本作中所有角色都已經成年，無不良引導，讀者看到的與現實常識不一致的一律做平行世界處理）
放學後的音樂教室通常空無一人。冷伶推開門時，桃染已經坐在鋼琴前，修長的手指輕輕搭在琴鍵上，沒有發出聲音。
"桃染？"冷伶站在門口，手指不自覺地絞緊了書包帶。
"關門。"桃染頭也不回地說。
冷伶咬了咬唇，照做了。她慢慢走到桃染身旁，發現鋼琴上放著一份文件——是穀雲救她那天的事件報告，詳細記錄了曲瑜的罪行和她的真實身世。
"你怎麼會有這個..."
"這不重要。"桃染終於轉過頭，臉上是完美的微笑，"重要的是，我看完了全部內容。"
她的眼神冷靜而銳利，像是能直接看透人心。冷伶不由自主地後退了半步。
"我理解你的遭遇，真的。"桃染的聲音出奇地柔和，卻帶著不容忽視的力量，"但正因為如此，你更應該離開穀雲。"
冷伶猛地抬頭："為什——"
"因為你在恩將仇報。"桃染打斷她，語氣依然平靜。
"穀雲救了你，而你回報他的是什麼？一個爛透的名聲，無數閒言碎語，還有那些因為你而針對他的流言蜚語。"
每個字都像刀子般精準刺入冷伶的心臟。她的臉色漸漸發白。
桃染站起身，居高臨下地看著冷伶："你知道我最欣賞穀雲什麼嗎？是他的潛力。"
她的眼中閃爍著熾熱的光芒，"他值得更好的人，更好的未來，而不是被拖進你的泥潭。"
"我...我不是..."冷伶的聲音顫抖著。
"你是。"桃染斬釘截鐵地說。
"全校都知道冷伶是什麼樣的人。即使你現在想改變，那些過去會永遠跟著你——也會跟著穀雲。"
她優雅地整理了下袖口，語氣突然變得輕柔："如果你真的感激他，就主動離開。這才是對他最好的報答。"
冷伶的眼淚終於落了下來，砸在音樂教室的木地板上，發出輕微的聲響。桃染靜靜地看著她哭，表情沒有絲毫動搖。
"我給你三天時間考慮。"
最後桃染這麼說，拿起公文包向門口走去。在離開前，她回頭看了一眼蜷縮在鋼琴旁的冷伶，嘴角勾起一抹自信的弧度——
"順便一提，無論你做什麼選擇，最終他都會是我的。這隻是時間問題。"
門關上的聲音在空曠的音樂教室裡格外刺耳。冷伶慢慢滑坐在地上，抱緊了自己的膝蓋。窗外的櫻花依然在飄落，美得殘忍。
而此刻的穀雲，正站在教學樓的天台上，望著遠處逐漸西沉的夕陽。他手腕上的黑色發圈被餘暉染成暗紅色，像是無聲的誓言。
——————
宿舍的燈光灑落在纖色精心布置的梳妝台上，各色化妝品整齊排列，鏡子邊緣貼滿了與朋友們的拍立得照片——每一張裡，她都是笑得最燦爛的那個。
她摘下誇張的星星耳環，揉了揉發痛的耳垂，望著鏡中的自己。
那張總是帶著明媚笑容的臉，此刻卸下所有偽裝，隻剩下疲憊與了然。
門被推開，桃染帶著一陣清新的香水味走了進來。
她今天穿著乾練的米色西裝套裝，黑發一絲不苟地束在腦後，整個人散發著不容忽視的自信氣場。
"我回來了。"
桃染將公文包放在書桌上，轉頭看向纖色，眼中閃爍著罕見的興奮，"你聽說了嗎？我今天——"
"在食堂幫穀雲解圍，然後去找冷伶"談話"了。"
纖色打斷她，聲音裡帶著一絲無奈的笑意。
她轉過身，又變回了那個活潑開朗的纖色，誇張地攤手，"全校都傳遍啦！我們桃染大人霸氣護夫～"