李乾賣完狐狸皮回到軍府，立刻向李嗣業打聽那位姑娘的來曆。從她話裡話外透露的意思，似乎與軍府關係匪淺。
誰知李嗣業聽完竟擠眉弄眼地笑道：“兄弟，你這回可惹上大麻煩了！”可看他那副嬉皮笑臉的模樣，分明是在打趣，若真是什麼了不得的麻煩，這位義兄早就拍案而起了。
接下來的日子，兩人日日切磋武藝。一個是天生神力的陌刀將，一個是穿越而來的身體被強化過，當真是棋逢對手，將遇良才。這一番較量，讓雙方都獲益匪淺。
三日後，李乾的新槍打造完成。這杆五十斤的精鋼長槍寒光凜凜，入手沉甸甸的極是趁手。
他迫不及待想試試威力，便邀李嗣業在校場比試。誰知這一交手，竟鬨出了大動靜。
起初隻是尋常切磋，不料被路過的軍校撞見。
那軍校見竟有人能與李嗣業戰得難分難解，當即奔走相告。
不一會兒，校場四周就圍滿了聞訊而來的將士。就連高仙芝、邊令誠和段秀實都被驚動，親自前來觀戰。
“好！”
“妙啊！”
場邊喝彩聲此起彼伏。高仙芝看得興起，竟親自擂鼓助威。
邊令誠也放下拂塵，擊節讚歎。
兩人鏖戰半日，最終李嗣業惜敗。這位豪邁的猛將非但不惱，反而哈哈大笑，若不是高仙芝攔著，又要拉著李乾去痛飲三百杯。
這一戰讓李乾聲名鵲起。整個安西軍都知道，有個叫李乾的隊正，武藝竟在李嗣業之上。
自此，無論校尉還是將領，見到他都會恭恭敬敬地稱一聲“李隊正”。
這就是唐軍的規矩，強者為尊。哪怕李乾隻是個小小的隊正，軍階遠低於眾人，但憑著一身真本事，照樣贏得全軍敬重。
不過，名聲歸名聲，李乾的官職依舊紋絲不動。
因為在唐軍的晉升體係中，勇猛固然重要，但真正的升遷必須靠實打實的軍功。你再能打，沒有戰功傍身，照樣得在原地踏步。
在唐軍的晉升體係中，軍功才是硬道理。
即便是李嗣業這樣威震西域的猛將，在積累足夠戰功前，也隻能屈居校尉一職。
如今的李乾，同樣麵臨著這樣的處境。
這日，二人正在校場切磋，忽得高仙芝傳召。
按理說，李乾區區一個隊正本無緣參與軍議，但全軍上下都心知肚明，以他的本事，積功升遷不過是時間問題。
踏入軍府大堂，隻見高仙芝端坐主位，邊令誠、段秀實分列左右，近百名校尉、彆將濟濟一堂。
眾人見李乾到來，皆是一副理所當然的神情，這位新晉的安西第一猛將若不與會，誰還有資格？
高仙芝身後懸掛著一幅巨大的西域輿圖，蔥嶺山脈蜿蜒其間，小勃律的位置被朱筆重重勾勒。
待李乾與李嗣業落座，高仙芝環視眾將，沉聲道：“此次南征，誓取小勃律！”