紀安邦駐守濟州,指揮馬軍一營、四營、八營以及步軍一營、二營,所率有姚剛、韋揚隱、呼延灼、杜牽、宋腕等人協助知府蔡九。
林充繼續坐鎮獨龍崗,與欒廷玉、廣惠、武鬆共同守護。
石寶和王寅暫留梁山聽令。
宋江原計劃暗襲江州,奈何手下無能,不僅未能達成目標,反而損兵折將十餘名,此事激怒了晁蓋。
然而,考慮到宋江的聲望及初衷,眾人勸解之下,晁蓋決定寬容對待。
矮黑三雖受挫,仍不甘心,返回二龍山後向晁蓋和吳用懇求懲處:“此次江州失利全因我之過失,致使眾多兄弟傷亡,我願接受任何處罰。”
“勝敗本是兵家常理,公明賢弟無需這般沮喪。”
晁蓋上前扶起宋江,“況且你也是為了二龍山好,我又豈會怪罪於你。”
“公明兄在江州的謀劃,倒是給了我啟發!”
吳用用手中折扇輕拍大腿說道,“江州之所以失利,是因為梁山介入其中,而我二龍山距離江州太遠,難以及時支援。”
“軍師直言無妨,不必再兜圈子了。”
晁蓋看著吳用欲言又止的模樣,忍不住說道。
“天王兄!公明兄的計劃雖在江州未果,卻未必不可行。
我們何不在青州再試一次?”
吳用笑言。
“軍師之意,是想向青州派遣心腹,待時機成熟,逐步掌控青州?”
晁蓋眼中閃過一絲亮光。
“正是!一方麵公明兄早已與慕容知府搭上線,另一方麵青州靠近我二龍山,也便於互相照應。”
吳用得意道。
“軍師此計甚妙!一旦成功,我二龍山便能拿下青州,屆時看那梁山王輪還敢不敢在我麵前囂張!”
晁蓋想起曾經被王輪率軍堵在二龍山門前的窘境,至今記憶猶新。
“天王兄!軍師所言確有道理。”
宋江看著兩人,緩緩說道,“不過當前我二龍山還有更緊迫的事需要解決。”
“哦?公明賢弟請講。”
晁蓋催促道。
“哥哥,此次江州之策未能奏效,一是梁山插手,二是我二龍山缺乏頂尖高手坐鎮。”
宋江腦海中浮現出梁山壯漢屠殺二龍山惡徒的畫麵。
晁蓋聞言陷入思索,宋江說得對,自從二龍山舉起替天行道的旗幟後,雖有不少江湖人士投靠,但真正的絕頂高手一個都沒有。
而宋江既然提及此事,心中想必已有人選,於是晁蓋問道:“公明賢弟可有合適的人選?”
宋江微微一笑:“確實有這麼一位人物,河北大名府人氏,身高九尺,威風凜凜,宛如天神下凡。
他精通棍術,武藝非凡,在步戰與騎戰中皆為頂尖,棍法堪稱天下無雙,江湖人尊稱他為河北三絕!”
“公明兄所言莫非是河北玉麒麟盧俊義?”
吳用接口說道。
“正是此人!”
宋江目光閃爍,“若我們二龍山能得此人的助力,那梁山王輪定不敢再如此跋扈。”
“盧俊義確實武藝超群,世間少有對手。”
晁蓋說道,“但他的出身清白,怎會願意加入我們二龍山?”
“哥哥,俗話講,世上無難事,隻怕有心人。”
宋江笑著回應,“這件事還需軍師精心策劃。”
於是,為了吸引盧俊義上山,幾人開始秘密籌劃。
……
話說梁山的大當家王輪近來意氣風發。
梁山不僅占據了主寨,還暗中控製了青州、濟州及易守難攻的獨龍崗,兵強馬壯,糧食充足。
眾頭領每日忙於操練兵馬,使得梁山威名大振。
梁山兵力雄厚,剛從江州歸來的王輪更是精力充沛。
任務分配完畢後,他大多時間都在聚義廳處理事務,其餘時候則陪伴多位佳人。
為了讓每位弟兄都能享受快樂,王輪特意將扈家的二娘和三娘請上了山。
在她們的帶動下,山上的女子個個光彩照人。
經過王輪的努力,劉慧娘、扈二娘、孟玉樓等人都對他傾心,其他女子見狀,更是竭儘全力吸引他的注意,而王輪對此樂在其中。
時光飛逝,轉眼間離除夕隻剩一個月,一場大雪讓梁山披上了銀裝,景色十分迷人。
這日,王輪興致勃勃,正帶著眾位佳人於斷金亭賞雪。
忽然,旱地忽律朱桂匆匆跑上山來。
“大哥!”
朱桂遠遠見到王輪,大聲喊道,隨後快步走近。
王輪抬頭一看,朱桂神情緊張,立刻詢問:“朱桂兄弟為何如此著急,可是出了什麼大事?”
朱桂緩了口氣道:“哥哥,剛從滄州探息營傳來消息,柴進柴大官人被高唐州知府高廉抓進了大獄,很快就要問斬了。”
王輪聽罷大驚,心想原著《水滸》中似乎確有此事。
朱桂接著說明原委,高廉的妻舅殷天錫仗勢欺人,想奪柴進叔父柴皇城的宅院,柴皇城不肯,就被他打死。
柴進得知後,拿出太祖賜的丹書鐵券準備上京告狀,結果被高廉搶先抓捕,並遭到嚴刑拷打,被迫認罪後被關押死牢。
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王輪當即表示:“柴大官人對我們梁山有恩,現在他有難,我們豈能坐視不理?快召集眾頭領議事。”
朱桂領命而去。
王輪又囑咐麗卿等人照看好劉慧娘、扈二娘和孟玉樓,勿要動了胎氣。
聚義廳裡,梁山眾頭領陸續趕到。
待人都到齊,王輪開門見山地說起柴進被抓的事。