倫敦東區的黑市像一座巨大的蟻穴，蜿蜒曲折的巷道裡藏著無數見不得光的交易。
邵庭披著深色鬥篷，帽簷壓得很低，遮住了他大半張臉。
而西裡爾則走在他身側，灰藍色的眼睛警惕地掃視著四周，手指始終按在腰間的槍柄上。
“少爺，您在這裡要格外注意言行，這裡的有的是不怕死的亡命徒。”西裡爾低聲說著，聲音裡帶著一絲緊繃。
邵庭沒有回答，隻是輕輕拍了拍他的手臂，示意他安心繼續帶路。
西裡爾曾經為女王處理過太多“臟活”，自然認識不少黑市上的線人。
他們穿過幾條狹窄的巷道，最終停在一家不起眼的鐵匠鋪前。
鋪麵破舊，招牌上的油漆早已剝落，隱約能辨認出“史密斯鐵器”幾個模糊的字樣。
西裡爾上前，用指節在門板上敲了三下，停頓，再敲兩下。
門縫裡露出一雙渾濁的眼睛，上下打量著他們。
“西裡爾？”門後的聲音沙啞而警惕，“我以為你已經不乾這行了。”
“開門，傑克。”西裡爾的聲音冷得像冰，“我們有生意要談。”
門緩緩打開，露出一個佝僂著背的老人，臉上布滿刀疤，一隻眼睛渾濁發白，顯然是瞎的。
“這位是？”傑克眯起僅剩的那隻眼睛，打量著邵庭。
對方雖然遮住了大部分麵容，但身上的氣質是很難掩蓋住的，而且雖然眼前人很克製，但難掩他和西裡爾的親密，那必然是......
“我的雇主。”西裡爾簡短地回答，語氣不容置疑。
傑克咧嘴一笑，露出幾顆黃牙：“哎呀，稀客啊，菲茨羅伊少爺。”
邵庭挑眉，沒想到自己的身份這麼輕易就被認出來了。
“看來你的情報網比我想象的廣。”邵庭輕笑，指尖輕輕敲擊著桌麵，“那你也應該知道，我最近和女王走得很近。”
傑克的笑容僵了一瞬，但很快又恢複如常圓滑的說：“生意歸生意，少爺。隻要錢到位，我不管您是哪邊的人。”
邵庭從懷中取出一張清單，推到傑克麵前：“這些，能弄到嗎？”
傑克接過清單，僅剩的那隻眼睛快速掃過上麵的內容，眉頭越皺越緊。
“後膛槍的零件、蒸汽機的傳動裝置、還有這個——”他的手指停在一行字上，“鎢合金的槍管模具？”
傑克抬頭，眼神變得銳利：“少爺，您這是在英格蘭要造反啊？”
邵庭麵不改色，從口袋裡取出幾袋金幣，輕輕放在桌上：“我隻是個商人，傑克。商人隻關心利潤，不關心政治。”
“究竟該怎麼選，我相信你是個聰明人。”
金幣在燭光下泛著誘人的光澤，傑克的目光在金幣和清單之間來回遊移，最終，貪婪戰勝了警惕。
“這些東西，說實話不好弄。”他壓低聲音，“最近碼頭查得嚴，東印度公司的人像瘋狗一樣盯著每艘船。”
“我再加三成。”邵庭淡淡道，“一周內，我要看到貨。”
傑克的眼睛亮了起來，但很快又露出為難的神色：“少爺，這不是錢的問題，主要是風險太大了。”
邵庭輕笑，突然從懷中取出一枚印章——菲茨羅伊家族的徽記。
“認識這個嗎？”
傑克點頭。
“瑞福河邊地有我置辦貨物的私人碼頭。”邵庭的聲音很輕，卻帶著不容拒絕的壓迫感，“貨到了，直接運到那裡，沒人會查。”
“我會派人在那裡和你對接。”
傑克猶豫了片刻，最終伸手接過印章，咧嘴一笑：“成交，少爺。”
離開鐵匠鋪後，邵庭和西裡爾沉默地走在回程的路上。
雨已經停了，但空氣中仍彌漫著潮濕的黴味，巷道的石板路上積著水窪，倒映著灰蒙蒙的天空。
“少爺。”西裡爾突然開口，聲音低沉，“您知道這麼做的後果嗎？”
邵庭的腳步微微一頓，但很快又繼續向前：“當然。”
“女王不會放過您。”西裡爾的聲音裡帶著一絲幾不可察的顫抖，“東印度公司、議會、甚至那些您曾經周旋的貴族……他們都會把您撕碎。”
邵庭輕笑，伸手拂過路邊潮濕的磚牆：“西裡爾，你覺得我怕死嗎？”
西裡爾沒有回答，但他的呼吸明顯沉重了幾分。
“我已經選好了墓地不是嗎。”邵庭的聲音輕得像歎息，“我連碑文都想好了。”
西裡爾猛地抓住他的手腕，力道大得幾乎讓他疼。