公文還提到大秦糧油的其他產品同樣安全無害。
這是官方正式為這些產品背書。
老甄對此深信不疑，立即打聽附近的大秦糧油店，得知每條街都有店鋪後非常高興，趕緊前往。
到達後，發現人群熙攘，門口擠滿了人。但這難不倒老甄，他奮力擠進店內，最終來到賣鹽的貨架前。一名小廝不斷往貨架上補貨，但貨物很快被取空，供不應求。
老甄好不容易搶到一包，付完錢後離開。回家後，他打開鹽袋，嘗了一口，淚水不禁湧出。多年未有的滋味讓他感慨萬分，終於，普通百姓也能吃得起鹽了。
“還有王法嗎？還有法律嗎？”李大有憤怒地拍桌。
他感到十分委屈，莫名間多了個強勁對手。
李大有是一名活躍於秦國京畿地區的鹽商，多年來生意順風順水，從未遇過重煩。
然而今天，他首次遭遇了商業危機。
問題就出在吳巨今日推出的秦鹽上。
他覺得自己就像隻無憂無慮的小狗，安靜地享用食物，毫無防備，卻突然被強盜劫掠，毫無緣由地受了重創。
真是“吃著火鍋唱著歌，突然就被麻匪給劫了”。
這合理嗎？
還沒到中午，李大有就不知道自己的生意會受到多大衝擊。多年的直覺告訴他，這次恐怕是致命的打擊。
這時，一個中年男子慌慌張張地衝了進來，他是李大有的小舅子，也是他的得力助手之一。得知秦鹽的事情後，李大有讓他前去打探消息。
“情況如何？”李大有急切地詢問。
小舅子扶著膝蓋，氣喘籲籲地擺手道：“賣瘋了！周圍幾個坊，隻要是有吳巨經營的糧油店，門檻都要被踏破了。”
李大有一聽，表情更加凝重。
他揉了揉眉心：“要是我們現在降價，情況會不會有所好轉？”
“降價？降多少？”小舅子反問。
李大有沉默不語。
“姐夫，說實話，就算我們跟他們拚價格，也是毫無勝算的。你知道那秦鹽的原料是什麼嗎？是礦鹽！”小舅子從懷裡拿出一包從大秦糧油店買來的秦鹽。
“礦鹽？”李大有嚇得一震，“他們難道不怕害死人嗎？”
“彆忘了，那是吳巨，醫術天下第一。聽說他用了‘提純’的方法分離了鹽和，雖然我不太明白，但肯定找到了解毒的辦法。”小舅子說著。
“你看看！”小舅子遞過鹽包。
李大有接過來打開，發現裡麵的鹽潔白得異乎尋常，立刻信了八分。
小舅子接著說：“據說今天大王在結海樓現身，證實了這個說法。我覺得這事應該沒錯。”
李大有長歎一聲：“我聽說他們的定價是五十文一斤，是真的嗎？”
“是真的，而且還有首日優惠。”小舅子苦笑著說，“降價不是出路，他們的產品比我們的好，價格比我們低，怎麼拚？”
“再說，他們用的是礦鹽，礦鹽的成本多低您清楚，平時白送都沒人要，我們的成本根本無法與他們相比。彆說降到比他們更低，就算是跟他們一樣，我們也得賠得連內褲都不剩。”
“我豈會不知？”李大有搖頭歎息，小舅子的話雖尖銳卻句句屬實。
小舅子緩過勁來，重重坐下說道：“賣鹽多年，大家都是一次幾十貫地賣，如今要降到幾十文，誰也狠不下這份心。”
李大有沾了些精鹽入口品嘗，沉默許久未言。
“販鹽二十年，如今到了山窮水儘之時。”李大有苦笑著說道。
其實也不算完全絕望，二十年的積蓄足夠讓他富足無憂。但此番生意若失，他們除了販鹽彆無所長，早已習慣日進鬥金的生活，驟然失去，誰能甘心？
“或許還有一線轉機？”小舅子急切提議，“不如去找朱大人幫忙？”
小舅子口中的朱大人是朝中重臣，也是李大有的上級。
在這些鹽商中，多數人並無朝中背景，但販鹽需有人庇護，一是保全生計，免遭他人覬覦；二是便於行事，減少關稅等負擔。
朱大人正是保護李大有的人，李大的鹽業收益需向朱大人繳納一大部分。
“無濟於事。”李大有搖頭否定，“吳巨是什麼人物？朱大人在他麵前恐怕連說話的機會都沒有。即便朱大人能說話，他也不會為了我們去得罪吳巨。”
“彆忘了，這樁生意不止有吳巨，還有大王！”
李大有深深歎了口氣。
得罪吳巨，便是得罪大王和呂相。
想要從吳巨那裡分一杯羹，等於想從大王那裡分一杯羹。
無論是貨物還是實力，都無法與對方抗衡，這局勢幾乎已成死局。
至於采用暗招、派人，或者散播謠言抹黑秦鹽？
那更是不敢想象的事，縱使給他們十倍膽量也不敢如此。
“商人終究鬥不過官府！”李大有站起身走到堂前，望向天邊雲卷雲舒，感慨道：“幸虧早有準備，這些年也購置了一些其他產業，不至於孤注一擲。”
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“秦鹽、精鹽、食品安全標準……”
李大有嘴裡反複念著這些陌生又令他不安的新詞。
“看來我們這樣的日子到頭了，得另尋出路。”
短暫的沉默後，李大有似乎找回了些許信心，低聲說道：“派人去向朱大人知會一聲吧，不對，帶上厚禮，我去一趟京城。若還有轉機，那定是從這些人身上來的。”
與此同時，結海樓裡歡聲笑語，而青石茶莊與大秦糧油店的顧客卻如驚散的魚群般躁動。然而，在京郊眾多鹽商的府邸中，愁雲密布，一片蕭瑟。
這一天，有人歡喜有人憂。
傍晚時分，夕陽西沉，結海樓及全城的青石茶莊和大秦糧油店均已關門歇業。
吳巨麵前坐著三家店鋪的負責人。
他略一打量，見三人臉上都帶著喜色，便笑道：“看來今日開業大吉啊？”
三人點頭，笑意難掩。
“那就報報今天的賬目吧。”
吳巨抿了口茶，指著最左邊的人說道：“陳石複，你來說。”
“好。”
陳石複應聲。
“今日結海樓收入三萬六百餘貫，扣除成本，純利潤兩萬餘貫。”他語氣平穩地彙報。
吳巨滿意地點點頭。
“做餐飲的關鍵在於菜品、服務和環境。環境已經達標，服務要常抓不懈，菜品也要繼續研發，培訓新廚師的工作不能停，這對後續的連鎖計劃至關重要。”他叮囑道。