卷首語
《韓非子?孤憤》雲："智術能法之士用，則貴重之臣必在繩之外矣。"謝淵策論既觸貪腐之網，太府寺與五城兵馬司便如毒蛇吐信，於京華街巷布下羅網。然天下事，從來邪不壓正——有匠人冒死傳抄於灶台，有太學生據理力爭於朝堂，更有老臣捧出二十年未敢輕啟的案宗。這些在暗潮中閃爍的星火，終將彙聚成照亮貪腐的火炬。
智術能法之士用，則貴重之臣必在繩之外矣
永熙二年九月初八，辰時三刻。五城兵馬司指揮僉事張恪帶著二十名衙役闖入"集賢閣"，靴底鐵尖碾碎了門檻上的"敬惜字紙"木牌。掌櫃李茂才正要分辯，張恪已將明晃晃的鐵尺拍在《工部革新十策》抄本上："太府寺鈞令，敢私藏此書者，按《大吳律?刑律》‘造妖書妖言’論處！"
後堂內，老匠人陳六將半幅策論藏入榫卯結構的書箱暗格，木屑紛紛揚揚落在他昨日被衙役打傷的肩頭。自昨夜文墨軒被焚，二十三家書肆已遭查封，唯有集賢閣因掛著襄王舊邸的燈籠暫未被殃及，卻也在張恪的嗬斥中被迫摘下策論條幅。
"張大人，"李茂才忽然指著牆上《大吳會典》刻本，"律載‘諸司官署不得越境執法’，太府寺屬戶部轄製，五城兵馬司歸兵部統管，貴衙此舉怕是有違官製？"張恪的鐵尺頓在半空，他雖奉王崇年之命，卻也知越權查抄不合規製，一時竟不知如何反駁。
與此同時，太學講堂。三十名冠帶生員圍著祭酒陸廷玉，案頭擺著被撕毀的策論殘頁。"諸位可知，"陸廷玉展開《太府寺則例》抄本，"神武年間太府寺掌錢穀金帛，至元興朝始兼管物料采辦，然其下設的右曹郎中竟能私扣工食銀七成，此等亂象竟持續二十年......"話未說完，窗外傳來馬蹄聲，五城兵馬司的公差正在驅趕散發策論的太學生。
"老師，學生願往通政司遞萬民折！"生員領袖鄭辰舉起抄滿匠人血手印的絹帛，上麵"請查太府寺貪腐"的血字觸目驚心。陸廷玉望著他腰間的寒梅佩飾——正是謝承宗當年彈劾貪腐時太學生的統一信物，忽然老淚縱橫："當年你們的師長們也是這樣捧著血書走向午門，卻倒在了玄夜衛的杖下......"
巳時初刻，工部值房。謝淵對著《大吳官製考》皺眉，案頭攤著通政司送來的急報："王崇年以‘防越諜’為名，調太府寺私兵進駐各坊，凡傳抄策論者，竟按‘裡通外國’論處。"他的指尖劃過"太府寺卿從三品，掌邦國財用"的條文，忽然想起父親舊案宗裡的密折——元興十七年，太府寺右曹郎中王崇年正是憑此職銜，將海塘工程的石料差價轉入越州錢莊。
"公子，東巷老石匠被抓了！"書童喘著粗氣闖入，"他們說老石匠私刻‘蕭’字磚，是襄王黨羽......"謝淵手中的狼毫驟然折斷，想起昨夜對照的《窯口冊》：所有標著"蕭"字印記的磚窯，皆隸屬於襄王封地的"蕭氏官窯"，而這些磚正是當年海塘工程的指定用磚。
未時三刻，退休刑部侍郎周勉的馬車停在謝府後巷。這位曾參與元興朝海塘案複審的老臣，顫巍巍捧出半卷用黃綾包裹的《物料實耗單》："此乃當年太子蕭震）殿下密令抄存的副本，上麵‘石價浮冒兩萬兩’的批注，正是謝侍禦的手跡。"他望著謝淵案頭的海塘磚，磚底"蕭"字與《實耗單》上的官窯印記完全吻合，"當年若不是太子殿下力保，這份證據早已被王崇年銷毀。"
酉時正，太府寺後堂。王崇年盯著張恪送來的《查抄日報》，在"集賢閣據理力爭"處畫了重重的叉。"襄王的人果然坐不住了，"他冷笑一聲，翻開《皇明祖訓》，"當年蕭漓被分封時，父皇蕭玨）明令‘藩王不得乾預地方政務’，如今卻借書肆作掩護......"他忽然提筆在密信上寫下："著揚州衛指揮使查封蕭氏官窯，罪名——私造違製磚紋。"
亥時三刻，棲鳳樓廚房。掌勺師傅老錢將策論內容刻在蒸籠底板上，每蒸一籠饅頭，便有"工食銀十扣其七"的字樣印在籠布上。前來買夜宵的匠人會意，悄悄撕下籠布帶走。老錢望著窗外巡邏的太府寺私兵，想起謝承宗曾在棲鳳樓宴請河工，那時的饅頭裡還摻著麥麩，如今的世道，卻連麥麩都快吃不上了。
片尾
當暮色籠罩京華，查抄的梆子聲與傳抄的墨香在街巷交織。王崇年的私兵每查封一家書肆，便有匠人在磚窯刻下策論要點；五城兵馬司每撕毀一張抄本，太學生便在國子監碑刻上補刻一句。謝淵望著案頭周勉送來的《實耗單》，發現每筆浮冒的石價背後，都標著"蕭氏官窯"的進貨款，而這些貨款最終都彙入了越州的"鴻遠號"錢莊——正是父親舊案中私鹽走私的關聯商號。
夜晚謝淵摸出父親遺留的漕運圖，在"蕭氏官窯"的標記旁，赫然發現用密蠟寫著"越商中轉站"。他忽然明白，當年的"激變商民案"不過是幌子，真正的目的是掩蓋襄王與太府寺借官窯之名，行走私之實。而此刻王崇年查封蕭氏官窯的密令，看似針對襄王，實則是要毀滅通敵證據。
當第一顆晨星亮起，謝淵將《實耗單》《窯口冊》與漕運圖用寒梅印泥封合——那是泰昌帝蕭震當年賜予清流的密信印鑒。他知道，這些跨越二十年的證據，即將在明日早朝掀起更大的波瀾，而王崇年袖口的龍涎香、襄王特使的玉印、越州錦緞正如同貪腐巨網的經緯線，終將被一一扯斷。
本集完）
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