作為韋拉克魯斯州的文化與知識中心，哈拉帕以其涼爽氣候、殖民遺產和知識分子聚集而聞名。這座“風之城”坐落於山脊，常年雲霧繚繞，石板街道陡峭，殖民宅邸的鍛鐵陽台垂下紫藤花。哈拉帕大教堂內，新古典主義穹頂與巴洛克浮雕並存，管風琴奏《聖母頌》。加西亞廣場上，文人聚集的咖啡館懸掛雨傘，詩人朗誦對迪亞斯政權的隱喻諷刺詩。哈拉帕作為自由派知識分子溫床，秘密警察隨處可見，並不隱藏自己的身形。
這次，陪同王月生去街頭采風的人除了本傑明外，還增加了傑克。哈拉帕主市集ercadogo的石砌拱頂下，攤位堆滿熱帶水果、鮮花和陶罐，炭火烤架煙霧繚繞。這裡的招牌小吃有picaditas，厚玉米餅中央凹陷，填黑豆泥、碎奶酪和辣醬，邊緣脆如蕾絲；tayos三角玉米餅），藍玉米麵團包豆泥，烤至焦香，裹仙人掌葉與醃洋蔥；飲品aguasfrescas鮮果水），如番石榴guayaaica）。
街頭酒館的泥地木棚內懸掛牛角杯，酒桶上刻瑪雅曆法符號，樂手彈奏豎琴。農夫、工匠、混血勞工在這裡暢飲當地的特色pue龍舌蘭發酵酒），渾濁乳狀，盛於葫蘆碗，客人們經常要求加菠蘿汁或辣椒粉調味；還有tasdececina醃肉玉米卷），是用煙熏牛肉配醃辣椒，裹新鮮玉米餅。此地人們習慣用藍玉米與白玉米製成百變餅食，配上特產香料如哈拉帕青番茄、ceserrano塞拉諾辣椒）、a）與玫瑰花瓣裝飾甜點。
不過傑克少爺顯然不習慣去上述地方吃飯，於是三人在中央廣場旁的拱廊下的殖民咖啡館裡坐下。這裡藤蔓爬滿石牆，鑄鐵桌椅配蕾絲桌布，牆上懸掛泛黃的詩歌手稿。客人大多是詩人、教師、自由派知識分子。王月生看見有份本地的《eiparcia》公正日報），於是要來翻閱。
這是一份波菲裡奧·迪亞斯政權下的官方喉舌，主要內容有：
總統迪亞斯強調“秩序與進步”的國策，宣布墨西哥中央鐵路延伸至尤卡坦半島的進展，稱其為“國家統一的鋼鐵紐帶”，並提及外資如美國、法國）對礦業銀礦、石油）的投資增長，承諾“現代化將惠及全民”；
韋拉克魯斯港擴建完成，港口新碼頭啟用，稱其為“美洲門戶”，並配石砌碼頭與蒸汽船卸貨場景圖；
韋拉克魯斯州的咖啡出口量創曆史新高，歸功於德國移民的種植園管理技術；
瓜納華托銀礦引入英國蒸汽抽水機，礦工效率提升30；
瓦哈卡州成功剿滅一夥破壞鐵路的匪徒，強調“法律之劍無處不在”；
墨西哥城新建公共衛生醫院，推廣疫苗接種以“終結黃熱病威脅”；
美國批準進口墨西哥龍舌蘭纖維，稱“兩國友誼牢不可破”；
西班牙駐古巴總督鎮壓獨立運動，稱“叛亂分子即將覆滅”，暗示墨西哥支持西班牙立場；
首屆現代奧運會將於同年4月舉行，墨西哥“遺憾未派代表團參賽”；
哈拉帕大教堂翻新，穹頂鍍金工程啟動，市民捐款名單公示；
哈拉帕至奧裡薩巴的鐵路勘測完成，預計1897年動工。
國立哈拉帕學院新設自然科學係，聘請德國教授講授“達爾文進化論”；
本土詩人曼努埃爾·古鐵雷斯·納赫拉在廣場咖啡館朗誦新作，讚頌“墨西哥的自然之美”；
科爾多瓦紡織廠采購最新曼徹斯特織布機，招募熟練工人；
“巴黎之春”香水登陸哈拉帕市場，殖民宅邸貴婦專屬；
白銀價格：每盎司0.56美元；咖啡期貨韋拉克魯斯產區）上漲5。
哈拉帕新設電報局，可直連墨西哥城，市民可“一分鐘傳信千裡”；
德國醫生保羅·埃利希的免疫學研究被引述，稱“未來將征服所有疾病”；
哈拉帕教會舉辦“窮人冬季施粥”，感謝迪亞斯夫人捐贈100比索；
政府出售韋拉克魯斯州“無主荒地”，僅限外資公司與本土精英競標；
美國“勝家縫紉機公司”在墨西哥注冊專利，警告仿製品違法。
三人品嘗了一下這裡的特色，catedexaapa哈拉帕熱巧克力）是用現磨本地可可豆，加入肉桂、杏仁和蜂蜜，用陶壺攪拌至起泡，搭配pandeyea蛋黃麵包）；encadasverdes綠醬玉米卷餅）是玉米餅裹雞肉，淋以哈拉帕青番茄與綠辣椒醬，撒碎奶酪與洋蔥；甜點則是紫薯蜜餞，佐以咖啡奶油。
幾人正有一搭無一搭地聊著，享受這難得的閒暇，忽然，本傑明碰了碰傑克，朝一個方向努了努嘴，王月生也好奇地望過去。隻見幾位考察團裡的專家和保安隊長正勾肩搭背嘻嘻哈哈地跟著向導，從teatrodeestado的一個酒館走出來。傑克恍然大悟道，“我說剛才路過那裡時老板喊什麼有“私人包廂”和“額外服務”呢”。本傑明笑道“出來前騾隊向導和旅館老板也都問過我呢。還告訴我那些佩戴紅頭巾或紫色康乃馨胸花的混血女郎都可以找。傑克少爺要不要個舞女伴遊服務？”。傑克笑著揮了揮手說，“老爺子會打死我的。你彆看那個保安隊長帶頭獵豔，但我要是有什麼舉動，他立即會上來製止的”。王月生聽了也不禁莞爾一笑。
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大家在哈拉帕秀休整了一天，準備開啟第二階段從哈拉帕到比亞埃爾莫薩的約300公裡旅程，將穿越雲霧林、熱帶低地與沼澤河流，最終抵達塔巴斯科州的濕熱平原，需耗時710天。在市場上采購了防蚊麵紗、奎寧藥片、煙熏魚乾與防水靴。額外雇傭了持步槍的護衛，這些當地人比美國來的保安隊更會應對美洲豹與土匪。
第13天，考察團在晨霧中離開哈拉帕的陡峭街道，向東南沿“哈拉帕阿卡尤坎比亞埃爾莫薩”古道，穿過馬科斯山的鬆林，進入聖安娜山穀。目的地是約80公裡外的阿卡尤坎。穀地山坡上德國移民的莊園中，混血勞工采摘晚熟柑橘，馬車將水果運往韋拉克魯斯港。經過拉古納德卡特爾科湖，水麵浮滿睡蓮，漁民用葦編陷阱捕魚。進入洛斯圖斯特拉斯山區後，突降暴雨，土路成泥潭，騾蹄深陷需人力拖拽。出了雨區後，到了雨林邊緣，向導在前引路時經常用長棍敲打草叢，驚走了潛伏草叢的矛頭蝮。esondesur，木棚內燃香茅驅蚊，晚餐為木薯餅配辣燉鬣蜥肉。
第14天到達了阿卡尤坎。在科馬爾卡爾科廢墟，土著老人講述先祖以活人獻祭雨神查克的傳說。
第15和16日是從阿卡尤坎到誇察誇爾科斯約60公裡的行程。進入塔巴斯科低地，空氣濕熱，植被轉為熱帶雨林。沿途可見法國公司橡膠采集營內瑪雅勞工割取橡膠樹汁，營地飄散刺鼻的用於凝固乳膠的氨水味。傳教站裡，方濟各會修士在聖佩德羅村建茅草教堂，教土著兒童西班牙語聖歌。沼澤邊緣的捕蠅草與瓶子草在濕氣中張牙舞爪。夜宿誇察誇爾科斯河邊的棕櫚葉棚屋，船夫用炭火烤河龜，配酸橙與辣椒。破曉時分，紅吼猴的咆哮聲震動雨林，鸚鵡群驚飛如彩雲。
第17、18、19日是在淺底船上度過的，從誇察誇爾科斯到比亞埃爾莫薩的約160公裡水路。喬翁塔爾人船夫駕船，船身塗黑以防蚊蟲。淺底船隊載貨順格裡哈爾瓦河南下，船夫以長篙避開水下枯木與鱷魚。穿行塔巴斯科沼澤，紅樹氣根如蛛網蔽日，白鷺佇立捕魚。河岸偶見aventa遺址坍塌的巨石人頭，被藤蔓吞噬。午間停泊時，幼年鱷魚試圖攀船，船夫以篙擊退。
沼澤蚊群密集，雖用奎寧預防，仍有船夫高燒囈語，靠土著草藥苦木皮緩解。好在考察團成員都嚴格按照要求每日服用奎寧，衣物浸桉樹油驅蟲，傷口速塗龍舌蘭汁防潰爛，所以倒沒有受到什麼損失。
在沼澤中是不能夜宿的。瑪雅船夫輪班撐船前行。而夜行的獨木舟隊似乎打破了沼澤夜晚的寧靜，讓整個沼澤活了起來。成千上萬的螢火蟲從紅樹氣根間騰起，宛如被船槳驚擾的綠色星塵。雄性螢火蟲以精確的2秒間隔閃爍，求偶信號在水麵形成綿延的摩爾斯密碼；雌蟲則藏身葉片背麵，以持續微光回應。船隊經過時，蟲群如被無形氣流牽引，在獨木舟兩側旋出熒光的渦流。船夫的長篙每擊打一次水麵，便有更多光點從蘆葦叢中炸開，似銀河碎屑墜入人間。螢火蟲振翅的嗡鳴被沼澤吸收，隻餘船體擦過紅樹根須的摩擦聲，如幽靈吮吸骨髓。遠處吼猴的夜啼突然撕裂寂靜，螢火蟲群霎時同步熄滅，2秒後重新亮起時，已變換為防禦性的混亂頻閃。
腐爛的棕櫚樹乾上，發光真菌像地獄的燭台般生長。菌絲網絡在樹皮下蔓延，形成毛細血管狀的藍光紋路，其冷色調與螢火蟲的黃綠光形成詭異對比。最密集處，倒伏的巨木宛如擱淺的磷光鯨骨，菌傘邊緣的發光強度足以照亮近處的船夫麵龐——他瞳孔收縮，虹膜反射出非自然的冰藍色。發光真菌釋放出略帶杏仁味的孢子，混和紅樹林底泥的硫磺氣息，形成一種類似苦艾酒的致幻腥甜。考察隊員的日記記載：“每口呼吸都像吞咽液態的磷火，喉嚨灼痛卻甘美。”
喬翁塔爾船夫在船頭懸掛棕櫚葉編織的“光籠”，捕捉數十隻螢火蟲作為臨時燈籠。按古老傳說，若螢火蟲在籠內齊聲熄滅，預示鱷魚神即將現身，需立刻投擲煙草與鹽平息神怒。
鱷魚潛伏水下，瞳孔裂成垂直狹縫，螢火蟲倒影在視網膜上化為跳動的獵物坐標。一條幼年鱷魚突襲獨木舟，攪碎的光斑暴露其位置，船夫以長篙刺擊時，篙尖沾染的菌光在鱷魚鱗片上劃出妖異的藍色弧線。螢火蟲的天敵——盜蛛在菌光樹乾上織網，利用真菌吸引趨光性昆蟲。蛛網粘附的螢火蟲屍體繼續閃爍，成為死亡的誘餌燈。
沼澤死水的油膜將光線折射成同心圓波紋，螢火蟲的倒影被拉長為彗尾，真菌的冷光則碎裂為浮動的琉璃片。船隊仿佛航行在雙重宇宙的交界，上方是躍動的生命之光，下方是凝固的死亡之輝。踏步在發光真菌編織的幽藍地毯，穿行於螢火蟲的舞蹈之中，船隊橫渡了塔巴斯科沼澤，離比亞埃爾莫薩越來越近。終於，天色微明之際，隱約看到了聖卡洛斯堡壘的身影。
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