不知不覺，一年的時光如白駒過隙般悄然流逝。
最為矚目的，當屬大明皇家銀行和商業局的興辦。
隨著經濟的發展，官員們的俸祿也得到了大幅提升。這一舉措，讓原本清苦的官員們喜出望外。
在這一年裡，朱雄英也在朱樉的教導下，茁壯成長。他不僅武藝精進，對治國理政的見解也越發深刻。
禦書房內，剛從早朝歸來的朱元璋，臉色陰沉得仿佛能滴出水來，袍袖一甩，氣呼呼地朝著朱標開了口：“這一年來，咱費了多大的勁，到處找呂家的把柄，可愣是連根毛都沒抓到。
自從呂氏死了以後，這呂家就跟變了個人似的，一個個都老實得很，太反常了！”
朱標站在一旁，神色同樣凝重。他微微皺著眉頭，目光中透露出深深的憂慮，緩緩說道：“父皇，兒臣明白您的心思。呂家勢力盤根錯節，在朝中經營多年，樹大根深，絕不可掉以輕心。
呂氏雖死，但他們家族的根基還在，以他們的性子，必定不會咽下這口氣，肯定在暗地裡謀劃著什麼，咱們不得不防啊。”
......
在應天城內，呂府深處的密室裡，氣氛壓抑得近乎窒息。
呂本端坐在主位，神情冷峻，目光如刀般掃過在場的每一個人，率先打破了沉默：“那朱重八，如今已對我們起了殺心，他用對付胡惟庸的手段來對付我們，這是要趕儘殺絕啊！”
呂富緊握著拳頭，眼中滿是憤懣：“沒錯，自從婉兒死後，我就知道他肯定察覺到了什麼。
這一年來，他一直在暗中盯著我們，想方設法抓我們的把柄，咱們的日子可不好過啊！”
呂昌皺著眉頭，焦慮地來回踱步：“這樣下去不是辦法，與其坐以待斃，不如先下手為強！趁著他還沒完全準備好，我們給他來個措手不及！”
“不可！”一位老者猛地站起身來，聲音顫抖卻又無比堅定，“這朱重八可不是好惹的。應天府到處都是他的士兵，城防嚴密，咱們貿然動手，勝算微乎其微，弄不好還會滿盤皆輸！”
眾人聞言，皆是一陣沉默，氣氛愈發凝重。
就在這時，呂本冷冷一笑，那笑容中帶著一絲詭異與瘋狂：“哼，你們以為縮著頭就能躲過一劫？太天真了！我已經暗中與明教取得了聯係。”他的話語如同重磅炸彈，瞬間讓密室裡炸開了鍋。
“什麼？明教？那可是朝廷一直打壓的邪教啊！”
“與他們合作，這不是引狼入室嗎？”
麵對眾人的質疑，呂本不為所動，繼續說道：“隻有他們，才有足夠的力量與朱重八抗衡。
到時，我們先對他身邊的人下手，製造混亂，再裡應外合，推翻朱重八的江山。等新朝建立，咱們不僅能保住榮華富貴，還能混個從龍之功，依舊高高在上！”
......
暮靄沉沉，朱樉、朱棣和朱棡三兄弟，身著尋常百姓的粗布麻衣，臉上還帶著巧妙易容後的痕跡，大搖大擺地朝著秦淮河畔最大的酒樓——醉仙樓走去。
朱棣一臉無奈，苦笑著說道：“二哥，還是彆去了吧，妙雲不準我來這種地方。她那脾氣，我要是來了，回去指不定得怎麼跟我鬨呢。”
朱棡一聽，頓時來了勁，拍著朱棣的肩膀，大大咧咧地說道：“四弟，咱們男人憑啥被一個女人管著？你看看我，謝氏在我麵前，一個屁都不敢放！再說你不讓他知道不就行了，你就彆囉嗦了，快走！”說著，便伸手拖著朱棣走。
朱棡一邊拖著朱棣，一邊轉頭看向朱樉，滿臉討好地問道：“二哥你這易容是哪學的？教教弟弟我唄。”
朱樉瞥了朱棡一眼，沒好氣地說道：“你學不會。”
朱樉興致勃勃，大手一揮，高聲說道：“今日無事，勾欄聽曲！”
來到勾欄門口，老鴇瞧見三人穿著樸素，一副尋常百姓模樣，臉上頓時露出嫌棄之色，不耐煩地揮了揮手，驅趕道：“去去去，這裡可不是你們能消費得起的地方，彆在這擋著門。”
朱棡本就脾氣暴躁，一聽這話，頓時火冒三丈，擼起袖子就要上前理論。
朱樉眼疾手快，一把拉住他，然後從懷中掏出一錠黃澄澄的金子，輕輕放入老鴇手中。
老鴇的手剛觸碰到金子，眼睛瞬間瞪得滾圓，臉上的嫌棄瞬間消失得無影無蹤，取而代之的是滿臉的諂媚，眼中閃爍著貪婪的光芒，她立刻換了一副嘴臉，滿臉堆笑地說道：“哎喲，三位貴客，方才是老身眼拙，沒認出您們來。