第八聲更鼓的餘音在長安城上空回蕩,顧長安的耳膜被震得生疼。他低頭看著懷中燃燒的絹書,火舌舔舐著畫中道袍女子的麵容,那銀鈴在火光中泛著詭異的光澤。太子妃的裙擺已被銀線侵蝕過半,絲線如同活物般向上攀爬,每蠕動一寸,她的臉色便蒼白一分。
“阿姐!”昏迷少女——不,此刻應稱她為小道姑——撲上前去,顫抖的手指試圖扯斷那些銀線,卻被絲線反噬,指尖頓時滲出血珠。她咬牙撕下一截衣袖,裹住傷口,抬頭時左眼清明如初,右眼卻仍是一片混沌,“不能再拖了,鏡婆的詛咒一旦選定載體,便再難逆轉!”
顧長安的左手銀線已蔓延至肩胛,劇痛如千萬根細針紮入骨髓。他單膝跪地,橫刀抵住地麵,刀刃與青石板摩擦出刺耳的聲響。記憶的碎片仍在翻湧,他看見東宮佛堂的梁木在烈火中坍塌,濃煙裡有人將他推開,而那人轉身的瞬間,背影與眼前的太子妃重疊。
“殿下想起來了?”太子妃輕笑,聲音沙啞如秋風掃過枯葉。她抬手撫過自己猙獰的疤痕,指尖所觸之處,銀線微微震顫,“那年火場,你推開我時說的最後一句話……是什麼?”
顧長安的喉頭滾動,卻發不出聲音。記憶中的畫麵愈發清晰——火舌吞沒殿門,濃煙中少女的裙角被梁木壓住,他拚儘全力將她推出火海,而自己卻被困在坍塌的橫梁下。少女回頭時,左眼蒙著鮫綃,淚痕混著煙灰劃過臉頰。
“你說……”太子妃替他回答,唇角溢出一絲黑血,“‘活下去,替我看看太平盛世’。”
小道姑突然抓住顧長安的右腕,力道大得驚人。她的指甲陷入他的皮肉,聲音低如耳語:“阿姐當年為救你,以禁術將你的記憶封存,自己卻承受了雙倍的反噬。這些年她扮作太子妃,是為護你周全,可如今……”她看向太子妃逐漸銀線化的身軀,眼眶通紅,“鏡婆的詛咒選中了她,若再不阻止,她便會成為下一個天璿!”
顧長安的胸口如被重錘擊中。他猛地抬頭,望向龍池方向——池水雖已回落,但池底的銀線模型仍隱約可見,東宮各殿懸掛的人皮燈籠在月光下泛著慘白的光。那些燈籠……竟全是鏡婆用宮女背皮所製!
“鏡婆是我所創……”顧長安喃喃自語,左手不受控製地抽搐。記憶中的畫麵再度浮現——東宮偏殿,年輕的自己手持金刀,刀刃劃過宮女的脊背,鮮血順著刀鋒滴落在白玉地磚上。宮女回頭時,眼中滿是絕望與哀求,而自己……竟在笑。
“不!”他低吼一聲,右手握緊橫刀,猛地斬向左手銀線。刀刃與銀線相撞,迸出刺目的火星,絲線卻紋絲未動,反而纏繞得更緊。劇痛讓他眼前發黑,冷汗浸透內衫。
太子妃忽然踉蹌著上前,燒焦的指尖輕輕按住他的刀背。“沒用的……”她搖頭,聲音輕得幾乎聽不見,“銀線已與血脈相連,強斬隻會傷及心脈。”她抬眸看向顧長安,眼底映著月光,竟有一絲釋然,“殿下,這一次……換我護你。”
話音未落,她突然拔出顧長安腰間的匕首,毫不猶豫地刺入自己心口!鮮血噴湧而出,濺在顧長安的鎧甲上,順著甲片縫隙蜿蜒而下。
“阿姐——!”小道姑撕心裂肺地哭喊,撲上去想要捂住她的傷口,卻被太子妃推開。
“走……”太子妃咬牙,血沫從唇角溢出,“帶他離開長安……去驪山……找楊……”她的聲音漸弱,最後的字眼淹沒在夜風中。
顧長安的瞳孔驟然收縮。驪山……楊……是楊貴妃?還是畫中那個道袍女子?他來不及細想,銀線已趁機侵入他的脖頸,如毒蛇般纏繞上他的喉管。呼吸被扼住的瞬間,他看見太子妃的裙擺徹底化為銀線,絲線如藤蔓般將她包裹,漸漸凝成繭狀。
小道姑抹去眼淚,突然從懷中掏出一枚銅鈴,鈴身刻著繁複的符文。她咬破食指,將血塗在鈴上,隨後猛地搖晃——
“叮鈴——”
清脆的鈴聲在夜色中蕩開,銀線的蠕動竟為之一滯。顧長安趁機掙脫束縛,踉蹌著後退兩步,大口喘息。小道姑拉起他的手腕,聲音急促:“趁現在!去驪山!隻有找到楊氏,才能解開鏡婆的詛咒!”
顧長安回頭望向已成銀繭的太子妃,胸口如壓千鈞巨石。他握緊橫刀,啞聲問:“她……會怎樣?”
小道姑的眼淚砸在地上,濺起細小的塵埃。“若詛咒完成,她會成為鏡婆的容器,永世不得超生。”她拽著顧長安向暗巷奔去,聲音散在風裡,“但若我們能找到楊氏……或許還有一線生機!”
長安城的街巷在夜色中如迷宮般蜿蜒。顧長安的左手銀線仍在蔓延,每走一步都如踩在刀尖上。小道姑在前引路,身影靈活如貓,偶爾回頭確認他是否跟上。
轉過一道矮牆,前方忽然傳來整齊的腳步聲——是叛軍的巡邏隊!顧長安一把扯住小道姑,將她拉到牆後陰影處。兩人屏息凝神,聽著鐵甲碰撞聲漸近。
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“聽說太子餘黨還在城內,”為首的叛軍壓低聲音,“尤其是那個金吾衛中郎將顧長安,身中十八箭還能從屍堆裡爬出來……”
“噓,小聲點!”另一人緊張道,“那家夥邪門得很,昨日追他的兄弟全死了,屍體上纏著銀線,像被什麼東西活活勒死的……”
腳步聲漸遠,顧長安的掌心已掐出血痕。他低頭看向自己的左手,銀線在皮下蠕動,仿佛有生命般貪婪地汲取他的血肉。
小道姑輕輕扯了扯他的袖子,指向不遠處的一座廢棄茶寮。“我們從那裡翻出城牆,”她低聲道,“城外有馬。”
顧長安點頭,正要邁步,忽聽身後傳來“哢嚓”一聲輕響——是瓦片碎裂的聲音!他猛地回頭,隻見一道黑影從屋頂掠過,月光下,那人左腕的銀鈴泛著冷光。
“鏡婆的人……”小道姑臉色煞白,“她發現我們了!”
黑影如鬼魅般逼近,顧長安橫刀出鞘,刀鋒直指來人咽喉。那人卻輕笑一聲,聲音沙啞如老嫗:“顧將軍,鏡婆大人有請。”
顧長安的刀尖紋絲不動。“滾。”
黑影不以為意,抬手露出腕間銀鈴。“大人說,若您想救太子妃,便拿楊氏的命來換。”
小道姑怒斥:“休想!楊氏早已——”
黑影打斷她,陰森一笑:“楊玉環沒死,她在驪山等著你們呢……”
話音未落,顧長安的刀已刺穿黑影的喉嚨。鮮血噴濺而出,黑影倒地時,銀鈴滾落在地,鈴身裂開,露出裡麵蜷縮的一截銀線。
小道姑倒吸一口冷氣。“這是……傳信的傀儡!”她拽住顧長安,“快走!鏡婆很快會找到這裡!”
兩人奔至茶寮,翻過後窗,沿著排水溝爬上城牆。顧長安的左臂已幾乎失去知覺,銀線蔓延至鎖骨,如枷鎖般勒入皮肉。他咬牙攀上牆頭,回頭望向長安城內——
龍池方向,一道銀光衝天而起,如流星般劃過夜空,隨後消散無蹤。
太子妃的銀繭……完成了。
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