反。康公二年田常曾孫田和被封為諸侯，康公被流放海濱。二十六年康公去世，薑氏祭祀斷絕，田氏代薑，成為齊國國君。
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