本作中所有角色都已經成年，無不良引導，讀者看到的與現實常識不一致的一律做平行世界處理）
暮色四合，瞳羽推開家門時，屋內溫暖的燈光如水般傾瀉而出。
她輕輕帶上門，彎腰換鞋時，一縷黑發從肩頭滑落，遮住了半邊臉頰。
"小羽回來了？"白藝的聲音從客廳傳來，伴隨著茶杯輕碰茶托的清脆聲響。
"嗯。"瞳羽應了一聲，將書包掛在玄關的衣帽架上。
她聞到了空氣中飄散的淡淡茶香，還有母親最拿手的檸檬蛋糕的甜膩氣息。
走進客廳，瞳羽看見父親瞳術正坐在沙發上看報紙，鼻梁上架著那副她從小看到大的黑框眼鏡。
聽見腳步聲，瞳術抬起頭，眼角立刻堆起了笑紋。
"今天怎麼比平時晚？"瞳術放下報紙，拍了拍身邊的位置示意女兒坐下。
瞳羽走過去，卻沒有立即坐下，而是先給父親的茶杯添了熱水，又給母親和自己各倒了一杯。
"在學校多留了一會兒。"她簡短地回答，接過白藝遞來的蛋糕，小口咬了一下。檸檬的清香在口中擴散，甜度恰到好處。
白藝和瞳術交換了一個眼神。作為父母，他們太了解這個寡言少語的女兒了——她越是輕描淡寫，越說明有事發生。
"遇到什麼有趣的事了嗎？"白藝柔聲問道，手指輕輕梳理著瞳羽肩頭有些淩亂的長發。
瞳羽的睫毛顫動了一下，又咬了一口蛋糕，"沒什麼特彆的。"
"穀雲那小子呢？"瞳術突然問道，眼睛緊盯著女兒的反應，"他今天怎麼樣？"
瞳羽的手指無意識地捏緊了茶杯。茶水表麵蕩起細微的波紋，映出她微微晃動的倒影。
"他...很好。"瞳羽的聲音比平時低了幾分，"分到普通班了。"
"普通班？"瞳術挑了挑眉，"以他的能力，不應該啊。"
"他沒儘全力。"瞳羽脫口而出，隨即抿緊了嘴唇，像是後悔自己說得太多。
白藝輕笑一聲，手指點了點女兒的鼻尖，"你還是這麼關心他。"
瞳羽的耳尖微微泛紅，但她沒有否認。她從來不在父母麵前掩飾自己對穀雲的特殊關注——也沒必要掩飾，從小到大，父母早已看透她的心思。
"那孩子有自己的節奏，"瞳術喝了口茶，若有所思，"不像你，總是逼自己太緊。"
瞳羽抬起頭，黑曜石般的眼睛直視父親，"他有能力做到更好。"
"但他快樂嗎？"瞳術反問，"現在的他，快樂嗎？"
這個問題讓瞳羽愣住了。她想起今天穀雲懶洋洋的笑容，想起他說"學習和娛樂剛好平衡"時輕鬆的語氣。
確實，比起以前在重點班拚命追趕的樣子，現在的穀雲看起來更加...自在。
"他很開心。"白藝替女兒回答，手指輕輕撫平瞳羽不自覺皺起的眉頭，"你爸爸說得對，不是每個人都適合你們那條跑道。"
瞳羽沉默地喝完茶，放下杯子，"我去洗澡。"
走上樓梯時，她聽見父母在身後低聲交談。
"那孩子還是這麼在意穀雲..."白藝的聲音。
"從小就這樣，"瞳術笑著回應，"不過穀雲那小子也挺依賴她的，隻是她自己沒意識到..."
瞳羽關上浴室門，隔絕了父母的聲音。她站在鏡子前，望著裡麵那個麵容清冷的少女，慢慢解開校服領口的蝴蝶結。
熱水從花灑中噴湧而出，蒸騰的霧氣很快充滿了整個浴室。
瞳羽站在水下，任由水流衝刷著身體和長發。在氤氳的熱氣中，她的思緒不由自主地飄向了穀雲。
她想起今天琴瑤突然出現時，穀雲臉上那一閃而過的不自然。
當琴瑤親他的時候，他的第一反應是看向自己——這個細節讓瞳羽的心跳微微加速。他在意自己的反應，一直都是這樣。
熱水順著長發流下，瞳羽閉上眼睛。記憶如潮水般湧來——四歲時，穀雲把最後一塊巧克力掰成兩半，大的那塊給了她。
十歲那年，她在體育課上摔倒，是穀雲背著她去了醫務室。
入學典禮上，當所有人都對她敬而遠之時，隻有穀雲自然地坐在她身邊，遞給她一瓶牛奶...
這些年來，穀雲對所有人都保持著禮貌而疏離的距離，唯獨對她，始終如一地溫柔。