兩天後，函穀關外。
子楚與眾臣立於函穀關前，為吳巨送行。
"疫病與戰亂剛剛平息，你就又要前往韓魏受災最嚴重的地區。"
"這就是我們的職責所在，哪裡需要我，我就去哪裡。"
“行了，到了韓國和魏國要多保重。”
“主要是注意安全，函穀關一戰韓魏失利，死傷無數，不少人把你當罪人，恨不得殺了你。”王齕補充道。
“放心吧，我的五百近衛可不是吃閒飯的，說不定能贏過秦銳士。”吳巨笑著說。
“這麼說我就得較較真了，改天切磋一下？”麃公假裝擼起袖子，提起秦銳士他就來了興致，畢竟函穀關一役秦銳士功勞不小。
“好啊。”吳巨點頭，他正想找機會讓自己的近衛與人實戰訓練。
一番閒聊後，吳巨看向呂不韋，他眉頭緊鎖，一臉嚴肅，像是個憂心忡忡的老父親。
“要是凝兒知道，肯定又要擔心得睡不著。”呂不韋沉著臉說。
“那就麻煩嶽父多照顧她了。”吳巨笑著拱手致意。
呂不韋輕哼一聲，接受了這個稱呼。
眾人紛紛叮囑後，吳巨準備出發。
“鹹陽再見。”
“再見！”
吳巨與魏磬登車，章邯率五百近衛隨行。戰馬感受到長途跋涉的氣息，不停地興奮嘶叫。在函穀關這些日子，人困馬乏，連馬都被限製行動。
“出發！”
一聲令下，馬車疾馳而去，留下一道淺淺的車轍，直至消失不見。
同一天，子楚視察完函穀關返回，隨著這場抗擊合縱軍的戰爭結束，呂不韋卸任上將軍，王齕和蒙驁辭去左右將軍之職。眾將領隨子楚回鹹陽，包括駐守函穀關的蒙武和蒙恬。
由於短期內六國不會對秦國構成威脅，蒙武和蒙恬留在此地已無必要。
大將楊端接任函穀關令，負責駐守。
函穀關內的十萬大軍也將重新調配，僅留下五萬精兵駐守。
次日，從洛陽前來鹹陽的周王抵達函穀關。
他深知身為戰敗者的處境，從洛陽出發時，已做好任人宰割的心理準備。原以為憑借自己周王室和一方諸侯的身份，到達函穀關至少能受到些許禮遇，哪怕是表麵功夫。
然而，令他意想不到的是，在函穀關門前，他的車輦就被攔了下來。
掀開簾子一看，一群全身裹著奇異白色服飾的人擋在車前。他們的裝扮極為怪異，遮住了麵容，隻露出眼睛。其中一人開口道：“請停車檢查，入關者需隔離七天！”
周王愣住了。
……
從函穀關到洛陽的路程不算遠，次日清晨，吳巨便抵達了這裡。城牆上高聳入雲，處處體現著都城的氣派，城門外行人商旅絡繹不絕。
這是天下最繁華的城市之一，堪比鹹陽、邯鄲、陳郢、臨淄、薊、新鄭、大梁等地。自521年前，即周平王元年公元前770年），平王東遷以來，這裡就成了周的都城。
“成敗皆在此城啊。”吳巨望著與鹹陽媲美的城牆，感慨萬千。周武王在此建立成周，奠定中原霸業；而周平王東遷，則是為了躲避犬戎的侵擾。更令人唏噓的是，平王東遷竟是在秦軍的護送下完成的。
“平王東遷”標誌著春秋時代的開端。“平王之時，周室衰微，諸侯強弱分化，齊、楚、秦、晉崛起，政事多由地方諸侯掌控。”
再後來，周王室最後一次分封，形成了東周公國和西周公國。這次分封後，周王室已無土地可言，連王畿也被韓、趙兩國瓜分，周天子隻好寄居於東周公國。
當時的東周公國以鞏和成周為都城，西周公國以洛陽為都城。周赧王拒絕秦武王要求舉鼎之舉後，被驅逐出東周，轉投西周，寄居於洛陽，依附於西周文公。
秦昭襄王成功瓦解了諸侯的合縱計劃，周赧王去世，西周。幾年後，洛陽歸東周所有，西周的土地被各國瓜分。
東周的君主以孫隱為縱約長，試圖聯合五國攻打秦國。然而，一場大規模的瘟疫爆發，韓國和魏國未能控製住疫情，最終韓魏聯軍慘敗，合縱計劃也被子楚挫敗。
吳巨感歎道：“人們常說定都位置關乎王朝興衰，但曆史變遷是不可避免的。人定勝天這句話確實有道理。”眾人點頭同意。於是，一行人入城，準備一探周王室都城的風貌。
抵達洛陽時，吳巨發現疫病嚴重，城中商鋪大多關閉，行人稀少。此外，周王室與韓魏聯軍戰敗的消息讓局勢更加複雜，周王已前往鹹陽談判。這些事與吳巨關係不大，他此行是為了與韓魏醫家分支會麵。
儘管洛陽氣氛緊張，憑借通行文書和五百騎兵的護送，吳巨順利進城。這座城雖顯冷清，但仍是各方勢力交彙的重要地點，他的到來自然引起了眾多關注。
街道一側的酒樓裡，幾個貴族子弟正圍坐在一起，邊飲酒邊談論著過往的戰事。此時，路過的吳巨成了他們的話題。
“這就是醫家的領軍人物吳巨，確實儀表堂堂！”
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“函穀關一役之後，他再次聲名鵲起。人們都說，他是當今諸子百家裡少數能左右戰局的人。”
眾人一邊喝酒，一邊繼續聊著。
“我聽說，因為他的姓氏，有不少人想拉攏他。”
“比如？”
“吳起的後代，以及以前吳國的王室後裔，多得很。”
“吳國的王室後裔找他，該不會是要認親吧？”大家笑著調侃。
“說不定真有這可能呢！”
有人若有所思地說：“他姓吳，說不定和這些人真有些關係。”
立刻有人反駁：“就因為他姓吳你就信？之前在醫家秦國岐山分部的時候，有人親眼看見他自稱是郿縣人，可後來有人去郿縣查證，發現根本沒人聽說過這個名字。”
“嗯……這年頭，每個人似乎都藏著一些秘密。”
……
遠處樓宇間，兩人靜靜地站在那裡，目光緊盯著吳巨乘坐的馬車。
其中一人長相平凡，混在人群裡很難被認出，就是前幾天見過周王的那位。
他身旁站著一名黑衣男子，正是潛入秦王宮的刺客。
“要不是這場疫病，要不是這個醫家魁首，孫隱或許真能獲勝，我們的計劃也不會敗得如此迅速。”黑衣男子低聲說道。
“世間事變幻莫測。”那人歎了口氣，“奪取九鼎哪有那麼容易，不過這也是預料之外，卻也在情理之中。”
“先生的指令快要下達了，我們該離開洛陽了。”
吳巨坐在馬車上，身著白衣，外披墨色大氅，似乎察覺到什麼，下意識地朝二人剛才站立的地方看了一眼，卻發現那裡已空無一人。
他輕輕皺眉，略作沉吟後，將目光移開。
自從獲得霸王之力後，他的感力大幅提升，章邯稱其已超越大多數武者，甚至自己也無法滿足其訓練需求。
提到章邯，隨著吳巨劍術與槍法的進步，章邯已無法繼續作為他的陪練對象。吳巨計劃回鹹陽後找時間與嫪毐切磋，畢竟後者是七國罕見的劍術大師，與他較量能幫助吳巨更清晰地認識自身實力水平。
然而，吳巨未留意到，不遠處一位身披寬大黑袍、麵容遮掩的神秘女子正隱身人群之中，目光緊隨他的馬車，陷入沉思。直至一位身材魁梧的青年走近。
“湘夫人，看來他們已離開洛陽，此地似乎無更多線索可尋。”青年說道。
湘夫人轉過頭，神色歸於平靜，輕輕點頭，兩人隨後離去。
……
就在同一時刻，吳巨到達了約定的酒樓。
第160章抵達甲天下酒樓遇見魏煥等人
馬車平穩停下。
等候在酒樓門前的人看到吳巨到來，立刻上前鞠躬行禮：“見過吳師。”
吳巨認出了對方是醫家成員之一，“許久不見。”
“許久不見。”那人回應，因吳巨仍記得自己而顯得頗為欣喜。
“走吧。”吳巨繼續說道。
“是，吳卿請隨我來。”那人做出邀請手勢，引領前行。
吳巨步入內裡，章邯與魏磬相伴同行。
酒樓賓客滿座，他們被直接引至頂層雅間，室內有數人，其中有兩張熟悉麵孔。
魏煥自不必說，自從岐山分彆以來數月過去，因處理魏國疫情勞累奔波，他兩鬢斑白，皺紋加深，身旁的魏磬觀察到了這些變化，不禁流露出幾分憐惜之情。
另一位是來自韓國的長老韓商陸，她是七國長老中唯一的女性醫者。韓商陸是前任魁首的徒弟，現任魁首陳仲的師妹，專注於醫學研究。
當年在岐山時，吳巨與其他六位長老鬥智鬥勇，唯有韓商陸保持中立立場，堅守自己的底線，不乾涉他人事務，也不讓他人侵犯自身權益。因此，她與吳巨的關係較為融洽，還曾多次向吳巨求教醫術。
此外，還有三位吳巨不認識的人，從他們與魏煥、韓商陸同處一席來看，地位應該不低。
“魏長老，韓長老，久違了。”吳巨微笑問候。