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第11章 乘騏驥以馳騁兮,來吾道夫先路(1 / 1)

卷首語

廟堂之上,清貴與濁流分野之處,最見士大夫風骨。當翰林院的青燈竹簡與工部的泥淖荊棘並置眼前,謝淵以少年熱血選擇後者。此去非為仕途捷徑,而是直蹈貪腐窠臼,以身為刃,欲斬百年積弊。屈原雲"乘騏驥以馳騁兮,來吾道夫先路",正合此際心境——所謂清官傳家,從來不是明哲保身,而是甘為前驅、勇破迷障的孤絕與勇毅。

乘騏驥以馳騁兮,來吾道夫先路

永熙元年孟冬,吏部銓選廳內,鎏金獸首香爐吐著嫋嫋青煙,將冬日的清寒烘得微暖。十六歲的謝淵立於丹墀之下,月白色襴衫領口繡著的寒梅紋,在搖曳燭火中若隱若現。他望著吏部尚書張大人手中展開的黃綾敕令,耳中回蕩著"留京觀政,入翰林院修撰典籍"的聖諭。

"恭喜謝兄!"同榜進士李之儀低聲慶賀,"翰林院侍讀學士,乃儲相之階,此等美差千年一遇!"話音未落,殿內已響起此起彼伏的恭賀聲,新科進士們衣袂相拂,玉墜相撞,端的是春風得意。

謝淵卻凝視著殿外積雪覆蓋的螭首散水,殿試那日的景象突然浮現:揚州災民扶老攜幼跪在宮門前,襤褸衣袍上的補丁比雪花更刺眼;工部呈遞的《皇城修繕奏報》裡,西華門地磚單價從五十錢飆升至三百錢,墨跡間浸著斑斑淚痕。他忽然想起父親謝承宗在水牢中說的話:"為官者若隻知規避風險,便是將百姓推入風險。"

"學生懇請入工部觀政。"謝淵忽然撩衣跪下,聲音清朗如冰泉擊石。

滿堂皆寂。張大人手中的象牙笏板"當啷"落地,驚起案頭積塵:"謝卿可知,工部自永樂年間便有"貪墨淵藪"之稱?百工營繕、漕運鹽鐵,無不是吞金巨壑,前兩任郎中皆因貪腐下獄,你......"

"正因為積弊如山,才需要有人去清淤浚河。"謝淵抬頭,殿內燭火在他眼中映出兩簇烈焰,"今歲夏秋,揚州、常州兩地因工部克扣河工口糧,致三千民工凍餓而死,屍填運河。此等人間慘狀,豈能用"積弊"二字輕輕揭過?"

殿外忽有北風呼嘯,撞得銅鈴叮咚作響。張大人望著少年挺直的脊背,恍惚間竟與二十年前彈劾漕運貪腐的謝承宗重疊。他彎腰撿起笏板,長歎道:"也罷,準你所請。望你謹記《周官》"司空掌邦土,居四民,時地利"之訓,莫負聖恩。"

授官儀式結束,謝淵在廊下偶遇太學博士陸凱。這位曾在棲鳳樓論政的長者拉住他的衣袖,袖中滑落半卷《吳越荒政錄》,首頁朱筆圈著"永樂十七年,工部侍郎王崇年私扣海塘石料款三萬兩"的記載。"此獠如今已是太府寺卿。"陸凱低聲道,"工部庫房的《物料賬冊》,每到寅時三刻便有專人看守,你......"

"多謝陸兄提醒。"謝淵將賬冊塞回袖中,指尖觸到父親所贈竹佩的刻紋——那是謝家用三代的"清正"二字,經歲月打磨愈發溫潤。他望向暮色中的皇城,雉堞上的積雪在殘陽下泛著血色,忽然想起昨夜在父親舊案宗裡看到的密折:"太府寺與越國通商,每石私鹽抽成二十錢,歲入百萬兩......"

是夜,謝府梅香閣內,謝承宗對著兒子新領的工部腰牌沉默良久。案頭燭花爆響,映得他麵上疤痕格外清晰——那是當年查案時被奸人所傷。"你可知,為父當年就是在工部典籍室,發現了王崇年與越商的密約?"他忽然開口,從樟木箱底取出半幅殘破的漕運圖,圖上用朱砂標著"王記米行鴻遠號"等商號,正是如今工部指定的物料供應商。

謝淵接過圖卷,發現邊角處有行小字:"越商每次運鹽入吳,必借工部漕船,船底暗格可藏私貨三千斤。"他想起白天在吏部聽到的傳聞:今歲吳越邊境的私鹽案,涉案銀兩所落之處,竟與工部采買賬目完全吻合。

"父親,孩兒在典籍室還查到......"謝淵話未說完,窗外突然傳來瓦片輕響。謝承宗淬然吹滅燭火,拉著兒子躲到屏風後。月光下,三道黑影掠過梅枝,腰間懸著的太府寺銀魚牌在夜色中泛著冷光。

"看來他們已經動手了。"謝承宗望著黑影遠去的方向,聲音低沉,"工部的水,比為父當年查時更深。王崇年之流,早已將觸手伸到了越國君臣處。"

謝淵握緊腰間竹佩,忽覺掌心刺痛——原來刻紋已深深嵌入皮肉。他想起白天在吏部堂前,曾與一位抱病的老匠人擦肩而過,對方塞給他一塊摻著木屑的餅子:"大人若入工部,千萬看看我們的口糧......"

更深漏斷,謝淵獨坐窗前,鋪開從陸凱處得來的《工部則例》。墨錠在硯台中旋轉,漸漸溶成一汪深潭,倒映著他堅定的眉眼。忽然,遠處譙樓傳來四更梆子聲,夾雜著隱約的馬蹄急響——是越州方向的加急軍報。

"越人寇邊?"謝淵心頭一緊,想起父親舊案中提到的"越商借工部船隻運兵械"的記載。他忽然明白,工部貪腐從來不是孤立的弊案,而是吳越爭霸的暗戰前線。那些被克扣的口糧、被貪沒的物料,最終都將化作敵國的刀槍,反過來刺痛吳國百姓。

"亦餘心之所善兮,雖九死其猶未悔。"謝淵提筆,在《則例》扉頁寫下屈子名句。筆尖落下時,窗外忽有寒梅枝椏折斷,積雪簌簌而落,卻掩不住那縷穿透嚴寒的暗香。

片尾

辭閒赴濁的抉擇,讓謝淵正式踏入波譎雲詭的權力漩渦。太府寺的監視、越商的密約、邊境的軍報,種種線索交織成網,指向一個盤根錯節的貪腐集團。他不知道,自己在吏部堂前的一跪,已驚動了吳越兩國的朝堂——越王正因為他的存在,加速了與吳國權貴的勾結;而吳宣宗望著謝淵的授官敕令,想起了二十年前那個同樣固執的身影。當謝淵帶著父親的舊案宗踏入工部大門,等待他的,將是比想象中更凶險的博弈。那些在黑暗中閃爍的銀魚牌,那些藏在漕船底的私貨,即將在這個少年清吏的追查下,掀起一場震動兩國的風暴。

本集完)

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