【寅時三刻·京都·腐正初現】
午門廣場的露水在青石板上聚成蛛網般的水紋，我握著雙生尺立在城樓，尺柄的檀木因常年握持沁出油光，指腹觸到父親刻的"鐵蓮生"三字，凹痕裡還嵌著未洗淨的血垢。三百步外的"民心尺"由江南貪銀熔鑄，表麵坑窪不平，那是百姓用農具砸毀貪銀錠時留下的痕跡。尺身上"王二"二字被摳得見鐵，邊緣凝著暗紅血痂——昨夜抱糧袋的婦人用碎瓷片刻字時，劃破的指尖在尺麵留下蛛網般的血紋。
謝明硯的蓮花佩用褪色的紅繩係著，羊脂玉邊緣磕出細小缺口，那是十歲時我們在長白山練劍相撞所致。他袖口的謝府密信被反複展讀，紙頁在"三月初三，太湖祭蓮"處起毛，火漆印被匕首挑開的痕跡清晰可見，露出夾層裡的飛鴿血書，字跡因血跡暈染顯得模糊："雙生血啟，鐵蓮現形"。
"這尺的銅芯混著太湖鐵礦砂。"他用指節叩擊尺身，發出沉悶的嗡鳴，左掌心的蓮花胎記因用力泛出潮紅，"初代目鑄尺時，每寸鐵水都兌入一名織工的斷指血。"話音未落，東側傳來棍棒擊打聲：三個戴皂隸巾的官差正用水火棍毆打瘸腿老漢，老漢懷裡的麩餅滾落，露出半塊黑鐵尺，尺麵"織工張五"四字被磨得發亮，邊緣刻著密密麻麻的劃痕——那是用指甲刻下的求生天數。
【卯時初·江南·蓮蠱迷蹤】
太湖底礦洞的石壁滲著腥鹹水汽，鐵尺蓮花狀的鐘乳石上凝結著黑褐色黏液，每滴落地都在貪銀鐐銬上蝕出蜂窩狀鏽跡。青禾轉動輪椅碾過鐐銬，竹製輪軸與腐銀摩擦發出"吱呀"聲，輪輻間卡著幾縷發絲——那是去年被漕運總督拖行時扯落的。老算盤的驗銀戥子在掌心發燙，戥杆用他父親的斷指骨磨製，"鐵骨"二字因常年摩挲泛著油光，此刻正指向洞壁暗格。
"是謝府秘圖。"他用殘存的拇指和食指夾起半幅黃絹，絹麵朱筆圈點褪成暗紅，"腐正樞紐標在初代目墓址，但鐵尺會舊檔記著他葬於......"話音被洞頂墜落的石屑打斷，黑色花粉如嗆人的煤粉撲麵而來，青禾的鐵尺蓮花簪劇烈晃動，簪頭狼首刀斷口處嵌著的藍布碎片——那是二十年前謝府刺客的衣襟殘片。
假肢的碎骨碴如埋在皮肉裡的碎玻璃，每轉動一次輪椅都牽扯著神經劇痛。青禾咬住下唇，血腥味混著花粉的澀味在口中蔓延，她看見洞壁水痕映出的畫麵：謝太師身著織金蟒紋袍，將初代目推入沸騰的鐵礦熔漿；父親跪在雪地裡，雙手捧著染血的鐵尺，謝明硯的父親握著蓮花劍，劍尖滴落的血在雪地上開出暗紅花朵。"全是謊言......"她低喃，鐵尺劈開花粉時，刃麵映出自己扭曲的臉，額角朱砂痣與謝明硯耳後的痣在水痕中重疊。
【辰時正·邊疆·狼首鐵蓮】
嘉峪關外的風沙卷著駝鈴聲，鐵尺蓮花旗的粗麻布邊緣磨出毛邊，伍長將旗杆插入沙土，少年袖口的狼首刺青隨動作繃緊，刀疤穿過狼眼，與李大叔刀鞘上的缺口嚴絲合縫——那是二十年前天狼部義士為救李大叔砍斷的。
"你父親臨終時，手裡攥著半塊腰牌。"李大叔從懷裡掏出油漬斑斑的羊皮紙，上麵用炭筆勾勒著天狼部圖騰，指腹撫過磨損的狼眼，"他說謝府用"勸農"糧車運私鹽，讓我帶你們去太湖老槐樹......"話音被風沙嗆斷，他劇烈咳嗽著，咳出的血沫裡混著細沙，那是常年駐守邊疆吸入的礦粉。
伍長忽然單膝跪地，橫刀插入沙土，刀刃映出百裡外的太湖：青禾的鐵尺抵住王承恩咽喉，老者腕間的刺青在陽光下顯形——三瓣蓮心嵌著鐵尺斷口。伍長扯開衣領，鎖骨下方的紫斑邊緣泛著青黑，那是長期接觸沉水香毒的征兆，與他父親賬本裡記載的毒發症狀分毫不差："李大叔，我爹最後一筆賬記著"蓮花蠱入鹽"......"
【巳時二刻·京都·獻尺驚變】
午門黃綾下的腐正尺突然震顫，尺身刻的冤名滲出暗褐色液體，在黃綾上暈開蛛網般的紋路。謝明硯的指尖按在我手腕內側，那裡有與他相同的淡青色血管，幼年練尺時曾同時被狼首刀劃傷："是沉水香混著巴豆粉，中蠱者會七竅流血而亡。"
持尺老叟的瞳孔驟然收縮，雙手死死攥住尺柄，指節發白如骨。他補丁摞補丁的衣襟裡掉出半塊餅，餅上的牙印嵌著稻草——那是用觀音土、稻殼和少許麩皮磨粉製成的。黑血從他鼻孔湧出時，我聞到他衣褶裡的藍草香，與王承恩身上的熏香如出一轍——那是江南織工專供的"雨過天青"染劑味道。
"大人！太湖傳來急報！"王承恩踉蹌著奔上城樓，青緞蟒紋衣左襟撕裂，露出裡麵洗得發灰的中衣，腰間彆著的火鐮刻著三瓣蓮圖案。"鐵礦脈決堤，衝毀了織工巷......"他袖口的藍草香混著屍臭，腕間"老人斑"邊緣有刀削痕跡，露出底下淡青色的刺青——鐵尺斷口嵌著蓮心，與二十年前鐵尺會叛徒的標記一致。
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【未時初·太湖·雙生血祭】
青禾的鐵尺刃口抵住王承恩咽喉，能看見他喉結上細密的胡茬和暗紅的老年斑。他臉上的皺紋裡積著黑垢，當鐵尺壓破油皮時，滲出的血呈紫黑色，混著濃重的沉水香："二十年前，謝太師說鐵尺會斷了漕運財路......太湖三百義士的糧車，裝的全是私鹽......"他的嗓音像破風箱，每說一字都伴隨血沫噴濺，露出齲齒間的黑色——那是長期服食沉水香毒的症狀。
老算盤用驗銀戥子挑開他靴底夾層，露出半卷密信，火漆印上的飛魚紋缺了尾鰭——那是東廠前督主的暗記。信紙上"雙生血"三字被朱砂圈了又圈，旁邊用蠅頭小楷寫著："取沈謝二氏心頭血，可啟初代目藏鐵，鑄甲十萬。"
鐵礦脈的轟鳴從洞頂傳來，夾雜著木梁斷裂的吱呀聲。青禾的假肢突然失去知覺，膝蓋處的竹製夾板滲出黑液——那是三年前漕運總督用狼牙棒打斷腿骨時，灌入的腐骨水。老算盤翻開初代目骸骨旁的血書，紙頁間掉出兩截斷發，一束纏著鐵尺鏽，一束纏著蓮花灰，用褪色的紅繩係著："他們用自己的血，封了謝府私鑄錢的礦洞......"
【申時三刻·邊疆·血色蓮花】
伍長的橫刀劈開謝府蓮花旗，旗麵的沉水香布料遇血冒煙，露出底下的漕幫水波紋暗紋。李大叔的狼首刀砍入私兵右肩，卻見對方後頸有鐵尺會刺青，隻是被蓮花紋覆蓋了一半，刺青邊緣有烙鐵燙傷的痕跡："你們用兄弟的骨頭煉毒！"
私兵咳出帶香灰的血沫，嘴角扯出詭異的笑："謝府給的鹽能換糧，鐵尺會的義理能填肚子？"他胸前的鐵尺會腰牌掉在沙地上，牌麵"疾風隊"三字被磨去半邊，露出底下用酸水蝕刻的"鹽"字。伍長的紫斑已蔓延至耳後，他用橫刀在手臂劃開傷口，鮮血滴在鐵尺蓮花旗上，將旗麵的鐵礦粉染成暗紅——那顏色與他父親賬本裡"血稅"二字的朱砂批注一模一樣。
風沙中傳來駝隊的銅鈴聲，李大叔看見遠處塵霧裡的漕幫運鹽車，車輪在沙地上壓出深轍。他摸出腰間的蓮花香囊，裡麵裝著天狼部義子的斷指——那是從謝府私鹽箱底找到的，指節上還纏著寫有"冤"字的布條："當年他們用"勸農"糧車運毒，如今用"腐正"旗號殺人......"
【酉時末·京都·腐正現形】
乾清宮的銅鶴香爐裡焚著貪銀，火星濺在謝明硯的蓮花佩上，映出玉佩內側的刻字："長白雙生，腐正同根"。那是兩家父親結拜時用狼首刀刻下的，他的佩上刻鐵尺，我的斷尺上刻蓮花。
王承恩蜷縮在金磚地上，蟒紋衣被扯破，露出瘦骨嶙峋的脊背，後頸皮膚上鼓起數個肉瘤，隨著呼吸蠕動——那是常年吸入沉水香毒導致的畸胎瘤。"謝太師說，隻要拿到初代目藏鐵......"他咳出的血裡混著黑色香灰顆粒，指甲根呈紫黑色，"就能造出比倭刀更鋒利的兵器......"
腐正尺突然劇烈震動，尺身冤名如活物般遊動，最終彙聚成"謝"字凹痕。謝明硯按住我握尺的手，我們掌心的老繭疊在一起，那是幼年在長白山練尺時磨出的繭子，形狀與雙生尺的握柄嚴絲合縫："沈兄，當年父親們燒了謝府私錢爐，卻不知他們早把貪銀藏進了鐵礦脈......"他的聲音低沉，指節因用力泛出青白。
【戌時正·太湖·終章之秤】
青禾將雙生尺插入初代目骸骨前的石縫，謝明硯的蓮花佩同時嵌入對應凹槽，兩塊信物嚴絲合縫，石縫裡滲出鐵鏽色液體，在地麵彙成鐵尺形狀。暗格裡整齊碼放著黃綢賬本，每本封皮寫著"勸農捐銀簿"，翻開卻是謝府私鹽銷量、鐵礦開采量、人口販賣記錄，賬冊邊緣蓋著"謝"字火漆印，與蘇州府提貨單上的印記絲毫不差。
老算盤用驗銀戥子敲開牆壁，裡麵露出堆積如山的銀錠，每錠刻著"腐正"二字，底部鑄著漕幫水波紋——那是用貪銀重新熔鑄的軍餉。青禾摸著假肢的竹製關節，發現內側用小刀刻著"禾"字，與父親斷尺尾部的"鐵"字刻痕出自同一人之手："原來爹爹早把我名字刻在尺裡......"
洞外傳來雜亂的腳步聲，李大叔扶著伍長走進，少年臂上的傷口用染血的布條包紮，布條上"均田免賦"的字樣已被血浸透。謝明硯翻開賬本最後一頁，上麵用朱砂畫著太湖地形圖，標記著"三月初三，祭蓮台，雙生血祭爐"，落款是謝太師的花押。
【亥時三刻·天下·尺量人心】
三月初三的太湖邊，火把將湖麵照得通紅，百姓們舉著鐵尺、鋤頭、菜刀圍在祭蓮台四周。青禾坐在輪椅上，將賬本一頁頁投入火中，火苗舔舐紙頁時，顯露出謝府與倭寇勾結的密信，信上蓋著"江南織造局"的官印。謝明硯站在台上，手裡舉著從暗格取出的兵符："這就是你們說的"腐正"！用百姓的血鑄甲胄！"
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人群爆發出怒吼，有人用鐵尺挑開祭台帷幔，露出底下堆積的骷髏——每具骷髏頸間都掛著鐵尺會腰牌，頭骨上有蓮花狀的凹痕。那個昨夜刻字的婦人衝上台，將腐正尺狠狠插入祭台木板，尺刃沒入時帶出一塊布條，上麵繡著"鐵尺會"三字，邊緣有被火燒過的痕跡。
京都的"民心尺"前，百姓們用鐵尺刻下新的冤名："王二，賣女抵捐銀，女投井身亡"、"張五，被誣通倭，滿門抄斬"。謝明硯將雙生尺插在午門城樓，尺身映著東方既白，我看見他袖口露出的信紙一角，上麵用朱砂寫著："民不敢言，則腐正失衡；民若舉尺，則天下失平。"
夜更深了，太湖的波浪拍打著岸堤，青禾的輪椅旁堆著謝府賬本的灰燼，老算盤用貪銀熔了新的戥子，戥杆上刻著"均平"二字。伍長的橫刀上用鋼針刻了"斬貪"二字，刀鞘裡藏著從祭台骷髏上取下的鐵尺會腰牌。謝明硯望著泛著晨光的湖麵，蓮花佩在晨霧中若隱若現："沈兄，初代目說的"尺量天下"，原來靠的不是我們，是天下人手裡的尺。"
我望向人群，看見無數鐵尺在黎明中閃爍，那是百姓用農具改鑄的丈量工具，刃口雖鈍，卻映著初升的朝陽。原來真正的腐正平衡，從來不是靠某把聖尺或某個清官，而是讓每個百姓都能舉起手中的尺，丈量不公，刻下真相。
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