朱樉指尖摩挲著玄鐵令牌，看著徐家主瞬間灰白的臉色，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“陛下旨意，凡與秦淮河一案有涉者，皆斬立決。”
他故意將“斬立決”三個字咬得極重，聲音在空曠的大殿裡回蕩，驚起梁間棲息的寒鴉。
鎏金燭台上的火苗猛地竄高，將他的影子投射在蟠龍柱上，如同張開血盆大口的巨獸。
徐家主踉蹌著扶住案幾，喉間湧上的腥甜幾乎要破口而出。他突然想起今早出門前，幼子抱著他大腿撒嬌的模樣，此刻卻隻覺那場景恍如隔世。
“殿下...求您...”他撲通一聲跪倒，額頭重重磕在青磚上，“徐家願以死謝罪，但求留徐家血脈...”
“血脈？”朱樉突然大笑，笑聲震得殿內珠簾簌簌作響。
“你以為秦淮河那些冤魂，就沒有血脈？”他猛地抽出佩劍，寒光一閃，劍尖已抵在徐家主喉間。
“本王監斬，便是要讓應天百姓看看，犯我大明律法者，神佛難救！”
消息如野火般在應天城蔓延。街頭巷尾，百姓們交頭接耳，眼中閃爍著興奮與恐懼。
有人說秦王此次監斬，是為震懾江南新貴；也有人傳言，這是陛下對徐家獨大的一次警告。
更夫敲過三更，仍有百姓聚在茶樓酒肆，議論著明日菜市口即將上演的“大戲”。
第二日清晨，菜市口早已被圍得水泄不通。百姓們踩著木凳、扒著牆頭，隻為一睹秦王風采。
朱樉身著玄色蟒袍，端坐在臨時搭建的監斬台上，身後立著兩排持戈而立的鐵甲軍。
陽光灑在他腰間的玉玨上，折射出冷冽的光，刺得人睜不開眼。
“肅靜！”隨著一聲暴喝，一隊衙役押著二十餘名犯人走上刑場。
徐家那名庶子被鐵鏈拖行在地，發髻散亂，臉上滿是血汙與泥漬。
當他抬頭望見監斬台上的朱樉時，突然發出淒厲的慘叫：“家主救我！家主...”
朱樉抬手示意，一名書吏展開卷軸，高聲宣讀罪狀：“江南絲綢局徐氏，強搶民女、逼良為娼、私通水匪、截殺商船...樁樁件件，人神共憤！”
每念完一條，圍觀百姓便發出一陣怒罵，有人甚至將手中的菜葉子、爛果子砸向犯人。
“徐家管教不力，願將全部家產捐入國庫，以贖其罪！”
書吏話音未落，徐家主已顫巍巍地走上刑場。
他一夜之間仿佛老了十歲，華服皺巴巴地掛在身上，眼神空洞無神。他對著朱樉深深一拜，又轉向圍觀百姓，聲音嘶啞：“徐某治家無方，願捐出全部家產謝罪！隻求秦王開恩，留徐家一線生機...”
朱樉居高臨下，看著台下螻蟻般的眾人，緩緩舉起令箭：“時辰已到，行刑！”
劊子手們早已摩拳擦掌，聞言立刻手起刀落。鮮血噴濺在青石板上，血腥味瞬間彌漫開來。
百姓們先是一陣驚呼，隨後爆發出震天的叫好聲。
朱樉端坐在監斬台上，神色平靜地看著這一切，仿佛眼前上演的不是殺戮，而是一場精心編排的戲碼。
然而，就在第三顆頭顱落地時，異變突生。一名犯人突然掙脫衙役束縛，發了瘋似的衝向監斬台。
他手中不知何時藏著一把匕首，眼中閃爍著瘋狂的光：“朱樉！你不得好死！”