有人提議：“不如降價？總不能把生意全讓蘇氏布行搶走。”
另一人反駁：“降價會虧本。蘇氏布行的價格太低，我們的布進貨價比這高，降少了競爭不過他們，降多了我們虧不起。”
看著布商們猶豫不決，杜貴皺眉說道：“各位莫慌，此刻切勿自亂陣腳。”
布商們看向杜貴，他繼續道：“蘇氏布行定是鹹陽某勢力推出，意在與我們競爭。越是在這種時候，越不能慌。”
布商遲疑地說：“但官府不買我們的布，若百姓都支持蘇氏布行，我們的布豈不是賣不出去？”
杜貴揮揮手，冷笑一聲：“布又不像糧食蔬果，易壞或生蟲。隻要沒被燒毀，任何時候都能賣出去，永遠是硬通貨。難道你們真的擔心虧錢？”
布商們相互對視，覺得此話有理。
杜貴又說：“你們真的相信蘇氏布行能一直壓著我們？麻布的產量大家心裡清楚，我不信他們布料無窮無儘。這是虛張聲勢，大家千萬彆上當。”
這次布商們都點頭同意杜貴的看法。
“沒錯。”
“鹹陽七成布匹都在我們手中，蘇氏布行又能有多少存貨？他們每日限量兩匹，不過是想製造假象，讓大家以為他們的布多。”
“依杜老板之見，我們應該怎麼辦？”
“穩住不動！”
杜貴答道。
他的體型確實像一座山。
“我們絕不降價！”
杜貴堅定地說，雖然他體型肥胖，但語氣堅定，揮灑自如，說話時額頭已滿是汗珠，但他依然充滿豪情：“我就想知道，蘇氏布行還能囂張多久！”
“好！就按你說的辦！”
在杜貴的勸說下，布商們暫時穩定下來，都覺得杜貴說得有道理。
蘇氏布行，令人頭疼！
等到布料告罄，各大布行頓時陷入困境。此時，秦國市場上仍是八大布行的地盤，卻已顯現出風雨飄搖之勢。
蘇氏布行開業次日，其他布行雖未調低售價，但客流量大幅減少，多數人都轉而選擇蘇氏布行。儘管如此，他們並未坐以待斃，一邊全力追查蘇氏布行背後的老板，一邊加大自家店鋪的宣傳力度。
……
鹹陽街頭，一位顧客走進杜貴的布行，環顧一圈後問："怎麼還不降價？照這樣下去，布肯定賣不出去。蘇氏布行隻要五貫就能買到不錯的布。"
布行掌櫃回應："我們可是老字號，布料品質遠勝蘇氏布行。"
顧客輕蔑一笑："布料擺在那兒，好壞一看便知。蘇氏布行的布雖然不算頂級，但也屬上佳之選。"
掌櫃乾笑幾聲，又道："蘇氏布行庫存有限，現在排隊的人那麼多，最後可能什麼都買不到。相比之下，在我們這兒買更穩妥。"
"那我就先排隊試試，實在不行再去你這裡買。"顧客說完便離開。八大布行聯合抬高價格，讓許多顧客心生不滿。如今有了更實惠的選擇，何必再花冤枉錢呢？
此外，這些日子儘管謠言四起，但蘇氏布行始終按部就班地每日供應兩遷匹布，從不間斷，且質量和數量毫無波動，完全不受外界乾擾。人們對它的信任愈發深厚，相信隻要耐心等待，總有一天能買到滿意的布料。
到了第二天，蘇氏布行門前的隊伍越來越長，而八大布行則門可羅雀，鮮有顧客光顧。
第三天，蘇氏布行依然人潮湧動，八大布行卻幾乎無人問津，生意慘淡至極。
之後幾天，這一趨勢愈發明顯。
……
整整一周，蘇氏布行每日按點開門營業，售完兩遷匹布後即刻關門歇業。買到布的人滿心歡喜，未能如願的則愁眉苦臉。
布商們聚集一堂，氣氛沉重。近日，蘇氏布行的表現令人震驚，短短一周內，已售出近一萬五千匹布，且毫無停歇之勢。昨日更是傳出消息，其庫存依然充足。布商們意識到，蘇氏布行的目標直指他們，采用的是攻心策略，意圖困住其他布商的貨物，使其難以流通。
儘管所有人都清楚蘇氏布行的資源並非無限，但它持續供應的行為卻讓人捉摸不透，仿佛在挑戰所有人的耐心。杜貴憤慨地表示：“蘇家布行既然要鬥，我們就奉陪到底。我們八大布商掌控秦國五成以上的布匹市場，絕不會敗！”在他的激勵下，眾人重新思考對策。
次日，八大布商將此事訴諸朝廷，試圖通過官方途徑解決問題。他們利用關係網指控蘇氏布行操縱價格，罪責深重。然而，祁農反駁稱擾亂市場的另有其人，一番爭論後，此事不了了之。
散朝後，各大布商家族的後台分彆找到布商，暗示背後可能有更大的勢力操控此事，當前最緊迫的任務是找出幕後。布商無奈，隻能全麵排查，卻如大海撈針，毫無進展。
第九天，布商再次會麵，氣氛更加低落。方臉布商提議降價出售部分存貨。杜貴則堅定反對，提醒眾人當初的約定，強調團結的重要性。他察覺到聯盟內部已有裂痕，若此時有人動搖，整個聯合陣線將徹底瓦解。
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方臉布商低頭沉默，不知在思索什麼。
“老爺，出大事了！”幾位主事匆忙闖入。
“慌什麼慌？”杜貴眉頭緊鎖。
“蘇氏布行又降價一貫，還提前擺出了明天要賣的布，仍是兩遷匹，不多不少。”
杜貴等人蹙眉。
降價讓蘇氏布行的價格降至九貫……
提前擺放布匹……
這是虛張聲勢還是單純施壓？
“不僅如此，小商戶已經開始拋售手中的布了，而且是降價出售！”主事高聲說道。
“愚蠢至極！他們看不出蘇氏布行底氣不足嗎？堅持下去，倒下的一定是蘇氏布行！”杜貴憤怒指責。
散戶怎會不懂這個道理？
他們並非甘願虧損，隻是人心惶惶。
蘇氏布行表麵上依然強硬，沒人敢確信其倉庫中的存貨。
市場低迷，八大布行都無法脫手，更彆說他們。
蘇氏此時再次降價，無疑是最後一擊。
一個散戶拋售，便會有第二個跟風，引發從眾效應，隨後是小商戶、次一級的商賈，整個市場充斥著叫賣聲！
這場心理戰，蘇氏布行贏得堪稱完美。
杜貴深吸一口氣：“無妨，散戶手中的布有限，讓他們拋售好了，能動搖我們嗎？”
眾人沉默。
大廳內寂靜無聲，每個人都感受到大廈將傾的危機。
這心理戰不僅影響散戶，也波及八大布商。他們麵臨的困境與散戶並無二致。
瘋狂收購布匹已耗儘他們的現金流，甚至透支。
方臉布商起身：“家中有急事，我先行告退。”
說完，他毫不猶豫地離去。
眾人麵麵相覷，杜貴臉色陰沉。
沒多久，外界傳來消息，那位方臉布商將庫存大幅降價拋售。八大布商中，他是第一個選擇認輸的。
“愚蠢至極！”杜貴怒斥。
然而，儘管痛罵了一番，他對眼前的困境卻毫無頭緒。他清楚方臉布商為何拋貨，原因與散戶無異：資金鏈極度緊張，外債壓頂。除了布匹生意，他們的確還有其他營生，但規模有限，收益遠不足以償債。一旦主營的布匹生意停滯，無法盈利，他們便迅速陷入困頓。四個字形容恰如其分：外強中乾。
若此時再遭遇額外衝擊，例如追債或急需用錢，就會出現財務漏洞。小的漏洞尚能彌補，多年經商的經驗讓他們輕而易舉就能湊到幾萬貫，但若漏洞過大，就難以填補了。方臉布商正麵臨這樣的窘境。
表麵風光無限，實則不堪一擊。
杜貴明白，隻要拖延，戰局或許能扭轉，但現實冷酷無情，他們借貸時附帶利潤要求，拖得越久，還款壓力越大。蘇氏布行的穩健推進與債務的步步緊逼，在心理與商業策略上形成雙重打擊，最終擊垮了對手。
很快，又有幾位布商相繼退出。杜貴詢問身邊的負責人：“他們都清倉了嗎？”得到肯定答複後，他長歎一聲。此刻，他意識到背後的推手布局周密。儘管心中已有幾分揣測，但他並未明確指出是誰。
杜貴沉默片刻，忽道：“李雲龍、楚雲飛，這兩人恐怕不簡單，趕緊查明他們的下落。”負責人剛要行動，他又止住：“罷了，不用找了，肯定消失匿跡了。”
如今再去查究已無意義。
漸漸地，八大布商僅剩杜貴一人。他思索著還有什麼對策。這時，有人急匆匆闖入：“老爺，武功縣的生意出狀況了，需兩萬貫應急。”
“給便是了。”杜貴說，兩萬貫他還拿得出來。
“老爺，運往上郡的貨物掉進渭水裡了，可能要重新準備。”
“需要多少錢？”
“沒有五萬恐怕不行。”
杜貴深吸一口氣，胸口劇烈起伏。
“老爺，討債的人到了。”
“來了多少？”杜貴問。
“都來了。”
杜貴沉默了。他們全都來了……他知道借了多少錢，這是從未有過的大數目。
肥胖的身體一陣顫抖，最後猛烈咳嗽起來，突然吐出一口鮮紅的血，兩眼一翻，暈了過去。
“老爺！老爺！”
驚叫聲四起。
……
不知過了多久，杜貴醒了過來，呆滯地盯著天花板，看了很久。
此刻，他隻在想一個問題。