本作中所有角色都已經成年，無不良引導，讀者看到的與現實常識不一致的一律做平行世界處理）
餐廳瞬間安靜。緋櫻的勺子停在半空，右臂的疤痕突然隱隱作痛。
"所以，"桃悅繼續道，聲音溫柔得像在討論天氣。
"我和你父親商量過了。你在城郊有棟小彆墅，環境清幽，適合靜養。以後就住那裡吧，不必勉強自己和我們相處。"
緋櫻的瞳孔微微收縮。這就是計劃嗎？把她隔離起來，然後製造"意外"？她強迫自己露出感激的微笑："謝謝媽媽體諒。"
"真是懂事的孩子。"桃悅滿意地點頭，轉向桃染，"小染，吃完飯送妹妹過去吧。東西都準備好了嗎？"
桃染點頭："按母親的要求，全部安排妥當了。"
緋櫻低頭小口吃著杏仁豆腐，甜膩的味道讓她想吐。
桃染口中的"安排"是死亡陷阱還是逃生通道？她必須賭一把——賭這個同父異母的姐姐真的會如承諾那樣救她。
飯後，緋櫻被帶去客房取行李——其實也沒什麼可拿的，都是桃家"施舍"給她的東西。
當她再次來到大廳時，桃悅正在和桃染低聲交談。看到緋櫻，桃悅立刻換上慈愛的笑容："女兒，路上小心。有空常回來看媽媽。"
"我會的，媽媽。"緋櫻乖巧地回應，心裡卻在冷笑——這恐怕是他們最後一次見麵了。
桃染接過緋櫻的行李："走吧，車在外麵等著。"
就在兩人即將出門時，桃悅突然叫住桃染："小染，送完妹妹後回來一趟。祠堂裡有些事要和你商量。"
桃染的背影明顯僵了一下，但很快恢複："好的，母親。"
回到桃家時已近午夜。宅邸大部分區域都陷入黑暗，隻有祠堂還亮著燈。桃染整理了下西裝，推開了那扇沉重的紅木門。
祠堂內，數百個祖先牌位在燭光中森然排列。桃悅背對著門站在供桌前，手中撚著一炷香。
"母親。"桃染輕聲喚道。
桃悅沒有回頭："把門關上。"
當桃染照做後，桃悅突然轉身，臉上的慈愛麵具已完全卸下："跪下。"
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祠堂內的空氣仿佛凝固了，檀香的煙霧在桃染與桃悅之間織成一道朦朧的紗帳。
數百個祖先牌位靜默地注視著這場對峙，燭火將兩人的影子投在牆上，扭曲得不成人形。
"我本以為你會更聰明些。"桃悅的聲音輕柔得像在討論明天的天氣，手指輕輕撫過供桌上的一尊佛像，。
桃染的背脊挺得筆直，西裝裙下的肌肉卻已經繃緊："我不明白母親的意思。"
"不明白？"桃悅突然轉身，燭光在她眼中跳動，像兩簇冰冷的火焰，"彆墅的密道圖紙？偽造的身份文件？還是你聯係的那個專門做"人間蒸發"的地下組織？"
每個詞都像錘子砸在桃染胸口。她精心策劃數月的逃亡方案，竟然被母親如數家珍般道出。
冷汗順著她的後背滑下，但麵上依然不動聲色："母親調查得很仔細。"