希爾帝國，王城
巨大，圓形的建築群籠罩在薄暮之中，高大的石砌城牆如同沉睡的巨獸，將整座城市環抱其中。
街道上行人稀疏，偶爾有巡邏的士兵走過，鎧甲碰撞聲在空曠的街巷裡回蕩，卻透著一股死寂的詭異。
表麵上看，這座帝國都城依舊維持著往日的秩序，實則早已淪為怪物的巢穴。
皇宮深處，金碧輝煌的王座大廳內，燭火搖曳，將影子拉得扭曲怪異。
金色的王座上，一個中年男人身著華麗的王冠與王袍，端坐其上，王後則依偎在側，神態慵懶。
兩側的部下分列站立，鎧甲鋥亮，看似威嚴莊重。
可若是湊近細看，便能發現恐怖的真相——
他們的皮膚下，總有東西在不規則地蠕動，像是有無數細小的蟲子在皮下穿行，偶爾還會凸起一塊，又迅速凹陷下去。
這裡早已沒有活人。
真正的國王、王後、朝臣與衛兵，早已被潛伏的怪物吞噬殆儘，如今這些端坐於此的，不過是怪物們披著人皮的偽裝。
它們占據了皇宮的每一個角落，將這裡當成了自己的巢穴，而整座王城的百姓，都是它們儲備的口糧。
“咳咳。”王座上的“國王”發出一聲沙啞的咳嗽，聲音如同生鏽的鐵器摩擦，
“派出去的人，都沒回來。”
下方一名身著黑色法袍的法師上前一步，躬身道：
“陛下，派去襲擊凱奧倫營地的刺客與魔法師，全部失聯。根據最後傳回的零碎訊息判斷，他們應該都已殞命。”
“全部死了？”
“王後”抬起頭，她的脖頸處有一塊皮膚猛地凸起，又迅速平複，聲音帶著一絲尖銳，
“那些刺客還有三百多名魔法師配合，怎麼會這樣全軍覆沒？”
他們不是不接受這些人的損失。
是不接受產生了那麼大的損失之後，一點情報都沒有傳回來。
“不知道。”法師的聲音帶著一絲凝重，
“最後接觸時，他們剛引開凱奧倫，準備對伊蕾娜動手，隨後訊息便徹底中斷。”
“我們推測，是凱奧倫返回得太快，或是營地中還有其他隱藏的強者。”
“凱奧倫……”
“國王”發出沉悶的聲響，
“那個半龍人，確實有些棘手。”
“七階的實力，再加上龍血賦予的魔法抗性，尋常魔法根本傷不了他，或許，是他趕回去救下了伊蕾娜，順便解決了我們的人。”
這個時候，一名將軍上前說道：
“陛下，如今各大領主已經開始集結兵力，朝著王城趕來，顯然是打算響應凱奧倫，圍攻我們。”
“北方萊因哈特家的家主也有動作……”
“伊蕾娜還活著，他們召集兵力會順利很多。”
“王後”聞言，轉頭看國王，“那我們該怎麼辦？要不要主動出擊，先將那些集結的領主軍隊逐個擊破？”
“不必。”國王擺了擺手，他睜著血眸，語氣帶著一絲輕蔑，
“王城是我們好不容易潛伏那麼多年拿下來的，整座城市的百姓都是我們的口糧，我們為什麼要離開？”
“凱奧倫再強，也不過是一個七階。”
“我們的戰力遠超他想象，那些潛伏在各地的同胞，也在不斷壯大，等那些領主的軍隊趕到王城之下，便是他們的死期。”
“七階很強，但……不夠。”