本作中所有角色都已經成年，無不良引導，讀者看到的與現實常識不一致的一律做平行世界處理）
"她是什麼人？"桃染強迫自己提問，手指悄悄掐進掌心。
桃悅走到一幅油畫前，那是他們全家的肖像——曲靖站在她身後，手搭在她肩上，年輕的桃染坐在他們中間。多麼完美的三口之家。
"二十年前，你父親在外麵養的野種。"桃悅的聲音突然變得尖利，"和她那個不要臉的媽。"
畫框在桃悅手中發出不堪重負的吱呀聲。桃染注視著母親繃緊的背影，突然注意到她發髻中隱藏的幾根白發。
這個發現比任何話語都更具衝擊力——在她心中永遠強勢的母親，原來也會老。
"後來呢？"桃染輕聲問，雖然她已經猜到答案。
桃悅轉過身，臉上的表情讓桃染不自覺地後退半步："我請她們吃了一頓燒烤。"她微笑著吐出煙圈，"可惜小女孩跑掉了。"
"所以現在..."桃染的聲音乾澀得不像自己的，"我們要再做一次？"
桃悅走近女兒，雪茄的氣息噴在她臉上："聰明女孩。這次由你親自操刀。”
她突然捏住桃染的下巴，"彆告訴我你心軟了？對這個搶你男人的賤種？"
桃染直視母親的眼睛："我隻是評估風險。穀雲如果知道——"
"所以我會讓他們現散了，也方便我們動手。"
桃染接過酒杯，琥珀色的液體映出她扭曲的倒影。她太熟悉母親的"解決方案"了——就像二十年前那場"意外火災"。
"如果..."桃染放下酒杯，"我是說如果，我們換個方式呢？把她控製起來，送到國外監視..."
桃悅突然大笑，那笑聲讓桃染起了一身雞皮疙瘩："我天真的女兒啊。"
她搖頭，"你父親當年也提過類似的建議。結果呢？"她指向文件夾裡的照片，"那個孽種活到現在，還想搶走屬於你的一切。"
桃染的目光落回照片上。緋櫻的紫色短發，纖細的骨架，還有笑起來時微微上挑的眼角——確實有曲靖的影子。
她的同父異母妹妹，一個從出生就被詛咒的生命。
"我需要考慮。"桃染最終說道。
桃悅的表情瞬間冷了下來："考慮什麼？你難道要為了一個野種放棄穀雲？"她逼近一步。
"想想看，隻要她活著，穀雲眼裡就永遠不會有你。這一點，你比我更清楚。"
這句話擊中了桃染最深的恐懼。
"我會處理。"桃染突然說，聲音比她想象的更堅定。
桃悅滿意地笑了，親昵地整理女兒的衣領："這才是我驕傲的小獅子。"
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桃染拉開抽屜，取出一把精致的小刀。這是她十八歲生日時父親送的禮物，刀柄上刻著"桃家的女兒永不退縮"。她輕輕撫過那些刻字，突然感到一陣惡心。
"我會保護她。"桃染對著空氣輕聲說，"用我的方式。"
窗外的夕陽將房間染成血色。桃染打開電腦，開始起草一份加密文件。
如果母親想要一場獵殺，她就導演一出假死戲碼；如果家族欠緋櫻一條命，她就還她自由…
桃染的手指停在鍵盤上。這個"如果"太痛了，痛到她不敢細想。